Cuando tomé unas vacaciones por primera vez en San Cristóbal de las Casas, no esperaba que reavivara mi amor por la fotografía. Durante los últimos cinco años, he capturado numerosos VW Beetle y a sus dueños caminando por las estrechas calles de la ciudad vieja. El «Vocho», como los lugareños llaman cariñosamente al automóvil con cúpula, se destaca de casi todos los demás vehículos en la carretera.
Tiene una forma única, ideal para un fotógrafo que intenta contrastar el viejo automóvil con la arquitectura histórica colonial o los numerosos ejemplos de vibrante arte callejero. Como San Cristóbal es un PAGueblo magicoUsé un toque de realismo mágico para imaginar el Vocho como el único vehículo en la ciudad.
Encontrar un espacio de exposición
Si pensaba que esperar la luz y las circunstancias adecuadas para capturar las mejores imágenes ya era bastante difícil, no era nada comparado con organizar una exposición de mi trabajo. Ocho meses antes de la fecha prevista de mi exposición en enero de 2026, me comuniqué con las principales galerías de San Cristóbal de las Casas. Los formularios estaban debidamente sellados con firmas de aspecto impresionante y luego doblemente sellados con notificaciones de fechas confirmadas.
Sin embargo, cuando llegué a la ciudad a principios de enero, descubrí que la galería principal estaba cerrada por reformas. Fue un verdadero revés. Pero gracias a mi agente en México, logramos conseguir otra galería más pequeña en poco tiempo. El 29 de enero, el presidente de “Bad Crew”, un club local de propietarios de Vocho, cortó la cinta y el Galería Nauyaca en Real de Guadalupe se llenó rápidamente. Un convoy de Vochos personalizados que pasó por la galería ayudó a promocionar la exposición.
El título de mi exposición es “El último de los Vochos”, que elegí porque el último auto clásico salió de la línea de producción mexicana en 2003. Esto significa que cada Vocho clásico tiene más de dos décadas, y muchos de los que había fotografiado tenían el doble de esa edad. La pregunta que se hace es ¿cuánto tiempo más podrán sobrevivir los Vochos en la carretera?
Manteniendo vivo el espíritu Vocho
Debido a las regulaciones de bajas emisiones combinadas con su antigüedad, los Vochos son ahora una rareza en Europa, en su mayoría propiedad de entusiastas de los autos clásicos. Así que pensé que capturar los Vochos utilizados como vehículo diario por la gente común sería un registro útil del vehículo. Por suerte, los visitantes de mi exposición estuvieron de acuerdo y tuve una respuesta muy entusiasta. Algunos visitantes escanearon las fotos para ver si había capturado su propio Vocho, y cuando escuché un chillido, supe que alguien había visto uno que reconocían. Algunas de las fotos las puse en marcos con pequeños modelos metálicos de Vocho incluidos para darles un elemento extra a las fotografías.
Un crítico local escribió: «Me encontré con una exposición detallada y meticulosa en la que incluso las lámparas estaban decoradas con estilo. Era un estilo artístico cara a cara que no se había visto en más de una generación. La admiración y elegancia de este tipo de tema era evidente y había sido recreado con mucho cuidado. Era difícil no dejarse llevar por los mismos sentimientos».
Dónde ver la exposición
La exposición se exhibirá en Nauyaca Galleria hasta el 12 de febrero, antes de trasladarse a otras dos galerías. Se exhibirán diferentes muestras en la galería de arte central, Centro Cultural Carlos Jurado y también en una popular discoteca, El Paliacate Espacio Cultura. Los visitantes tendrán entrada gratuita hasta fin de mes. Planeo avanzar hasta el próximo año, que es el 60 aniversario del año en que se produjo el primer Vocho en México. En 2027, con suerte, habrá una exposición en la Ciudad de México si encuentro una galería dispuesta a apoyarme.
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Paul O’Connell es fotógrafo.
