Comité de la Cámara apunta al programa de UC Berkeley para lazos con China
Un comité del Congreso centrado en las amenazas a la seguridad nacional de China dijo que tenía «graves preocupaciones» sobre una asociación de investigación entre la Universidad de California, Berkeley, y varias entidades chinas, alegando que la investigación avanzada de la colaboración podría ayudar al gobierno chino a obtener una ventaja económica y tecnológica. o ventaja militar.
En una carta enviada la semana pasada a funcionarios de Berkeley y del sistema de la Universidad de California, el Comité Selecto de la Cámara sobre el Partido Comunista Chino solicitó amplia información sobre el Instituto Tsinghua-Berkeley Shenzhen, una colaboración establecida en 2014 con la prestigiosa Universidad Tsinghua de China y la Ciudad china de Shenzhen.
La carta apuntaba a la investigación del instituto sobre ciertas «tecnologías de doble uso» que emplean tanto las instituciones civiles como militares, como los semiconductores avanzados y la tecnología de imágenes que se utilizan para mapear el terreno o conducir automóviles autónomos.
El comité también cuestionó si Berkeley había revelado adecuadamente la financiación china para el instituto y citó sus colaboraciones con universidades y empresas chinas que han sido objeto de sanciones por parte de Estados Unidos en los últimos años, como la Universidad Nacional de Tecnología de la Defensala firma de telecomunicaciones Huawei y el fabricante chino de drones DJI.
También dijo que la facultad de Berkeley que trabaja en el instituto había recibido fondos de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa y otros fondos de EE. UU. para el desarrollo de aplicaciones militares, lo que generó preocupaciones sobre el acceso chino a esos expertos.
En abril, por ejemplo, un equipo de un laboratorio con sede en Shenzhen que se describe a sí mismo como apoyado por el Instituto Tsinghua-Berkeley Shenzhen dijo que había ganó un concurso en China para optimizar un tipo de tecnología de chip avanzada que el gobierno de EE. UU. ahora está tratando de evitar que las empresas chinas adquieran, decía la carta.
No está claro qué papel tuvo la universidad en ese proyecto, o si la asociación, o las otras actividades del instituto, violarían las restricciones estadounidenses sobre el acceso de China a la tecnología. En octubre, Estados Unidos establecer límites significativos sobre el tipo de tecnología avanzada de semiconductores que podría compartirse con entidades chinas, diciendo que la actividad representaba una amenaza para la seguridad nacional.
“La colaboración respaldada por la República Popular China de Berkeley con la Universidad de Tsinghua levanta muchas banderas rojas”, decía la carta, refiriéndose a la República Popular China. Fue firmado por los representantes Mike Gallagher, republicano de Wisconsin y presidente del comité, y Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, presidenta del comité de educación y fuerza laboral.
En una declaración a The New York Times, UC Berkeley dijo que se tomaba «muy en serio» las preocupaciones sobre la seguridad nacional y estaba comprometida con el cumplimiento integral de las leyes que rigen la participación académica internacional.
“El campus está revisando acuerdos y acciones anteriores que involucran o están conectados con el Instituto Tsinghua-Berkeley Shenzhen” y “cooperará de manera total y transparente con cualquier investigación federal”, dijo.
La universidad también dijo que había respondido a consultas del Departamento de Educación con información detallada sobre obsequios y contratos relacionados con el instituto, que estaba comprometida con el pleno cumplimiento de las leyes que rigen dichos acuerdos y que “sigue el ejemplo del Congreso y los reguladores federales”. al evaluar las relaciones de investigación propuestas con entidades extranjeras”.
Las universidades también han enfatizado que los gobiernos extranjeros podrían tener poco que ganar al infiltrarse en tales asociaciones, ya que los investigadores académicos se enfocan en investigaciones fundamentales que, si bien son potencialmente valiosas, se publican rápidamente en revistas académicas para que todos las vean.
“Como cuestión de principio, Berkeley realiza investigaciones que se publican abiertamente para toda la comunidad científica mundial”, dijo la universidad en su comunicado.
La carta, y otras acusaciones de los miembros del Congreso sobre las universidades de EE. UU. con socios en China, subraya cómo una rápida evolución en las relaciones entre EE. UU. y China está ejerciendo una nueva presión sobre las asociaciones académicas que se establecieron para compartir información y romper las barreras entre los países.
El gobierno chino ha buscado mejorar la capacidad tecnológica del país a través de asociaciones comerciales legítimas, pero también de espionaje, robo cibernético y coerción. Esos esfuerzos, junto con un programa para fusionar la innovación militar y civil, han provocado una reacción violenta en los Estados Unidos contra los vínculos con las instituciones académicas chinas y las empresas privadas que podrían haber parecido relativamente inocuas hace una década.
El comité selecto, que se estableció este año, describe su misión como generar consenso sobre la amenaza que representa el Partido Comunista Chino y desarrollar un plan para defender a Estados Unidos. El comité bipartidista, que está dirigido por republicanos, puede brindar recomendaciones legislativas, pero no puede legislar por sí solo. Ha estado ocupado nombrando y avergonzando a las principales empresas y otras por sus vínculos con China en audiencias del Congreso, investigaciones y cartas.
Las tensiones entre Estados Unidos y China son altas y algunos legisladores han pedido la desvinculación de las dos economías. Pero romper los lazos académicos es una perspectiva complicada. Las universidades estadounidenses están orientadas hacia la investigación abierta y colaborativa y cuentan con muchos académicos chinos entre sus fuerzas de trabajo. La importante industria tecnológica de China y su enorme población de doctorados en ciencia y tecnología la convierten en un imán natural para muchas colaboraciones de investigación.
Aún así, la rápida expansión de los controles de exportación en los Estados Unidos impone más restricciones sobre el tipo de información y datos relacionados con tecnologías avanzadas que pueden compartirse legalmente con individuos y organizaciones en China. Bajo las nuevas reglas, incluso llevar una computadora portátil a China con ciertos diseños de chips, o darle a un ciudadano chino un recorrido por un laboratorio avanzado de chips de EE. UU., puede violar la ley.
El comité de la Cámara solicitó a la universidad que proporcione documentos e información extensos antes del 27 de julio sobre la asociación, incluida su financiación, estructura y trabajo tecnológico; las afiliaciones actuales y pasadas de sus alumnos; y su cumplimiento con los controles de exportación de EE.UU.
