La pelea de Montgomery fue considerada por algunos como un momento esclarecedor.
La fiesta del té dulce de Alabama.
Ese fue un apodo que la gente le dio a una pelea el sábado pasado en un muelle frente al río de Montgomery, Alabama, capturado en videos virales, después de que un grupo de personas blancas atacaron a Damien Pickett, un co-capitán de un barco fluvial negro que estaba tratando de despejar un atracadero. para su embarcación, y un grupo de negros salió en defensa de Pickett.
De alguna manera obvia, todo el episodio es triste: la situación nunca debería haber descendido a la violencia. Las personas a las que se les pidió que movieran su bote para que el barco fluvial pudiera atracar en su espacio reservado simplemente deberían haber cumplido.
Pero en otros sentidos, muchas personas negras en particular lo vieron como una respuesta desafortunada pero prácticamente inevitable a lo que puede parecer una serie interminable de incidentes en los que las personas negras son victimizadas públicamente, sin que nadie quiera o pueda intervenir o brindar ayuda. .
La gente negra que salió en defensa de ese hombre negro no fue solo algo específico que sucedió en un lugar y momento; también fue una desviación, en cierto modo, de las imágenes más memorables de una historia que incluye siglos de brutalidad contra los negros, que traza el viaje de los negros en esta tierra que se convirtió en los Estados Unidos.
Desde sus inicios, una característica de la esclavitud estadounidense fue el trato brutal de las personas negras y los cuerpos negros: los azotes y las violaciones, ser colgados de los árboles y alimentados con perros, con otros, en general, incapaces de defenderlos.
Ha sido una parte tan importante de la historia negra que también se convirtió en un tema central en la literatura negra.
En la novela ganadora del Premio Pulitzer de Toni Morrison, “Amada”, la protagonista, Sethe y su esposo planean escapar de la esclavitud, pero son atrapados. Está escondido en el desván de un granero cuando los sobrinos de su esclavista le chupan la leche de los senos a la fuerza y la azotan severamente, dejándole cicatrices que parecen, dice, un «árbol en mi espalda».
Su esposo ve todo esto, pero es incapaz de intervenir sin ser descubierto, y su impotencia al presenciar el salvajismo de su esposa lo vuelve loco.
A raíz de la esclavitud, surgieron los linchamientos. Las décadas posteriores vieron una notable resistencia negra a la violencia racial, pero esa resistencia generalmente fue abrumada, y gran parte de las imágenes y efímeras que sobreviven del período se refieren a las víctimas de la violencia contra los negros.
El movimiento de derechos civiles enfrentaría con éxito la violencia con la no violencia, destacando cuán crueles y depravados eran los racistas sureños, pero la táctica produjo otro volumen de imágenes de victimización de los negros: palizas, mangueras contra incendios, turbas en el mostrador del almuerzo.
Este motivo estadounidense ha continuado hasta la era actual, desde la golpiza de Rodney King en Los Ángeles hasta la asfixia de Eric Garner en Nueva York y el asesinato de George Floyd en Minneapolis, todo captado por la cámara.
Darnella Frazier, que tenía 17 años cuando grabó el video con el teléfono celular de Derek Chauvin con la rodilla en el cuello de Floyd, testificó en el juicio de Chauvin que «han sido noches en las que me quedé despierto disculpándome y disculpándome con George Floyd por no hacer más y no interactuar físicamente y no salvándole la vida.”
Charles McMillian, que tenía 61 años en el momento del juicio y también presenció cómo brutalizaban a Floyd, rompió a llorar cuando subió al estrado. Como McMillian testificó entre lágrimas: “No pude evitar sentirme impotente”.
A través de todo esto, particularmente los videos repetidos sin cesar, otras personas negras experimentaron un trauma indirecto que solo se vio agravado por los sentimientos de vulnerabilidad que provienen de no poder intervenir, de sentir que ellos también podrían haber sido estas víctimas y que nadie. uno podría o vendría a salvarlos.
Lo que sucedió en Montgomery contrastó con gran parte de esa norma.
Allí, la justa indignación de una comunidad encontró una salida cuando los negros salieron en defensa de un hombre negro atacado. Hubo terapia en él para muchos de los que lo vieron: un sentido de corrección histórica.
Y como un poco más de poesía histórica, la pelea ocurrió en Alabama, con su horrible historia de esclavitud y el notorio sistema de arrendamiento de convictos, que Douglas A. Blackmon llamó «esclavitud con otro nombre» en su libro del mismo nombre, ganador del Premio Pulitzer. .
Ocurrió en la orilla de un río donde los esclavos afrodescendientes eran transportados para ser vendidos en una ciudad que luego desempeñó un papel clave en el movimiento de derechos civiles con el boicot a los autobuses de Montgomery.
Si bien la violencia nunca es el ideal, la autodefensa tiene un atractivo y una justificación moralmente universales. Y llega un momento en que la defensa es la única opción, cuando estar de pie es la única postura adecuada. Al describir los hechos de este caso, incluso el jefe de policía de Montgomery señaló que los miembros de la tripulación del barco fluvial “salieron en defensa del Sr. Pickett”.
Esperemos y oremos para que más situaciones no desciendan a la violencia como esta y que siempre prevalezca la cabeza fría. Pero entendamos también que ningún pueblo está obligado a soportar la violencia sin defenderse o ser defendido.
