Amenazas a la seguridad en Europa: ciberataques, sabotajes y disturbios
Los ciberataques, las amenazas de bomba contra vuelos de pasajeros, los disturbios civiles y los presuntos actos de sabotaje en toda Europa han planteado dudas sobre la resiliencia del continente y sobre su preparación para defenderse contra las amenazas modernas a la seguridad.
Los piratas informáticos manipularon remotamente los sistemas de refrigeración de los supermercados de toda Europa la semana pasada, obligando a los minoristas a desechar los alimentos en mal estado y exponiendo vulnerabilidades en la infraestructura cotidiana.
Posteriormente, los sistemas de refrigeración de los bancos de sangre franceses fueron atacados en lo que parecía ser un incidente similar, mientras que una ola de supuestas amenazas de bombas falsas interrumpió docenas de vuelos en todo el continente, lo que obligó a desviaciones y, en algunos casos, a escoltas de aviones de combate.
La semana culminó con amenazas de bomba dirigidas a medios de comunicación europeos, incluidos Sky News del Reino Unido y la emisora pública irlandesa RTÉ.
Los incidentes se producen en un contexto de intensas tensiones geopolíticas y disturbios internos en partes de Europa, con la infraestructura civil potencialmente convirtiéndose en un objetivo cada vez más atractivo para actores hostiles.
Si bien las autoridades no han establecido quién estuvo detrás de los ataques o si estaban conectados, los expertos en defensa y seguridad advierten que la interrupción de los servicios cotidianos puede tener consecuencias mucho más allá del daño económico inmediato.
Si Rusia fuera responsable, tales ataques podrían tener como objetivo demostrar los costos del continuo apoyo de Europa a Ucrania, dijo Sidharth Kaushal, investigador del Royal United Services Institute, o RUSI.
«Creo que se trata más bien de imposición de costos», dijo Kaushal a CNBC. «Convencer a los dirigentes políticos europeos de que los costes de una guerra pueden repercutir en ellos».
Rusia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
Ciberataques
El lunes, los supermercados de Bélgica, Luxemburgo, Suecia y los Países Bajos descubrieron que los sistemas de refrigeración habían sido ajustados a hasta 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit), lo que afectó a minoristas como Ahold Delhaize, IKEA, Grupo Colruyt y Carrefour.
Se produjo tras un ciberataque en octubre que tuvo como objetivo cientos de supermercados franceses y provocó incendios, sobrecalentamiento de frigoríficos y deterioro de los alimentos. Los incidentes pusieron de relieve las vulnerabilidades de la infraestructura de suministro de alimentos.
También destacan el papel de las empresas privadas en la resiliencia nacional, ya que los equipos conectados a Internet pueden explotarse para causar perturbaciones físicas.
Fredrik Blix, experto en ciberseguridad de Visente y profesor asociado de la Universidad de Estocolmo, dijo a CNBC que los ataques a los supermercados requirieron muy poca sofisticación técnica ya que los sistemas de control de refrigeración vulnerables estaban conectados directamente a la Internet pública, lo que permitía a los atacantes potenciales encontrarlos y explotarlos.
«Estos ataques realmente no requieren ningún conocimiento avanzado específico para llevarse a cabo», dijo, y agregó que algunos sistemas estaban protegidos sólo por contraseñas predeterminadas o credenciales fáciles de adivinar.
«Por eso es tan barato hacerlo», dijo Blix, advirtiendo que la publicidad en torno a los incidentes podría fomentar ataques imitadores. «Cualquiera puede hacerlo y no requiere ningún recurso de un país ni nada por el estilo».
Los ciberataques se han vuelto más comunes en la última década a medida que las sociedades se han vuelto más digitales y los sistemas vulnerables se han vuelto más accesibles, dijo Blix. Sin embargo, señaló que las crecientes tensiones geopolíticas también han hecho que los países europeos estén más alerta ante posibles amenazas de guerra híbrida, lo que ha llevado a un escrutinio tanto por parte de los gobiernos como de los medios.
Si bien Blix reconoció la posibilidad de que un Estado o un actor respaldado por el Estado esté detrás de los ataques, dijo que el escenario más probable es que alguien pruebe los límites y «se divierta un poco».
Kaushal dijo que los incidentes deben verse dentro del contexto más amplio de sospechas de sabotaje y amenazas híbridas en toda Europa, incluido el daño a los cables submarinos en el Mar Báltico.
«Si este fuera un evento aislado, uno podría decir ‘está bien, deberíamos verlo por sus propios méritos’, pero cuando lo miras en el contexto de todo eso, se vuelve menos claro», dijo, citando también las amenazas de muerte contra ejecutivos de defensa europeos y una bomba colocada en un avión de DHL en 2024.
¿Puede Europa defenderse?
Los gobiernos europeos se enfrentan a una mayor incertidumbre sobre las garantías de seguridad de Estados Unidos después de décadas de inversión insuficiente en defensa, al tiempo que enfrentan un aumento de amenazas no convencionales pero potencialmente devastadoras.
La guerra híbrida combina tácticas como los ciberataques, el sabotaje y la desinformación para desestabilizar a los adversarios sin desencadenar un conflicto militar abierto.
Según Kaushal, la capacidad de los países para resistir amenazas híbridas varía sustancialmente en todo el continente. Si bien Finlandia y Suecia tienen programas de defensa civil bien desarrollados que reflejan su experiencia de la Guerra Fría, gran parte de la infraestructura europea se construyó en torno a la eficiencia económica más que a las necesidades de defensa.
