Mientras Israel y Hamas se sumergen en una guerra total, Rusia ha sido más un actor secundario que un actor principal. No hay evidencia de que Moscú haya ayudado o instigado directamente el cruel ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, a pesar de algunas sugerencias iniciales. También desde el punto de vista diplomático, el Kremlin ha tenido una importancia insignificante, incapaz de desactivar las tensiones metastatizantes.
La semana pasada dejó claro su estatus periférico. Mientras el presidente Biden viajaba a Israel como parte de la intensa diplomacia itinerante de Estados Unidos por todo Oriente Medio, el presidente Vladimir Putin de Rusia (tras haber esperado casi 10 días para dignificar al primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel con una llamada telefónica) se dirigió a Beijing. En las Naciones Unidas, los funcionarios rusos lamentaron las víctimas civiles de la guerra y presionaron por un alto el fuego humanitario. Pero fue poco más que espectáculo. Al carecer de influencia sobre las partes en conflicto, Moscú no puede organizar la liberación de los rehenes de Hamás ni asegurar corredores humanitarios, y mucho menos detener los combates.
Sin embargo, a pesar de su limitada influencia, Rusia está emergiendo como uno de los principales beneficiarios de la guerra. Con un mínimo esfuerzo, Moscú está cosechando los beneficios del caos regional que amenaza a israelíes y palestinos con devastación y desolación. En tres áreas clave –su campaña militar contra Ucrania, sus planes para el Medio Oriente y su guerra global de narrativas con los Estados occidentales– Rusia puede ganar con un conflicto prolongado. Sin hacer mucho, Putin está consiguiendo lo que quiere.
En primer lugar, los acontecimientos en Gaza están distrayendo a los políticos y al público occidentales de la guerra en Ucrania. Ucrania, que libra una demoledora contraofensiva mientras soporta incesantes bombardeos rusos, ahora debe compartir las ondas de radio con Israel y los palestinos. Los temores de que las sociedades occidentales hayan comenzado a sufrir la “fatiga de Ucrania”, bastante real antes del 7 de octubre, seguirán creciendo. Para Rusia, esto podría suponer un bienvenido respiro del constante escrutinio de sus crímenes contra Ucrania. Con todos los ojos puestos en Gaza la semana pasada, un mortífero ruso ataque con misiles en la ciudad ucraniana de Zaporizhzhia pasó desapercibida.
Si la atención de los medios es escasa, también lo son las municiones. Biden ha prometido que Estados Unidos puede apoyar las necesidades de seguridad tanto de Israel como de Ucrania, y está pidiendo al Congreso 105 mil millones de dólares en fondos de emergencia para cubrirlas. Pero Israel puede llegar a necesitar armas que ahora escasean en Ucrania, incluidos drones armados y rondas de artillería. Atrapada en una guerra de desgaste que ella misma ha provocado, Rusia debe estar saboreando la aparición de un conflicto nuevo y exigente para Estados Unidos, que agota las fuerzas de sus adversarios.
Es más, la guerra en Gaza amenaza con posponer, si no descarrilar, los esfuerzos de la administración Biden para normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita. Incluso antes de este mes, Washington tenía la hercúlea tarea de reconciliar las demandas dispares de las partes relacionadas con las garantías de seguridad de Estados Unidos, un programa nuclear civil saudita y el destino de los palestinos. El nuevo ciclo de violencia amenaza ahora por completo la iniciativa.
Esto complacería a los funcionarios de Moscú, que siempre han considerado la Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos entre Israel y varios estados árabes alcanzados en 2020 que allanaron el camino para el proceso de normalización saudita, como un proyecto estadounidense que deja de lado a Rusia. Su vacilación ofrece a Rusia algo más que el puro placer de ver a Estados Unidos luchar. Moscú tiene sus propios diseños para cooperación nuclear con Arabia Saudita y también espera frustrar el madurando de una asociación de defensa árabe-israelí contra Irán, un socio ruso cada vez más cercano.
Pero la mayor ganancia de Rusia puede llegar en el tribunal de la opinión mundial. Los mensajes de Moscú sobre el conflicto: el Kremlin ha se negó a llamar el ataque del 7 de octubre fue “terrorismo” y atribuyó la escalada a errores de política occidental—alinea a Rusia con el sentimiento público en gran parte de Medio Oriente. Escondidos detrás de tópicos sobre la paz, los llamados a la protección de todos los civiles y los reconocimientos del derecho de Israel a la autodefensa son indicios de una posición pro palestina. En la cobertura de los medios rusos, la muestra del sufrimiento palestino en Gaza ha ocupado un lugar central y los funcionarios rusos han destacado las preocupaciones humanitarias evitando al mismo tiempo cualquier censura directa a Hamás. La afinidad de Moscú por la causa palestina no es nueva, pero el Kremlin se ha vuelto más explícito al respecto.
Sin embargo, las aspiraciones rusas van más allá de Oriente Medio. Rusia, que se presenta como David ante el Goliat occidental, ha enmarcado su guerra contra Ucrania como una lucha “anticolonial” para poner fin al dominio global de Occidente, aprovechando poderosas quejas que existen en todo el mundo en desarrollo sobre la arrogancia y la hipocresía occidentales. La respuesta del Kremlin a la guerra en Gaza, poniendo distancia entre él y la inequívoca postura proisraelí de Washington, está diseñada para explotar aún más esos sentimientos. Para Rusia, aumentar la desilusión con Occidente e incluso ganarse nuevos simpatizantes para su desafío al orden global serían avances que valen el riesgo de Molestar a Israel. Que tal posición influye tensiones en europa es un subproducto agradable.
El cinismo de Rusia en todo esto es evidente. En la ONU, Moscú pidió una sesión de emergencia por el ataque a un hospital en Gaza, no importa que haya pasado 20 meses bombardeando edificios residenciales e infraestructura civil en Ucrania. Sin embargo, en países agitados por la ira y la angustia por las acciones militares de Israel en Gaza, las críticas de Rusia encajan bien con nociones preconcebidas sobre Israel y sus patrocinadores occidentales. En medio de una tribalización del dolor, las fisuras entre el mundo en desarrollo y Occidente se están ampliando. Rusia no desperdiciará la oportunidad de profundizar aún más la brecha.
Al apoyar a Ucrania durante los últimos 600 días y ahora apoyar a Israel tras su hora más oscura, los funcionarios occidentales han tratado de convencer al resto del mundo de que el orden global está en juego y que los valores democráticos están amenazados. Pero mientras Israel y Hamás caen en un torbellino de violencia, Occidente está lejos de ganar la batalla de las narrativas. La guerra de Ucrania ha pasado a un segundo plano; La diplomacia liderada por Estados Unidos en Medio Oriente está en desorden; y Occidente y el resto se enfrentan sobre un abismo de incomprensión mutua.
A partir de esta situación, Rusia hará todo lo posible para embolsarse las ganancias.
