A estas alturas, probablemente sepas mucho sobre George Santos, el congresista que estafó con abandono e inventó casi todo. Su diploma universitario. Sus abuelos que “sobrevivieron” al Holocausto. Muchas de sus falsedades más atroces fueron reveladas por The New York Times en diciembre pasado. Esta semana, el Comité de Ética de la Cámara fue aún más lejosinformando que había usado dinero de campaña para viajes a Atlantic City y cosas marcadas como «Botox».
Esta ronda más reciente de revelaciones de la investigación llevó al Sr. Santos a decir que no se postulará para la reelección, mientras sus colegas miembros de la Cámara intentan una vez más expulsarlo. Pero el hecho de que permanezca en el Congreso resalta algo crucial sobre la Cámara del Pueblo. Es un Congreso que esta semana presentado un ex orador acusado de jugar a ser un matón con codazos y un senador preparándose para Mortal Kombat con el presidente de los Teamsters. Incluso en esa compañía, Santos se destaca al exponer cuánta locura está dispuesto a tolerar el Partido Republicano en pos de estrechos logros partidistas.
Las mentiras biográficas y los negocios de poca monta ampliamente difundidos que impulsaron a Santos palidecen en comparación con su inclinación por “simplemente lanzar ideas”.
Estoy tomando prestada esa frase directamente del Sr. Santos, quien la dijo en un Conversación de espacios en X, anteriormente Twitter, en octubre, poco después del ataque terrorista de Hamás a Israel. Después de decir que la emboscada lo hizo preocuparse por “el tipo de peligro en el que nos encontramos en el frente de seguridad nacional”, comenzó a buscar formas para que Estados Unidos no “quede atrapado durmiendo”, como sucedió antes del 11 de septiembre. Deberíamos observar de cerca a las personas que ondearon banderas palestinas en una protesta; pensó que había una “causa probable” para revisarlas. O tal vez los agentes federales deberían investigar a las personas de manera más amplia: “Creo que cada centímetro de este país en este momento debería ser mapeado nuevamente y revisado por completo”, dijo, sin entrar en detalles. «No me importa si entramos en un estado policial durante un par de meses».
Aquí estaba un funcionario electo sacando de su sombrero un estado policial que haría que la Ley Patriota pareciera tímida. Y, sin embargo, pasó casi desapercibido, mucho menos lamentado que sus mentiras de voleibol o sus compras en Sephora.
La historia del Sr. Santos en este registro radical e impactante fue evidente durante gran parte del tiempo que estuve cubriendolo para Newsday durante sus dos campañas en la Cámara. Aunque perdería su primera candidatura al Congreso, en 2020, por más de 12 puntos porcentuales, abrazó la retórica de Donald Trump de “detener el robo” y descartó teorías sobre cómo se aplicaba a él. “Las papeletas siguen llegando a raudales”, dijo en un vídeo de Facebook tres días después del día de las elecciones, y añadió que “esto huele mal”, aunque las normas de Nueva York daban a las papeletas de voto ausente con matasellos una semana para llegar. Habló de “irregularidades” nunca confirmadas y siguió volviendo al tema, en entrevistas y el 5 de enero de 2021, en un mitin el día antes del caos en el Capitolio.
Las palabras de Santos adquieren un aura contraria, de simplemente hacer preguntas, de modo que la información errónea aparece como una idea más en el aire, como su reflexión a medias sobre la pandemia temprana en un podcast de marzo de 2020 sobre un posible descenso del “cordón”. en Nueva York, impidiendo la fuga.
No hay nada nuevo en las bravatas agresivas o incluso en el pensamiento conspirativo en la sociedad estadounidense; el historiador Richard Hofstadter publicó “El estilo paranoico en la política estadounidense” en 1964. Santos es, en cierto sentido, representativo de los tipos de posturas cuestionables que han florecido durante la era de las redes sociales, cuando personas influyentes desde Alex Jones hasta Trump difundieron información errónea y la pandemia de Covid-19 aflojó el control de Estados Unidos sobre la realidad. Pero Santos llevó sus teorías de conspiración y mentiras descaradas a los pasillos del Congreso, donde chocaron con los proyectos de ley y la agenda nacional, en lugar de la difusión de podcasts.
Quizás sea el lanzador de ideas legislativas más descuidado y que más llama la atención, aunque está lejos de ser el único. Ha estado a la vanguardia de una especie de grupo de desvergüenza, un grupo al que se acercó sigilosamente y lo impulsó, copatrocinando legislación y, a veces, votando en conjunto. Estos pares incluyen a Marjorie Taylor Greene, quien ha conjeturado sobre un láser espacial conectado a Rothschild que provoca incendios forestales en California; Lauren Boebert, quien una vez habló con aprobación del engaño que es QAnon; y Paul Gosar, quien ha planteado teorías de conspiración sobre fraude electoral y ha publicado un vídeo anime de él mismo matando a la representante Alexandria Ocasio-Cortez.
A veces puede parecer como si el escenario político nunca hubiera tenido un aspecto más feo. Los fallos en el decoro político estadounidense suben y bajan, hasta llegar a la paliza que el representante Preston Brooks propinó a la cabeza desprotegida del senador republicano antiesclavista Charles Sumner en 1856. Pero últimamente se ha puesto de relieve la tosquedad del Congreso, a medida que una intensa polarización y mayorías excepcionalmente estrechas alimentan una victoria en el Congreso. -Mentalidad de todo cuesta. Los guardianes del partido, como el recién nombrado presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, probablemente no puedan darse el lujo de ignorar o reformar a los renegados que lo mantienen en el poder. Y los incentivos para un comportamiento sobrio están fuera de control. Con los reportajes locales al borde de la moribunda y en general empeorando, toda la política se ha vuelto nacional.
Los miembros del Congreso han tomado nota. Algunos todavía se centran en el trabajo constituyente y tratan de ascender en las filas, pero otros en distritos controlados ven la influencia de las redes sociales como una ruta más sencilla hacia las donaciones y la reelección. Las teorías de conspiración y la desinformación se convierten en formas de ganar notoriedad y señalar su espíritu de lucha.
Algunos líderes anteriores del partido lucharon contra tales impulsos mediante una rápida y severa rendición de cuentas por comportamientos mentirosos o indecorosos. Hace aproximadamente una década, John Boehner, No mostrar tolerancia hacia la mala conducta personal.supervisó la rápida salida de dos congresistas embrollado en escándalos de relaciones. Sin embargo, fueron necesarias montañas de pruebas contra Santos y meses de dilaciones antes de que la presión política finalmente aumentara.
Eso significa que todos los miembros, excepto los más tontos y desvergonzados, pueden operar casi con impunidad. Y dejó mucho tiempo para la introducción de una propuesta Ley de Sentencia de Responsabilidad Matizada de Información Médica, una medida de Santos que prohibiría al gobierno federal imponer mandatos sobre vacunas algo nuevas, sin importar los ya rigurosos requisitos de prueba. El acrónimo del título es “MINAJ”, aparentemente una referencia a la rapera Nicki Minaj, quien se convirtió en un héroe para los escépticos de las vacunas después de tuitear una historia sobre los testículos de alguien que se hincharon después de recibir la inyección.
El proyecto de ley no cobró fuerza y probablemente quedará como un testimonio vacío de la vergonzosa y breve carrera de Santos en el Congreso. Sólo una idea más controvertida arrojada a la vorágine. Otras ideas persistirán y tal vez incluso se pudrirán, porque Santos no fue la causa de la desvergüenza de la Cámara sino un síntoma. Y una advertencia.
