Cómo el viaje de 40 años de un elotero refleja la economía de la Ciudad de México
Durante aproximadamente cuatro décadas, la alarma de Don Pedro suena a las 3 am, de lunes a viernes.
Con el objetivo de salir de su casa en Atlacomulco, en el noroeste del Estado de México, a las 4:30 am, es tiempo suficiente para que el hombre de 54 años elote vendedor para prepararse y empacar su auto antes de hacer el viaje de tres horas a Central de Abasto en la delegación Iztapalapa, al sur de la Ciudad de México.
Aquí, Don Pedro se abastece de todo lo necesario para operar su tradicional elote. carrito del día: mayonesa, queso rallado y chiles molidos, tanto picantes como suaves.
Con sus ingredientes a cuestas, Don Pedro conduce, en promedio, otra hora hasta la esquina de la Avenida Ámsterdam y la Avenida Michoacán en el acomodado barrio Condesa de la Ciudad de México, la misma esquina en la que ha operado durante 40 años.
un negocio familiar
Don Pedro siempre supo que quería ser eloteroun tradicional vendedor de maíz en la Ciudad de México. Al igual que su padre antes que él, quería ser emprendedor, específicamente en el barrio Condesa, antes de que estuviera de moda.
“Llegué aquí a los 13 años para ayudar a mi papá y ahora el negocio es mío”, me dice Don Pedro.
Junto con su sobrino Jorge, el elotero de segunda generación pasa unas tres horas cocinando el maíz del día, montando su puesto y cortando limones, mientras observa a los transeúntes pasear por la acera.
A veces viene José, su único hijo. Así como Don Pedro heredó el negocio de venta de maíz de su padre, espera que José siga sus pasos empresariales.
Por ahora, a la familia no le falta nada. Desde que Condesa se puso de moda, el negocio “ha crecido mucho”, dice orgulloso Don Pedro. Cuando se le pregunta exactamente cuánto, se ríe y evita dar detalles con un simple: «Lo estamos haciendo muy bien».
Condesa ha sido considerada durante mucho tiempo la “favorita” del distrito Cuauhtémoc de la Ciudad de México. Aun así, es muy diferente a cuando Don Pedro empezó a vender en su esquina en 1985.
«Antes estaba bastante tranquilo», explica. «Ahora siempre tengo clientes». Hace una pausa por un momento para venderle un cigarrillo a una mujer. Ella le paga 10 pesos y se va.
En un buen día, un flujo constante de clientes espera para comprar maíz preparado, esquites y sus fantásticos Dorilokos — la combinación perfecta de varios sabores de Doritos, mayonesa, salsa picante y granos de maíz.
Aunque Don Pedro tiene sus clientes habituales, las multitudes que visitan el Parque México a pocas cuadras de su stand traen constantemente caras nuevas. Incluso los clientes extranjeros se esfuerzan por hacerse entender, normalmente mediante el lenguaje universal de gestos y señales.
“Hasta piden el chile picante”, dice don Pedro entre risas.
Dos economías indisolublemente unidas
Don Pedro es sólo uno de los miles de vendedores ambulantes que hacen el diario, viaje de ida y vuelta de seis horas del Estado de México a la Ciudad de México por trabajo.
Juntos, forman lo que se llama la “economía informal”, una mezcolanza de empresas y sectores que operan en la periferia de la economía formal de México.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) recientemente definió la economía informal como “parte de la economía de mercado porque produce bienes y servicios (legales) para ser vendidos o por los cuales se recibe otra forma de remuneración”.
Pero la organización añadió una importante advertencia: “No están reconocidos ni protegidos por marcos legales y regulatorios”.
La distinción ha llevado a algunos críticos a acusar a vendedores como Don Pedro de evadir impuestos y regulaciones estatales, en gran medida porque operan empresas que sólo funcionan en efectivo.
Sin embargo, esto pasa por alto un problema mucho mayor.
Según un censo económico elaborado por INEGI, la agencia nacional de estadísticas de México, los negocios minoristas informales en la Ciudad de México representan el 62,7% de los establecimientos comerciales, que a su vez representaron aproximadamente el 25% del PIB nacional del país el año pasado. Asimismo, más del 55% de toda la fuerza laboral de México está empleada en el sector informal.
“La economía informal y formal son parte del mismo mecanismo”, dice el Dr. Yerko Castro, coordinador del posgrado en Antropología Social de la Universidad Iberoamericana (CDMX).
