RFK Jr. llega a su paso en Arizona mientras se envuelve su gira de enfermedades crónicas
El sol estallaba a través del arco de arenisca de Window Rock en el noreste de Arizona, y el secretario de salud Robert F. Kennedy Jr., en BlueJeans, finalmente estaba en su elemento: en una caminata.
Fue el último día de su MultiSkate Make American Healthy Again Tour, diseñado para resaltar varios aspectos del plan del Sr. Kennedy para combatir enfermedades crónicas, como almuerzos escolares saludables y clínicas médicas que adoptan un enfoque holístico para la atención al paciente.
Ahora, el Secretario de Salud estaba paseando con el Presidente de la Nación Navajo, los delegados del Consejo de la Nación y el Director Interino del Servicio de Salud de la India, discutiendo los desafíos de proporcionar atención médica de alta calidad a los grupos tribales. Aquí, tejiendo a través del cepillo del desierto, el Sr. Kennedy parecía estar golpeando su paso.
El Sr. Kennedy había dejado a Washington con preguntas sobre su manejo de un brote de sarampión en el oeste de Texas y el despido de miles de empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. En su camino hacia el oeste, tuvo que detenerse en Texas el domingo para asistir al funeral de una niña no vacunada de 8 años, el segundo niño en morir de sarampión en este brote.
Y al comienzo de la gira al día siguiente, el Sr. Kennedy parecía estoico, tal vez nervioso, incluso, ya que fue guiado a través de un centro de salud de Salt Lake City enfocado en dietas nutritivas. Declinó una bolsa de comestibles frescos, citando su próximo vuelo. En la «cocina de entrenamiento», dejó caer un cubo de hielo, regaló un mango lassi y se mantuvo inexpresivo cuando un estudiante de medicina alcanzó para activar el procesador de alimentos del secretario sin ponerse la tapa. (Un administrador la detuvo justo a tiempo).
«Eso habría sido malo», dijo el estudiante, mirando la camisa blanca del secretario y el traje presionado. Por fin, el Sr. Kennedy se hizo sonreír.
Para el martes, el Sr. Kennedy se había aflojado, con una corbata de Stegosaurus y estrechando la mano con un niño navajo en un centro de salud cerca de Phoenix, mientras el niño aprendió a cocinar crepes de maíz azul. El Secretario de Salud se metió en la cabeza en los refrigeradores de un centro de distribución de alimentos, examinando las etiquetas de los alimentos y asintiendo al decir: «Muy impresionante».
Hubo un pequeño y falso PAS, en una conferencia tribal de 1.300 personas, cuando el Sr. Kennedy buscó mostrar su conocimiento del atuendo del Wampanoag, muchos de los cuales viven en Cape Cod y Martha's Vineyard, en Massachusetts. («Mi tribu hogar», dijo. (Ella jadeó).
En una conferencia de prensa sobre la legislación del almuerzo escolar en el Capitolio del Estado de Arizona, el Sr. Kennedy fue flanqueado por docenas de niños en la escuela, varios de ellos agitaban carteles con lemas como «Cortar los productos químicos» y «Ditch the Dyes». Hubo aplausos estridentes, un «¡Ve a Bobby!» Canto desde atrás. Para entonces, estaba radiante.
El miércoles por la mañana, en la ruta de senderismo, el Sr. Kennedy ofreció un vistazo a la persona que había mostrado una vez en el sendero de la campaña presidencial: un hombre aventurero y espiritual, ardiente en sus convicciones, independientemente de su popularidad, que había arañado su camino de una adicción a la heroína arrojándose a nuevos extremos.
Fue el primero en luchar contra el pináculo de la Formación de Rock Window, una silueta que equilibra 1,000 pies sobre el piso del valle.
Cuando se trata de su propia batalla contra la enfermedad crónica, el Sr. Kennedy se basa en una dieta natural y un ayuno intermitente, así como una rutina matutina que incluye una reunión de 12 pasos, tiempo de gimnasia y meditación. Pero desde que llegó a Washington, ha tenido que renunciar a un ritual diario favorito: una caminata de tres millas con sus perros.
En esta caminata, los funcionarios discutieron iniciativas como el largo impuesto de 2 por ciento de la comida chatarra de la nación Navajo, adoptada como parte de la legislación aprobada en 2014 que también eliminó un impuesto más alto en frutas y verduras e inspiró políticas similares en las ciudades vecinas. También hablaron sobre la industria de productos agrícolas Navajo, un programa tribal que vende maíz, frijoles y otros productos bajo la marca «Navajo Pride» para apoyar a la comunidad.
Para cerrar su gira por los estados del suroeste, el Sr. Kennedy visitó la Academia Hózhó en Gallup, NM, una escuela K-12 que alberga eventos de jardinería y cocina para familias y utiliza un plan de estudios para ayudar a los estudiantes a planificar sus propios objetivos de salud.
Los epidemiólogos dicen que hay una variedad de factores que impulsan las tasas de enfermedades crónicas, incluida la genética, los cambios en el microbioma del tracto intestinal y el hecho de que los estadounidenses generalmente viven más tiempo y, por lo tanto, enfrentan nuevas afecciones que tienen la edad.
El Sr. Kennedy ha tendido a desestimarse esos factores, dicen esos expertos, en lugar de centrarse en los horarios de las vacunas infantiles, los medicamentos psiquiátricos y otras variables. Pero aquí en la gira, el Sr. Kennedy mantuvo la mayor parte de la atención sobre el bienestar personal como un método clave para abordar la crisis.
El fervor del Secretario por enfrentarse a las grandes compañías de alimentos parece alinearse más con la izquierda política tradicional que con la derecha. Su lucha contra los tintes de alimentos artificiales, «veneno», como los llamó, es un eco de las leyes existentes de California, y sus visitas escolares recuerdan a Let Move de Michelle Obama. campaña que asumió la obesidad en los niños.
Para algunos, el defensor del Sr. Kennedy de legislación sobre alimentos saludables. Se encuentra en un momento paradójico, ya que los despidos generalizados en la Administración de Alimentos y Medicamentos la semana pasada incluyeron científicos de laboratorio que probaron alimentos para contaminantes; La administración también eliminó un comité clave de seguridad alimentaria y redujo los fondos para los inspectores de alimentos estatales.
Y como el Sr. Kennedy promovió la prevención de enfermedades crónicas, se eliminaron esfuerzos clave como el Programa de Prevención de Diabetes, una iniciativa de investigación de 29 años. En su descenso de la caminata, un delegado del Consejo de la Nación Navajo que ha luchado por obtener medicamentos para la diabetes interceptó al Secretario y desabrochó su chaqueta para revelar una camiseta con una frase escrita a mano: «Guardar el programa IHS Jobs & Diabetes». (IHS representa el Servicio Federal de Salud de la India).
«Un mensaje sutil», bromeó.
El Sr. Kennedy le prometió que hablaría con su equipo y vería qué podría hacer. Vinculó su brazo con el del Sr. Kennedy, preocupado por mantener el equilibrio en sus mocasines, y lo mantuvo allí todo el camino.
