Ozempic y Wegovy ya han cambiado el panorama de la obesidad en Estados Unidos, un avance que se ha descrito y debatido tanto en términos de beneficios estéticos y riesgo moral médico que puede ser fácil olvidar que la obesidad se encuentra entre los factores de riesgo más importantes de muerte prevenible. en los Estados Unidos. Alternativas de última generación puede resultar incluso más eficazy hay signos de enormes implicaciones fuera de etiqueta: al menos anecdóticamente, en algunos pacientes los medicamentos parecen frenar el comportamiento compulsivo en una variedad de adicciones difíciles de tratar.
Y aunque la primera persona en recibir la terapia génica Crispr en los Estados Unidos la recibió hace solo cuatro años, para la enfermedad de células falciformes, desde entonces se ha implementado para pruebas de ceguera congénita, enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y VIH. Hasta ahora solo se han presentado dos solicitudes para tales tratamientos a la FDA, pero en total, unos 400 millones de personas en todo el mundo padecen una o más enfermedades derivadas de mutaciones de un solo gen que, en teoría, Crispr podría solucionar fácilmente. Y cuando Doudna se permite imaginar aplicaciones dentro de una o dos décadas, las posibilidades suenan casi embriagadoras: ofrecer protección de un solo gen contra el colesterol alto y, por lo tanto, la enfermedad de las arterias coronarias, por ejemplo, o, en teoría, insertar una especie de profilaxis genética. contra el Alzheimer o la demencia.
‘¿Podemos realmente hacerlo?’
En enero, un muy comentado papel en la naturaleza sugirió que la tasa de lo que los autores llamaron avances científicos disruptivos estaba disminuyendo constantemente con el tiempo: que, en parte como resultado de presiones académicas disfuncionales, los investigadores están más especializados que en el pasado y, a menudo, juegan en los márgenes de la ciencia bien entendida.
Pero cuando se trata de la llegada de nuevas vacunas y tratamientos, la historia opuesta parece más cierta: ramas enteras de investigación, cultivadas durante décadas, finalmente dan frutos reales. ¿Significa esto que estamos montando una curva exponencial hacia arriba hacia la extensión radical de la vida y la eliminación total del cáncer? No. Los avances son más fragmentarios y dispersos que eso, y de hecho hay quienes creen que el progreso debería avanzar aún más rápido.
En medio de la pandemia, se han emitido una serie de llamados a una mayor aceleración, algunos enfatizando la necesidad de reducir los costos de desarrollo de fármacos, que se han duplicado cada década desde la década de 1970, quizás rediseñando los ensayos clínicos o empleando lo que se denomina humanos- pruebas de desafío, o simplificando el proceso de aprobación de medicamentos. Graham, quien ahora es asesor principal de equidad en salud global en la Escuela de Medicina Morehouse, enfatiza las cuestiones de distribución y acceso global: ¿Llegarán realmente las nuevas tecnologías donde más se necesitan? “La biología y la ciencia que necesitamos ya están listas”, dice. “La pregunta ahora para mí es: ¿Podemos realmente hacerlo?”
