Los crecientes precios de la energía impulsan la inflación al alza

Sin embargo, ni siquiera un día después, los propios datos del gobierno contaron una historia marcadamente diferente. El último informe de inflación antes de las elecciones de 2026 mostró que los aumentos de precios se habían acelerado en septiembre, lo que socavó el argumento final de Trump y quizás evidenció la derrota política de los republicanos que aún estaba por llegar.

En general, los precios al consumidor aumentaron un 3,7 por ciento el mes pasado respecto al año anterior, impulsados ​​en gran medida por un aumento en los costos de la energía derivado de la guerra con Irán. Las consecuencias de ese aumento fueron evidentes en toda la economía, a medida que un amplio conjunto de bienes, incluidos los productos electrónicos y la calefacción del hogar, se encarecieron.

El aumento de la inflación también siguió afectando los ingresos por hora de los trabajadores, agravando aún más la presión sobre las billeteras de las familias. Los datos publicados el miércoles mostraron que los estadounidenses, en promedio, habían experimentado un crecimiento salarial cercano a cero en términos reales desde que el presidente regresó a la Casa Blanca en enero del año pasado.

Las malas calificaciones solo socavaron aún más la fuente inicial de fuerza política de Trump: una frustración latente con el estado de la economía a raíz de la pandemia de coronavirus. La ira palpable y bipartidista del público por la inflación –y la incapacidad de los demócratas para controlarla– había ayudado a impulsar a los republicanos a la mayoría hace dos años.

Sin embargo, al igual que sus predecesores, Trump y sus aliados republicanos se han visto desde entonces tratando de convencer a los estadounidenses de que la economía es mejor de lo que piensan. En palabras del propio presidente, el problema son principalmente las malas “relaciones públicas”, aunque su argumento se ha vuelto más difícil de formular a la luz de los severos datos del propio gobierno.

La brecha entre la visión de Trump sobre la economía y las experiencias de los estadounidenses al respecto ha sido evidente en los últimos días, cuando el presidente y sus principales asesores avivan las ondas de televisión nacionales y los mítines a menos de un mes de que emitan sus votos de mitad de período.

«Con respecto a las elecciones intermedias, en particular, este pastel ya está horneado», dijo Oren Cass, fundador y economista jefe de American Compass, un grupo de expertos conservador. Dijo que «no era como si hubiera alguna perspectiva de un informe hoy que fuera a cambiar el sentimiento de la gente sobre la inflación y los precios del gas», que siguen siendo altos.

“Y esto obviamente iba a ser un desafío político muy serio para la Casa Blanca y el Partido Republicano”, añadió Cass.

A principios de semana, Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, argumentó en Fox Business que la inflación se había “desacelerado drásticamente en los últimos tres meses”, mientras culpaba del problema al expresidente Joseph R. Biden Jr., quien dejó el cargo hace casi dos años.

Sin embargo, un día después, Hassett regresó a la cadena y reconoció que el informe de inflación fue “decepcionante”, aun cuando señaló un puñado de áreas donde los precios habían mejorado. Atribuyó gran parte del problema a la guerra con Irán, un conflicto (que ahora se acerca al final de su octavo mes) que Trump alguna vez prometió concluir en apenas unas semanas.

“Muchas de las políticas de Trump están ayudando a mantener baja la inflación, pero el shock energético es realmente la noticia de primera plana hoy”, dijo.

El aumento de la inflación informado el miércoles se debió en gran medida al aumento de los costos de la energía en medio de una creciente agitación en el Medio Oriente. El miércoles, el costo promedio de un galón de gasolina en todo el país superó los $4,33, según AAA, por debajo de su máximo reciente pero aún más de un dólar más que hace un año.

Pero el conflicto ha presionado a las familias más allá del precio en el surtidor: los costos de calefacción también se dispararon en septiembre, según los datos, coincidiendo con la llegada de temperaturas más frías en amplias zonas de Estados Unidos. También ha hecho subir las tarifas aéreas, que subieron un 1,2 por ciento en septiembre y un 22,4 por ciento durante el año.

La agenda de Trump pareció moldear de otras maneras la persistente batalla del país contra los altos precios. La característica definitoria de su estrategia para el segundo mandato (los aranceles globales fulminantes) puede haber hecho subir algunos precios, incluidos los de los juguetes. Y luego estaban las fuerzas fuera del control del presidente, incluida la exuberancia en torno a la inteligencia artificial. Eso elevó significativamente el costo de la electrónica de consumo en septiembre.

Los demócratas rápidamente aprovecharon el informe de inflación mientras intentaban persuadir a los votantes para que les devolvieran la mayoría en la Cámara y el Senado. El representante Brendan Boyle de Pensilvania, que lidera el partido en el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, dijo que los datos reflejaban las “promesas incumplidas y los fracasos económicos” de Trump desde que regresó al cargo.

“El presidente Trump prometió poner fin a la inflación y reducir los costos ‘desde el primer día’”, dijo Boyle. “A más de 600 días de su segundo mandato, ha hecho exactamente lo contrario, aumentando los costos para las familias estadounidenses con su desastrosa guerra en Irán y sus imprudentes impuestos arancelarios”.

Por su parte, la Casa Blanca se apresuró a recordar que había muchas categorías en las que los consumidores habían presenciado cierto alivio, incluidos los precios de algunos alimentos y medicamentos. Hassett, durante su aparición en Fox Business, sostuvo que, por lo demás, la economía era fuerte y que el gasto de los consumidores se mantenía saludable.

Pero sus garantías contrastaban marcadamente con encuestas de consumidoresque muestran cada vez más que los estadounidenses tienen problemas para adquirir bienes básicos y, en general, no tienen una visión optimista de la economía. Eso se ha traducido en malas calificaciones para Trump en encuestas recientes, algunas de las cuales revelan que los votantes culpan al presidente por sus finanzas.

Algunos economistas vieron razones para creer que las autoridades enfrentarían una tarea larga y difícil para volver a controlar la inflación. En una nota de investigación, Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon, dijo que fuerzas como la guerra y la inteligencia artificial podrían mantener la inflación «elevada de cara a 2027 y presionar aún más el poder adquisitivo de los hogares».

Ben Casselman, Colby Smith y ascua de sídney contribuyó con informes desde Nueva York.