Con la prescripción social, el arte y el voluntariado pueden ser medicina
La primavera pasada, Tia Washington, de 52 años, madre de tres hijos en Dublin, California, recibió una severa advertencia de su médico: si no lograba controlar rápidamente su presión arterial alta, probablemente terminaría en la sala de emergencias. .
Le recetó medicamentos para la presión arterial y la instó a que también consultara a un asesor de salud. La señora Washington aceptó a regañadientes.
“No quería morir”, dijo.
Para su sorpresa, la asesora de salud quiso hablar de algo más que de los signos vitales. La Sra. Washington se abrió y dijo que no le gustaban los médicos (y los medicamentos). Cómo tendía a abordar las necesidades del trabajo o la familia antes que las suyas propias. Cómo su trabajo había creado un “tremendo estrés”.
Juntos, decidieron que la Sra. Washington asistiría a dos clases de movimiento semanales, consultaría periódicamente con una enfermera especializada y recibiría frutas y verduras gratis de un programa gubernamental de “alimentos como medicina”.
Al final de la conversación con el asesor de salud, dijo la Sra. Washington, el mensaje era claro: “Tia, presta atención a ti misma. Existes.»
La experiencia de la señora Washington es sólo un ejemplo de cómo se está explorando en Estados Unidos una práctica llamada prescripción social, después de haber sido adoptada en más de 20 otros países. El término La “prescripción social” se popularizó por primera vez en Gran Bretaña. después de haber sido practicado allí en diversas formas durante décadas. Si bien no existe una definición universalmente aceptada, prescripciones sociales generalmente apuntan a mejorar la salud y el bienestar conectando a las personas con actividades no clínicas que aborden problemas subyacentescomo el aislamiento, el estrés social y la falta de alimentos nutritivos, que han sido mostrados desempeñar un papel crucial a la hora de influir en quién se mantiene sano y durante cuánto tiempo.
Para la Sra. Washington, que se encuentra entre los miles de pacientes que han recibido recetas sociales de la organización sin fines de lucro Bienestar de código abierto, la experiencia fue transformadora. Encontró un trabajo menos estresante, comenzó a comer de manera más saludable y aprendió formas sencillas de moverse más durante el día. Aproximadamente un año después, pudo dejar de tomar medicamentos para la presión arterial por completo.
En otras partes de Estados Unidos se están llevando a cabo programas similares: en la Clínica Cleveland, los médicos prescriben paseos por la naturaleza, voluntariado y bailes de salón a pacientes geriátricos. En Newark, un proveedor de seguros se ha asociado con el Centro de Artes Escénicas de Nueva Jersey para ofrecer a los pacientes talleres de soplado de vidrio, conciertos y exposiciones en museos. A organización sin fines de lucro en Utah es conectar a los pacientes de salud mental con jardines comunitarios y ayudarlos a participar en otras actividades que les brinden un sentido. Y las universidades han comenzado a recomendar a los estudiantes actividades artísticas y culturales como espectáculos de comedia y conciertos como parte de sus iniciativas de salud mental.
El enfoque también ha llamado la atención de Banco de la Reserva Federal de Nueva Yorkdel equipo de desarrollo comunitario, que reunirá a expertos a lo largo del próximo año para discutir cómo las recetas sociales pueden ayudar a mejorar el bienestar en los vecindarios de bajos ingresos.
El proceso de derivación no es nuevo entre los profesionales de la salud y los trabajadores sociales de la comunidad. La prescripción social se diferencia en que proporciona una especie de entrenador de rendición de cuentas, denominado trabajador de enlace en Bretañaquien evalúa las necesidades e intereses de los clientes y luego los conecta con organizaciones locales, incluidos grupos de voluntarios e instituciones culturales.
En los últimos años, el sistema nacional de salud inglés ha contratado a 1.000 nuevos trabajadores de enlace, con el objetivo de poner la prescripción social a disposición de todos. 900.000 personas para 2024. Pero implementar un plan de este tipo en Estados Unidos, que no cuenta con un sistema de atención sanitaria socializado, sería mucho más complicado, afirman los expertos.
