Le debemos a Nex Benedict mejorar la situación de los adolescentes acosados

Hay mucho que no sabemos sobre por qué Nex Benedict, un adolescente no binario de Owasso, Oklahoma, murió un día después de una pelea en el baño de una escuela secundaria. Pero hay algunas cosas que sí sabemos y todas ellas suman tragedia.

Sabemos que Nex, de 16 años, que a menudo utilizaba el pronombre «ellos» con sus compañeros, fue acosado en la escuela. Según Sue Benedict, su abuela biológica y tutora, El acoso comenzó en serio el año pasado.. Sabemos que Nex no informó los encuentros recientes a los maestros ni a los funcionarios escolares. «Realmente no le veía sentido», le dijeron a un oficial de policía en un vídeo de cámara corporal liberado por el Departamento de Policía de Owasso. «Sin embargo, se lo dije a mi mamá».

No sabemos definitivamente por qué estos estudiantes estaban intimidando a Nex, pero sabemos que apuntaron al menos a otro estudiante no conforme con su género, y sabemos que Nex no conocía personalmente a sus torturadores. Cuando el oficial de policía preguntó por qué los estudiantes los acosaban, Nex dijo: “Por la forma en que nos vestimos”. Agregaron que a las niñas no les gustó la forma en que ellas y sus amigas se reían.

Sabemos que Nex respondió al acoso arrojando agua sobre los estudiantes, pero también sabemos que la pelea en el baño no pareció ser un partido igualado. “Me asaltaron en la escuela. 3 contra 1, tuve que ir a urgencias”, Nex enviado un mensaje de texto un miembro de la familia después de la pelea. El abogado de la familia. fijado que el adolescente fue “atacado y agredido en un baño por un grupo de otros estudiantes”. Nex se desplomó en casa al día siguiente.

También sabemos que hay una nueva ley que exige que los estudiantes en Oklahoma usen el baño que corresponde al género que se les asignó al nacer, y sabemos que la ley ha generado una especie de justicia vigilante. “Esa política y los mensajes que la rodean han llevado a que los estudiantes vigilen mucho más los baños”, dijo a The Times Nicole McAfee, directora ejecutiva de Freedom Oklahoma. “Existe una sensación de: '¿Perteneces aquí?'”

La investigación sobre la muerte de Nex Benedict está en curso. La semana pasada, el Departamento de Policía de Owasso dijo que la información preliminar del médico forense, que se basó en una autopsia, indicó que Nex “no murió como resultado de un trauma”. El comunicado no proporcionó la causa de la muerte.

Llamadas a la organización de defensa Proyecto Juvenil Arcoíris EE.UU. se disparó después de que la noticia de la muerte de Nex llegara a los medios. Ochenta y cinco El por ciento de las personas que llamaron dijeron que ellos también habían sido víctimas de acoso. Incluso el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, pareció reconocer que el acoso y la muerte de Nex pueden haber estado relacionados: «La muerte de cualquier niño en una escuela de Oklahoma es una tragedia». dijo en un comunicado, “y los acosadores deben rendir cuentas”. No se sabe si él, un republicano, reconoce La actitud pública de su propio partido. hacia la comunidad LGBTQ como acoso. Todavía no sabemos por qué murió Nex Benedict o si ese día fueron acosados ​​en el baño debido a su identidad de género, pero sabemos absolutamente que los líderes políticos de derecha en Oklahoma han degradado y vilipendiado repetidamente a las personas queer.

Ryan Walters, el superintendente estatal de escuelas de Oklahoma, es conocido por su hostilidad hacia los derechos de las personas transgénero. Amenazó con una toma estatal del sistema escolar de Tulsa, en parte por su “ideología despertada.” Él cree «teoría radical de género” ha puesto en peligro a las niñas de Oklahoma. Creó una regla de emergencia que previene estudiantes transgénero cambiar su designación de género en los registros escolares. La lista sigue y sigue. «Esta es una guerra por las almas de nuestros niños» El señor Walters dijo poco después de su elección. Tras la muerte de Nex Benedict, su posición no ha cambiado.

El tipo de lenguaje anti-trans de Walters es común entre los conservadores de extrema derecha. Tucker Carlson ha llamado la transición de género “satánico.” El discurso de campaña de Donald Trump incluye la promesa de recortar los fondos federales a las escuelas que permitan “locura transgénero.” El viernes pasado, un senador del estado de Oklahoma se refirió a las personas LGBTQ como “inmundicia.”