«A medida que uno avanza hacia el oeste en Europa, el nivel de preparación, tanto contra ataques híbridos como contra simples ataques con misiles como los que hemos visto en Ucrania, es mucho menor», afirmó.
«Cada ataque genera un poco de resiliencia», dijo, citando el creciente enfoque de la OTAN en las amenazas a los cables submarinos y gasoductos después de la 2022 Sabotaje de Nord Stream.
Hemos tardado en adaptarnos a una nueva realidad… Todavía tendemos a dividir conceptualmente entre tiempos de paz y tiempos de guerra, y ese ya no es el caso porque no estamos en guerra, pero tampoco estamos en tiempos de paz.
Oana Popescu-Zamfir
Investigador senior de RUSI
Oana Popescu-Zamfir, investigadora principal especializada en seguridad europea en RUSI, dijo que los recientes incidentes mostraban que Europa se había retrasado en «prepararse para algo que sabíamos que vendría».
«Hemos tardado en adaptarnos a una nueva realidad», dijo. «Todavía tendemos a dividir conceptualmente entre tiempos de paz y tiempos de guerra, y ese ya no es el caso porque no estamos en guerra, pero tampoco estamos en tiempos de paz».
Dijo que era probable que Europa enfrentara ataques híbridos sostenidos diseñados para lograr objetivos militares sin fuerza militar convencional.
Popescu-Zamfir dijo que Rusia podría recurrir a redes de representantes en Europa, algunas controladas directamente y otras menos coordinadas, lo que haría difícil atribuir la responsabilidad directamente al Kremlin.
Le dijo a CNBC que «el daño que se puede causar es enorme» en ataques dirigidos a sistemas conectados a Internet, citando la posible interrupción de las reservas de sangre.
Los ataques no son «pan comido para Rusia, pero tampoco son ciencia espacial», dijo, añadiendo que «pueden causar un daño tremendo en términos concretos y en términos del impacto psicológico en nuestras sociedades y la sensación de que estamos desprotegidos».
Manifestantes atacan una tienda durante disturbios después de una manifestación organizada por un grupo autodenominado «Gen Z Regelt» en Frankfurt, Alemania, el sábado 31 de octubre de 2026. Se espera que miles de personas salgan a las calles en Francia, Alemania e Italia para protestar por los altos costos de vida, a medida que la frustración con los gobiernos se expande por toda Europa. Fotógrafo: Alex Kraus/Bloomberg vía Getty Images
Bloomberg | Bloomberg | Imágenes falsas
Blix dijo que las empresas pueden tomar medidas relativamente sencillas para reducir su exposición.
«Estas son cosas básicas de ciberhigiene… No se debería permitir conectar sistemas de control industrial y este tipo de tecnología operativa directamente en línea sin ninguna seguridad adecuada a su alrededor», dijo.
La responsabilidad se divide entre los fabricantes de productos, los proveedores de mantenimiento y las cadenas de supermercados, lo que hace que la responsabilidad sea poco clara ya que cada uno apunta a los demás.
Blix dijo que las empresas de mantenimiento a veces priorizan la conveniencia al permitir el acceso remoto a pesar de las pautas de seguridad de los fabricantes, mientras que los minoristas pueden no hacer cumplir los estándares de ciberseguridad adecuados entre los proveedores.
«Lo que me preocupa es que realmente no hacemos nada», dijo Blix, añadiendo que «estamos barajando muchos documentos» y «haciendo muchas evaluaciones de riesgos», pero no estamos tomando medidas significativas.
Presión económica
Europa también ha sido testigo de una amplia disturbios en los últimos meses, añadiendo presión política a medida que los hogares enfrentan altos costos de vida.
Las tensiones políticas y económicas internas también pueden brindar a los adversarios extranjeros oportunidades de profundizar las divisiones, dijo Alexander Anderson, presidente y director de políticas del Centro para la Seguridad Internacional y la Estrategia Económica.
Le dijo a CNBC que las operaciones de influencia rusas y potencialmente chinas pueden funcionar para amplificar esas divisiones.
«Pero debemos tener cuidado de no descartar las legítimas quejas internas como producto de la interferencia extranjera», dijo. «Hacerlo corre el riesgo de malinterpretar tanto las causas de la inestabilidad política como los métodos a través de los cuales los actores hostiles buscan explotarla».
Semanas de protestas, disturbios y huelgas a nivel nacional han aumentado la presión sobre el gobierno francés, complicando los esfuerzos por controlar las finanzas públicas y profundizando las divisiones políticas existentes.
En España, las manifestaciones y un impasse parlamentario por la crisis inmobiliaria llevaron al primer ministro Pedro Sánchez a convocar elecciones anticipadas. La votación está programada para el 29 de noviembre. Se espera que el partido de extrema derecha Vox obtenga avances, poniendo al gobierno de izquierda de Sánchez en riesgo de perder poder.
AlemaniaItalia, Portugal y Albania también han experimentado disturbios por el aumento de los costos de vida en las últimas semanas.
El viernes, manifestantes en Ámsterdam intentaron entrar en una microsoft centro de datos, informó Reuters.
Mientras tanto, los elevados precios de la energía, la inflación persistente, el lento crecimiento y los grandes déficits presupuestarios están elevando los costos de endeudamiento y dejando a los gobiernos con menos espacio para apoyar a los hogares en dificultades.