«Hay motivos para ser escépticos sobre hasta dónde llegará esto», afirmó Daniel Eisenberg, profesor de política y gestión de la salud en la Escuela Fielding de Salud Pública de la Universidad de California, Los Ángeles. «Nuestro sistema de atención médica tiende a realizar sólo cambios muy graduales, y creo que todos los sesgos incorporados en el sistema favorecen la atención médica y los cuidados intensivos más agudos».
Si las prescripciones sociales pueden ayudar a mantener a las personas fuera de la sala de emergencias por quejas rutinarias, que podría ahorrar billones de dolaresesto puede proporcionar un incentivo adicional para que los proveedores de seguros médicos ayuden a cubrir los costos, dicen los expertos.
Horizon Blue Cross Blue Shield, la aseguradora de salud más grande de Nueva Jersey, participa en un estudio que examina si un programa de prescripción artística mejorará la calidad de vida de los pacientes y reducirá las disparidades de salud. Más adelante, la compañía descubrirá si las recetas también pueden ahorrar dinero al reducir la dependencia de los pacientes de la sala de emergencias para sus necesidades ordinarias de atención médica.
Mientras que antes investigación sobre prescripción social sugiere que puede mejorar la salud mental y la calidad de vida y que podría reducir las visitas al médico y las admisiones hospitalariasmuchos de los estudios han sido pequeños, han dependido de los propios informes de los pacientes y se han realizado sin un grupo de control.
Los beneficios potenciales han hecho de la prescripción social «un tema realmente candente», dijo Jill Sonke, directora de investigación del Centro de Artes en Medicina de la Universidad de Florida. Ella está trabajando con investigadores británicos para identificar todos los programas de prescripción social en los Estados Unidos (el número ahora supera los 30) y aprender qué funcionó y qué no.
Los programas no son una panacea, dijo el Dr. Sonke, y existen muchos obstáculos posibles para implementarlos a una escala más amplia en Estados Unidos. Si las recetas sociales no son accesibles para las personas que no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente, por ejemplo, o si las personas no se sienten bienvenidas en los lugares a los que se les remite, entonces «el sistema no está haciendo lo que debe hacer». ella dijo. «Realmente se trata de que todos tengan acceso al bienestar y la prevención», añadió.
En enero, la Universidad de Stanford y la Universidad de Rutgers-Newark comenzaron a prescribir actividades artísticas y culturales a los estudiantes como una expansión de los servicios de salud mental de las escuelas. En Rutgers, los estudiantes pueden asistir a eventos culturales en Newark sin costo alguno, a través de una asociación con el New Jersey Performing Arts Center. en stanfordlos estudiantes son remitidos a eventos del campus como conciertos, exposiciones de arte o clases especializadas, y las recetas las gestiona Art Pharmacy, una nueva empresa en Atlanta que también ofrece recetas artísticas en Georgia y Massachusetts.
En ambas escuelas, cualquier estudiante, incluidos aquellos sin problemas de salud mental, puede buscar una derivación de un especialista capacitado. miembro del equipo. Los líderes estudiantiles de Rutgers también pueden hacer referencias.
Kristi Maisha, una estudiante de posgrado de Stanford que estudia ingeniería civil, dijo que decidió participar porque quería tomarse un momento de descanso de la intensidad de su agenda académica.
«No es muy beneficioso permanecer en ese espacio mental todo el tiempo», afirmó. «Así que definitivamente estaba buscando algo que me ayudara a salir de eso».
Maisha decidió asistir a una clase de danza de improvisación dirigida por un coreógrafo, aunque se presentó con cierta inquietud. «¿Qué estoy haciendo?» pensó mientras comenzaba la clase.
Pero siguió el ejemplo del instructor, contorsionando su torso y sus extremidades, e incluso su rostro, en nuevas formas, guiando con su cuerpo en lugar de con su cerebro. La clase se convirtió en un símbolo de simplemente vivir el momento, dijo, y se sintió libre de los “pensamientos planificados y predeterminados” que a menudo la confinaban.
«Ahora que sé que en realidad es un buen momento, es más probable que lo haga, independientemente de que me lo recete o no», dijo.
Audio producido por Kate Winslett.
