Es primavera y quiero recurrir a pensamientos de amor.
En mi caso, amor a este mundo, amor a la naturaleza, amor a nuestra vida en y como parte de él. Cómo desearía que todos siguiéramos amándonos de esa manera.
La cubierta de hojas invernales de la ciudad de Nueva York ha sido arrastrada por el viento y metida en grandes, brillantes e inmaculadas bolsas de plástico de color negro. Atrás quedan los detritos de los caminantes del invierno. Serían las botellas de plástico aplastadas, las bolsas llenas de excremento de perro, los contenedores de comida para llevar (algunos con cenas que las ratas se perdieron), los globos muertos, los guantes de neopreno perdidos y los juguetes de plástico, chupetes, biberones, peines y condones abandonados. Eso es justo lo que vi en la primera milla de una caminata reciente por Riverside Drive en dirección sur desde los 150.
Fue un momento inusual invierno cálido, un concepto que podría perder sentido dentro de una década, a medida que los recuerdos de las nevadas se desvanezcan. Mis paseos primaverales no son precisamente reconfortantes. Pero trato de encontrar la belleza con mis incondicionales compañeros de caminata. Constantemente veo una floración temprana exótica o el vívido despliegue de un nuevo tipo de planta y, con exclamaciones de asombro y sorpresa, rodeamos mi hallazgo, una nueva forma de vida, tal vez. Pronto nos damos cuenta de que estamos contemplando las hojas de neón de un cepillo para el cabello parcialmente derretido o el color vivo del anillo deshilachado de una botella de refresco. Una nueva forma de falta de vida, tal vez incluso una forma anti-vida.
Mientras caminaba recientemente, reflexionaba, con una sensación de cansada perplejidad, sobre la reciente decisión de los científicos, después de casi 15 años de debate, de no declarar que hemos entrado en una nueva época de tiempo geológico en los 4.600 millones de años de la Tierra, la era en la que muchos lo han llamado durante mucho tiempo Antropoceno. Los científicos aún no podían ponerse de acuerdo en que los humanos hemos alterado irremediablemente la condición geológica del mundo lo suficiente como para habernos ganado una época de narcisismo. Por supuesto, cuando lo hayamos hecho, habremos superado con creces el punto de dibujar esas líneas en la roca. Entonces la realidad será más evidente de lo que lo es hoy.
Así que por ahora, mi consejo: olvídate del Antropoceno. Estamos en la Era Obscena.
Obsceno como ofensivo a los principios morales. Repugnante, repugnante. De mal agüero o abominable, si lo tuyo es la etimología.
Tenemos una crisis del plástico, empezando por la basura que vemos tirada casualmente en nuestras calles, parques, arroyos y océanos. Y, sin embargo, la producción de plásticos sigue aumentando. Durante décadas, la industria del plástico vendió al público en el material con el mensaje engañoso de que sería reciclado. Muy poco lo es, con tasas de recuperación y reciclaje. a menos del 10 por ciento globalmente. Pero el problema es mucho más profundo, como señala un extenso informe publicado en la revista Annals of Global Health. el año pasado: “Ahora está claro que los patrones actuales de producción, uso y eliminación de plástico no son sostenibles y son responsables de daños significativos a la salud humana, el medio ambiente y la economía, así como de profundas injusticias sociales”.
Y el plástico no es más que uno de los muchos peligros medioambientales a los que nos enfrentamos.
El año pasado fue, con mucho, el más cálido del planeta, y estuvo cerca de alcanzar el aumento de 1,5 grados Celsius desde la época preindustrial, punto que los científicos del clima han advertido que no se debe superar. Las emisiones globales de carbono procedentes de combustibles fósiles también alcanzaron niveles récord el año pasado. Las fugas de metano no se han reportado durante años. Y, sin embargo, en una conferencia sobre energía celebrada en Houston la semana pasada, el jefe del mayor productor de petróleo del mundo dijo a los ejecutivos de combustibles fósiles: «Deberíamos abandonar la fantasía de eliminar gradualmente el petróleo y el gas». Siguieron los aplausos.
Millones de personas siguen expuestas a sustancias químicas nocivas presentes en los alimentos y otros bienes de consumo. Muchas de las sustancias químicas de los productos domésticos son detectables en nuestro torrente sanguíneo y algunas se han relacionado con el cáncer, trastornos del desarrollo y problemas reproductivos y endocrinos. La contaminación del aire sigue siendo un problema importante. Si bien Estados Unidos ha logrado grandes avances en la mejora de la calidad del aire, el mercurio y el hollín en el aire siguen siendo problemas. En todo el mundo, la contaminación del aire es una crisis de salud global y se estima que causa casi 6,7 millones de muertes prematuras anualmente. Y luego está la deforestación, la acidificación del océano, la sequía y la pérdida de biodiversidad; de ninguna manera es una lista completa.
Al mismo tiempo, el choque entre los dos candidatos a la presidencia no podría ser más decisivo. Si las 887 páginas de la conservadora Heritage Foundation “Mandato de liderazgo” es una guía sobre qué esperar de otra presidencia de Trump (y eso es exactamente lo que se pretende que sea, en caso de que Donald Trump gane), veremos cómo el “fanatismo climático” de la administración Biden sufre una “desintegración total del gobierno”. Eso también será parte de la Era Obscena.
A veces desearía poder negarlo. Ojalá pudiera dar un paseo y no ver el feo descuido. Pero la negación es un lujo; “Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”. He tomado la decisión de no quedar paralizado por la desesperación. Es por eso que hago el trabajo que hago, organizando a madres y cuidadores para presionar a nuestros legisladores y reguladores para que nos protejan.
La nación ha logrado avances significativos en los últimos años, con inversiones históricas en energía limpia y transporte limpio. La administración del presidente Biden está abordando las crisis complejas y entrelazadas de la degradación climática, la contaminación y las sustancias químicas tóxicas. Es un trabajo fundamental y debemos continuarlo. La alternativa es indescriptiblemente obscena.
Un paseo primaveral, una suave brisa en la mejilla, un sol que entra con calidez, no debería ser un momento para maldecir. ¡Y mira! Ese enorme cuervo; No se ve eso a menudo en la ciudad de Nueva York. Pero resulta ser un enredo de bolsas de plástico negras arrastradas por una corriente térmica ascendente. Hasta que aprovechemos la voluntad de poner fin a esta era, hasta que la veamos tal como es, la dejaremos grabada en las mismas rocas de los siglos, y tal vez no haya muchos alrededor para leer el mensaje: Estuvimos aquí, pero no tomó la decisión de apreciar todo lo que era hermoso y querido en nuestra era demasiado humana.
