Una forma de abordar esta rareza es observar situaciones en las que hay una experiencia sobrenatural sin una tradición preexistente que dé sentido a las experiencias de las personas y dé forma a sus interpretaciones. Con esto quiero decir que si tienes una experiencia mística en el contexto de, digamos, un servicio pentecostalista de curación por la fe o una misa católica romana, es probable que la interpretes a la luz de la teología cristiana existente. Pero si tienes una experiencia religiosa “en la naturaleza”, por así decirlo, es más probable que la pura extrañeza se manifieste.
He escrito sobre cómo se puede llegar a esta extrañeza leyendo los evangelios cristianos sin las expectativas estructurantes de la doctrina cristiana. Al igual que los relatos en primera persona del fenómeno de Jesús, sus misterios no pueden explicarse adecuadamente mediante una teoría mental hiperactiva entre los discípulos de Jesús y las ventajas del cristianismo para el control social posterior.
Pero otro camino, que he estado siguiendo últimamente, es leer sobre encuentros con ovnis, ¡porque claramente el Pentágono quiere que lo hagamos! – y considerarlos como una forma de experiencia religiosa, incluso como la base de una nueva religión del siglo XXI a medio formar. Esta es la línea adoptada por Diana Walsh Pasulka, profesora de estudios religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Wilmington, en sus dos libros sobre el tema, “American Cosmic: UFOs, Religion, Technology”, y su secuela recientemente publicada, “Encounters : Experiencias con inteligencias no humanas”. También es un subtema en «El abducción de Betty y Barney Hill: encuentros con extraterrestres, derechos civiles y la nueva era en Estados Unidos» de Matthew Bowman, que se centra en uno de los primeros encuentros con ovnis más notables, que involucra a una pareja interracial en la década de 1960. Nuevo Hampshire.
Tanto en la historia de Hill como en la gama más amplia de narrativas discutidas por Pasulka, se ve a personas que tienen encuentros en gran medida inesperados con entidades que desafían la categorización y explicación fáciles. Algunos aspectos de estos encuentros encajan en un modelo de ciencia ficción de Spielberg, y dado que ésta es una era secular y científica, la sociedad en general adopta ese modelo y discute sobre si realmente podríamos ser visitados por extraterrestres de Alfa Centauri o Vulcano o de cualquier otro lugar. Pero cuando profundizas en las narrativas, muchos de sus detalles y consecuencias se parecen no a un primer contacto al estilo de “Star Trek”, sino a las experiencias sobrenaturales de las primeras sociedades modernas y premodernas, desde abducciones de hadas hasta encuentros santos y demoníacos y pinceladas. con los dioses.
Y lo que se ve en las comunidades que han crecido en torno a estas experiencias no es una ratificación de las estructuras religiosas existentes (incluso si algunas personas las interpretan de acuerdo con el cristianismo o alguna otra fe), ni un conjunto de historias triviales que aportan significado y propósito. y ratificar un orden moral. Más bien es un paisaje de agnosticismo desestabilizado, lleno de teorías contrapuestas sobre lo que realmente está sucediendo, teologías a medio formar y cuadros metafísicos que se confunden con narrativas científicas y pseudocientíficas, con aspirantes a gurús apresurándose a abrazar visiones específicas y escépticos advirtiendo sobre los riesgos potencialmente malignos. intenciones de los visitantes, cualesquiera que sean.
