La aptitud física puede mejorar la salud mental en niños y adolescentes, sugiere un estudio
El estudio
El nuevo estudio, realizado por investigadores en Taiwán, comparó datos de dos grandes conjuntos de datos: las Pruebas Nacionales de Aptitud Física de los Estudiantes de Taiwán, que miden el rendimiento físico de los estudiantes en las escuelas, y las Bases de Datos Nacionales de Investigación de Seguros, que registran reclamaciones médicas, diagnósticos, recetas y otros datos médicos. información. Los investigadores no tuvieron acceso a los nombres de los estudiantes, pero pudieron utilizar los datos anónimos para comparar los resultados de aptitud física y salud mental de los estudiantes.
El riesgo de trastorno de salud mental se comparó con tres métricas de aptitud física: aptitud cardiovascular, medida por el tiempo de un estudiante en una carrera de 800 metros; resistencia muscular, indicada por el número de abdominales realizados; y potencia muscular, medida por el salto de longitud de pie.
Un mejor rendimiento en cada actividad se relacionó con un menor riesgo de trastorno de salud mental. Por ejemplo, una disminución de 30 segundos en el tiempo de 800 metros se asoció, en las niñas, con un menor riesgo de ansiedad, depresión y TDAH. En los niños, se asoció con una menor ansiedad y riesgo de padecer el trastorno.
Un aumento de cinco sentadillas por minuto se asoció con una menor ansiedad y riesgo de padecer el trastorno en los niños, y con un menor riesgo de depresión y ansiedad en las niñas.
«Estos hallazgos sugieren el potencial de la aptitud cardiorrespiratoria y muscular como factores protectores para mitigar la aparición de trastornos de salud mental entre niños y adolescentes», escribieron los investigadores en el artículo de la revista.
Ya se suponía que la salud física y mental estaban relacionadas, agregaron, pero investigaciones anteriores se habían basado en gran medida en cuestionarios y autoinformes, mientras que el nuevo estudio se basó en evaluaciones independientes y estándares objetivos.
El panorama
El cirujano general, Dr. Vivek H. Murthy, ha llamado a la salud mental “la crisis de salud pública definitoria de nuestro tiempo” y ha hecho de la salud mental de los adolescentes un elemento central de su misión. En 2021 emitió un inusual aviso público sobre el tema. Las estadísticas de la época revelaron tendencias alarmantes: de 2001 a 2019, la tasa de suicidio de estadounidenses de 10 a 19 años aumentó un 40 por ciento y las visitas de emergencia relacionadas con autolesiones aumentaron un 88 por ciento.
Algunos formuladores de políticas e investigadores han culpado del fuerte aumento al uso intensivo de las redes sociales, pero la investigación ha sido limitada y los hallazgos a veces son contradictorios. Otros expertos teorizan que el uso intensivo de pantallas ha afectado la salud mental de los adolescentes al desplazar el sueño, el ejercicio y la actividad personal, todos los cuales se consideran vitales para un desarrollo saludable. El nuevo estudio pareció respaldar el vínculo entre la aptitud física y la salud mental.
«El hallazgo subraya la necesidad de realizar más investigaciones sobre programas específicos de acondicionamiento físico», concluyeron los autores. Estos programas, añadieron, “tienen un potencial significativo como intervenciones preventivas primarias contra los trastornos mentales en niños y adolescentes”.