Este tipo de discurso ha hecho que la vida de los estadounidenses trans y de género expansivo sea extremadamente peligrosa en todo el país. En lo más profundo de nuestros huesos lo sabemos. Cuando los líderes políticos y figuras influyentes de los medios deshumanizan y demonizan públicamente a personas de un grupo marginado, inspiran a otros. actuar según sus propios prejuicios. Un estudiante trans de secundaria en Oklahoma dijo al Washington Post que lleva una mochila antibalas. «Honestamente, tengo miedo de ir a la escuela todos los días», dijo.

Podemos debatir hasta que las vacas regresen a casa si la Primera Enmienda debería proteger el discurso de odio. Pero no puede haber debate sobre el hecho de que los discursos de odio, especialmente de personas en el poder, pueden al menos permitir tácitamente actos de odio. Entre 2018 y 2022, un período que coincide con una creciente polarización política y discursos extremos, el número de delitos de odio denunciados en las escuelas casi se duplicó.

De todos los detalles desgarradores que han surgido en la cobertura noticiosa de la muerte de Nex Benedict, el que me partió el corazón en dos fue un comentario de la mujer que los mencionó. «Nex no se veía a sí mismo como hombre o mujer», Sue Benedict le dijo a Bevan Hurley de El Independiente. “Nex se vio a sí mismo justo en el medio. Todavía estaba aprendiendo sobre eso, Nex me estaba enseñando eso”.

Esta abuela de Oklahoma no estaba condenando a un niño al que no entendía. Ella estaba escuchando. Ella estaba aprendiendo. Ella estaba intentando comprender. ¿No les debemos todos a nuestros hijos escuchar? ¿No les debemos a todos los jóvenes a nuestro cargo (en nuestras familias y en nuestras comunidades) tratar de comprender el mundo tal como lo experimentan?

Pero los líderes republicanos trabajando horas extra para hacer retroceder los derechos LGBTQ ganados con tanto esfuerzo, y la única manera de hacerlo es interrumpiendo cualquier impulso hacia la empatía y la compasión en sus electores. Interrumpiendo cualquier impulso simplemente de vivir y dejar vivir.

ellos no desear entender, y no quieren que otras personas intenten entender tampoco. No quieren que los estudiantes lean libros que reconozcan la plena humanidad de sus amigos queer. No quieren que lean libros que respondan preguntas sobre lo que significa ser gay, bisexual, trans, no binario o que simplemente hagan preguntas. No quieren que la gente comprenda el peligro en el que han puesto a las personas LGBTQ. Los políticos republicanos no quieren entender nada de esto. Han decidido que es malo.

Una vez fui testigo de cómo una mujer cerró una ronda de chismes críticos sobre una figura política que había sido sorprendida en una relación extramatrimonial. “Ese no es nuestro trabajo”, dijo suavemente cuando alguien le preguntó su opinión sobre el escándalo. Presionada para explicar, citó el Evangelio de Mateo: “No juzguéis, para que no seáis juzgados”.

Ella estaba diciendo que es trabajo de Dios juzgar el bien y el mal. No era su trabajo. Mientras no lastimaran a nadie más, las personas podían seguir viviendo sus propias vidas como mejor les pareciera. Si Dios tuviera algún problema con eso, lo descubrirían a su debido tiempo.

Es difícil no preguntarse qué tipo de cultura tendríamos ahora si cada político que afirma estar promoviendo “valores cristianos” tomara las palabras de Cristo en el Evangelio de Mateo como un evangelio real. Si todas las abuelas de todos los estados rojos se tomaran el tiempo de escuchar a los niños que intentan explicar, o simplemente comprender, su propia identidad.

Margarita Renklcolaborador de Opinión, es el autor de los libros “El consuelo de los cuervos: un año en el patio trasero,» «Graceland, por fin» y «Migraciones tardías.”

El Times se compromete a publicar una diversidad de letras al editor. Nos gustaría saber qué piensa sobre este o cualquiera de nuestros artículos. Aquí están algunas consejos. Y aquí está nuestro correo electrónico: [email protected].

Siga la sección de Opinión del New York Times sobre Facebook, Instagram, Tik Tok, X y Hilos.