Dicho de otra manera, no están estrictamente separados, a pesar de lo que pueda sugerir el sistema tributario de México. Más bien, “uno alimenta al otro”, como lo describe Castro.
La turbia legalidad del sector informal
Es cierto que Don Pedro, como tantos otros en su industria, no acepta transferencias bancarias ni pagos con tarjeta, es decir, no paga impuestos sobre la renta ni sobre el valor agregado.
Pero eso no significa necesariamente que sea ilegal.
Según la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO), los comercios pueden optar por no aceptar pagos con tarjeta o transferencias bancarias. la oficina estados que es ilegal cobrar un porcentaje adicional por transacciones realizadas a través de plataformas de pago, principalmente porque el “proveedor está obligado a revelar de forma clara y visible el precio final de los bienes, productos o servicios ofrecidos a los consumidores”.
Visto de esta manera, operar una empresa que sólo funciona en efectivo como la de Don Pedro es una estrategia para ahorrar un porcentaje de las ventas que de otro modo se perdería por completo.
Es más, Don Pedro necesita dinero en efectivo.
En la Central de Abasto sus proveedores tampoco aceptan pagos con tarjeta ni transferencias bancarias. En consecuencia, necesita efectivo para comprar sus suministros temprano en la mañana.
Esto, a pesar de que la Central de Abasto es uno de los mercados mayoristas más grandes de América Latina -y ciertamente uno de los más importantes de la capital- manejando un volumen diario de aproximadamente 24,6 millones de dólares, según Deutsche Welle.
Es un ciclo que se perpetúa solo en efectivo y que recorre la Ciudad de México.
En términos más generales, PROFECO no clasifica la economía informal del país como ilegal en el sentido más estricto.
Después de todo, los vendedores ambulantes como Don Pedro –o los empresarios que venden ropa y otros bienes en los mercados callejeros– no venden productos ilegales. Servir comida, ofrecer servicios de limpieza o reparación y no aceptar transferencias bancarias o pagos con tarjeta son prácticas permitidas por las autoridades mexicanas.
En definitiva, puede constituir una infracción administrativa o fiscal, pero no alcanza el nivel de delito penal.
Al mismo tiempo, el trabajador no disfruta de ninguna de las protecciones legales que conllevaría operar un negocio formal. Para combatir las irregularidades y brindar cierta seguridad a los trabajadores, el gobierno de la Ciudad de México reparte permisos para realizar negocios en la vía pública.
Sin embargo, en la práctica, el proceso de solicitud, que pasa por las autoridades de cada distrito individual, suele ser restringido, sujeto a disponibilidad y a un mosaico de regulaciones según la ubicación.
Entre la compleja burocracia del sistema, el turbio terreno legal y, francamente, el conocimiento mínimo de que tales permisos existen, muchos vendedores de la economía informal continúan operando sin uno.
‘Ya nos lo sabemos’
Si bien llevar dinero en efectivo es cada vez menos común, la gente está dispuesta a retirar dinero para comprar elotes y otros artículos callejeros mexicanos. antojitos. Esto se debe a que la economía informal está integrada en el tejido de la cultura y la vida cotidiana de México.
“Ya nos la sabemos”, como nos gusta decir a los lugareños. «Ya conocemos el simulacro».
Nacido y criado en la Ciudad de México, puedo decir con confianza que pocos placeres se comparan con salir justo después del anochecer a comprar. esquites para cenar. De hecho, es una experiencia por excelencia para cualquiera que viva en la capital mexicana.
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Si no son esquites, son tamales, pan de dulce de canastapapas fritas preparadas en un carrito callejero, o las innumerables otras delicias que conforman el sector alimentario informal de la ciudad.
Estas son las experiencias que tienen un peso emocional significativo y forman recuerdos centrales, y no se puede subestimar el impacto de negocios como el de Don Pedro.
Además de apuntalar la economía en general, como lo demuestra la encuesta del INEGI, estos proveedores son el pegamento que mantiene unidas a comunidades enteras. Llueva, truene, relámpago o viento, el comercio minorista informal de la Ciudad de México sustenta a un gran número de familias mexicanas, ya sean vendedores o clientes.
En pocas palabras, estos negocios son una parte integral del paisaje sonoro y el tejido cultural de la capital, independientemente del debate moralizador sobre su formalidad.
Andrea Fischer contribuye al escritorio de artículos de Mexico News Daily. Ha editado y escrito para National Geographic en Español y Muy Interesante Mexicoy continúa siendo un defensor de cualquier cosa que grite ciencia. O yoga. O ambos.
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