Los problemas escolares por los que estamos luchando no son los que importan

Un distrito escolar de Florida, que enfrentaba presiones por la “desnudez” en las escuelas, retiró de los estantes un libro ilustrado que mostraba una ilustración del trasero desnudo de un duende. Algunos estudiantes se salvaron del libertinaje cuando los funcionarios de la escuela colorearon un par de pantalones del duende.

Ese es un ejemplo particularmente loco, del boletín «Información popular” (el distrito escolar no quiso discutir el tema), de un impulso puritano de derecha en la educación que horroriza a los liberales: los conservadores están prohibiendo materiales que mencionen a los homosexuales, el racismo o la sexualidad, distorsionando la enseñanza de la historia y la comprensión de los estudiantes. de la sociedad. “La libertad de leer está siendo atacada en los Estados Unidos, particularmente en las escuelas públicas”, PEN America prevenido en un informe el año pasado.

Escuchemos a los conservadores y ellos argumentan que la crisis en las escuelas estadounidenses es todo lo contrario: se trata de maestros de izquierda que hacen propaganda de la teoría crítica de la raza y dan a los niños nuevos pronombres mientras les niegan baños seguros.

Donald Trump tiene prometido para retirar fondos a “cualquier escuela que esté impulsando la teoría crítica de la raza, la locura transgénero y cualquier otro contenido racial, sexual o político inapropiado en nuestros hijos”. Y añadió: «Esto es lo que se debe hacer para salvar a nuestro país de la destrucción».

Mis simpatías en las batallas contra la censura están con los organismos de control liberales, pero para mí tanto la izquierda como la derecha no entienden el punto.

El peligro para los niños estadounidenses no son las nalgas desnudas de los duendes ni que los duendes estén vestidos. El problema central es simplemente que demasiados niños no reciben la educación que necesitan.

Nos distraemos con estas guerras culturales, pero en lo que deberíamos centrarnos es en que sólo 32 por ciento de los estudiantes de cuarto grado en Estados Unidos son competentes en lectura, según una prueba nacional conocida como “la libreta de calificaciones de la nación”.

De la misma manera, las habilidades matemáticas de los niños estadounidenses son pésimas en comparación con los estándares globales. En el Prueba internacional de matemáticas PISA Para los estudiantes de 15 años, los estudiantes estadounidenses se ubican muy por detrás de los líderes (Singapur, Macao, Taiwán, Hong Kong, Japón y Corea del Sur) y también muy por detrás de países pares como Canadá, Países Bajos, Gran Bretaña y Polonia.

Si la educación es una de las mejores métricas para pronosticar dónde estarán los países dentro de 25 o 50 años, como creo, entonces estamos perjudicando a nuestros hijos.

“Cualquier nación que nos supere en educación, nos superará en competencia”, ha dicho la primera dama, Jill Biden. anotado.

A mis compañeros liberales les gusta criticar a los conservadores por descuidar a los niños y provocar guerras culturales para lucirse, pero la izquierda también se interpone en el camino de la educación. Especialmente en la costa oeste, los demócratas perjudicaron significativamente a los niños con cierres prolongados de escuelas durante la pandemia.

El cierre excesivo de escuelas provocó un enorme revés educativo. Los niños estadounidenses todavía no se han puesto al día ni en lectura ni en matemáticas, y los niños de los distritos pobres fueron los que más sufrieron.

San Francisco es una ventana al progresismo que en realidad no resulta en progreso educativo. En 2021, en lugar de centrarse en reabrir las escuelas, la junta escolar de la ciudad emprendió un esfuerzo para cambiar el nombre de 44 escuelas que llevaban los nombres de George Washington, Abraham Lincoln y otros que se consideraban contaminados. La junta escolar finalmente dio marcha atrás después de una burla generalizada.

En 2014, la junta escolar de San Francisco también prohibió la enseñanza de álgebra en octavo grado. A los funcionarios les preocupaba que los estudiantes blancos y asiáticos estuvieran avanzando de manera desproporcionada en la vía superior de matemáticas, por lo que el distrito escolar decidió frenar a todos.

Esta política empeoró las cosas. Los padres adinerados contrataron tutores para sus hijos, por lo que las brechas educativas entre negros y blancos y entre hispanos y blancos en realidad ensanchado. Después de que se instituyó la política, los estudiantes negros de 11º grado obtuvieron resultados en las pruebas de matemáticas más o menos iguales que los estudiantes típicos de quinto grado, según el Revista de Harvard Educación Siguiente. Eso es vergonzoso, no para esos niños, sino para el distrito escolar de San Francisco. (Justamente esta semana, los votantes en San Francisco aprobado abrumadoramente una medida no vinculante que alienta al distrito escolar a devolver el álgebra al octavo grado).

Pero los republicanos no deberían alardear. El Partido Republicano pretende proteger a los niños de amenazas (como los maestros “despertados”), pero es el partido de la pobreza infantil. Los republicanos bloquearon la extensión de los créditos fiscales reembolsables por hijos, por lo que enviando millones de niños caerán en la pobreza en 2022. Si queremos entender por qué Estados Unidos tiene tasas de pobreza infantil escandalosamente altas, el Partido Republicano de hoy es una de las razones.

Los estados que parecen hacer el mejor trabajo enseñando a los niños, según los resultados de las pruebas, no son sólo los liberales o conservadores. Ellos incluir estados azules como Massachusetts y Nueva Jersey y estados rojos como Florida y Utah.

El bipartidismo movimiento de reforma educativa tratar de ayudar a los estudiantes marginados impulsó a presidentes desde Ronald Reagan a Barack Obama e inspiró a ejecutivos tecnológicos y realizadores de documentales, pero no ha sido posible. desteñido. La paradoja es que, aunque la decisión se ha desvanecido, ha aumentado la evidencia sobre cómo ayudar.

Dallas, por ejemplo, adoptó un enfoque mucho más inteligente que San Francisco para mejorar a los niños en matemáticas: en lugar de cancelar el álgebra de octavo grado, hizo que optaran por no participar en lugar de participar. El resultado fue que la proporción de niños que tomaron álgebra en octavo grado se triplicó, con avances particularmente grandes para los estudiantes negros y latinos.

He escrito sobre el notable progreso que han logrado las escuelas de Mississippi tanto en lectura como en matemáticas. Si Mississippi, que todavía no se ha acercado a solucionar la pobreza o el racismo, logra hacer que los niños leanno hay excusa para el resto del país.

Algunas de las soluciones a una educación deficiente son complicadas, pero otras son simples. La tutoría hace una gran diferencia para niños rezagados. Muchos niños necesito anteojos pero no los padecen o tienen dificultades auditivas que no se diagnostican.

He aquí un escándalo que desearía que recibiera la mitad de atención que las batallas de guerra cultural: la tasa de graduación de las escuelas secundarias de la Oficina de Educación India es de sólo 53 por ciento. Arreglar eso sería un gran paso para romper los ciclos de pobreza en las comunidades nativas.

Estamos preparando a muchos de nuestros niños para que fracasen y, en lugar de centrarnos en esa crisis, los adultos nos gritamos unos a otros sobre si debemos prohibir libros que, a este ritmo, muchos niños ni siquiera podrán leer. .