Últimamente he escuchado cada vez más hablar ruso en las calles multiculturales de la Ciudad de México. Como hija de inmigrantes soviéticos nacida en Estados Unidos, mis oídos están particularmente atentos a la cadencia de la mezcla del ruso con el español. Estos recién llegados no son turistas y su presencia despierta mi curiosidad. ¿Qué hacen aquí? ¿Cómo son? ¿Y cuál ha sido su experiencia en México?
Existe una conexión inesperada y algo divertida entre la cultura mexicana y los medios postsoviéticos. Durante mi infancia, pasaba mucho tiempo con mi Babushka Maya los fines de semana y después de la escuela. Juntos vimos con avidez “Гваделупе” (Guadalupe), una telenovela mexicana doblada al ruso y transmitida por cadenas de televisión de Europa del Este.
Resulta que a principios de la década de 1990, tras el colapso de la Unión Soviética, los estudios de televisión rusos con fondos insuficientes que luchaban por satisfacer la creciente demanda de entretenimiento del público comenzaron a comprar licencias para muchas telenovelas latinoamericanas y a doblarlas al ruso como una solución rápida. Al público de habla rusa le encantó. El drama de la telenovela mexicana resonó entre los espectadores postsoviéticos, muy familiarizados con sus propias dificultades y tribulaciones internas. Más allá de esto, existen muchas otras conexiones fascinantes entre la historia de Europa del Este y México.
Nada de política, sólo pierogies en los círculos de habla rusa de México
Las estadísticas hasta 2020 muestran sólo un número modesto de inmigrantes de habla rusa en la zona. Sólo después del estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania en la región comenzamos a ver una mayor afluencia de inmigrantes de ambos países, junto con una mezcla diversa de europeos del este de toda la antigua URSS.
Rusos, ucranianos, armenios, uzbekos, georgianos, bielorrusos y más se entremezclan, coexistiendo armoniosamente en México a pesar de los conflictos regionales en casa. Algunos son inmigrantes económicos o empresarios que buscan nuevas oportunidades en el extranjero, mientras que otros son refugiados que huyen de la violencia y el peligro. Pero ya sea empujados o empujados, todos han convergido en este inesperado enclave latinoamericano, forjando nuevas vidas interconectadas por su herencia compartida de Europa del Este. Los grupos de apoyo de WhatsApp y Telegram de hablantes de ruso en México han acumulado miles de participantes activos, con una estipulación importante fijada en las reglas del grupo: no se discute sobre política.
Un siglo de asilo en México
México tiene una historia de dar la bienvenida a los disidentes soviéticos. Cuando Europa y Estados Unidos los excluyeron, México abrazó a los “indeseables” socialistas que entraron en conflicto con la URSS, desde León Trotsky y sus seguidores hasta los militantes internacionalistas posteriores que se separaron de la política de “socialismo en un solo país” de Stalin en los años treinta.
La postura neutral de México, consagrada en la política exterior desde 1930, lo ha convertido en un refugio para quienes huyen del conflicto. Esta doctrina aboga por la no intervención en cuestiones geopolíticas externas, lo que permite a México permanecer neutral en la mayoría de las disputas internacionales. La neutralidad de México ayudó al país a desempeñar un papel crucial en la mediación de una solución a la crisis de los misiles cubanos en 1962, lo más cerca que estuvieron Estados Unidos y la Unión Soviética de una guerra nuclear. Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, muchos inmigrantes rusos con un alto nivel educativo (incluidos científicos, matemáticos, químicos y físicos) fueron recibidos calurosamente en México y ocuparon puestos en diversas instituciones de investigación.
Hoy en día, muchos rusos han llegado a México para escapar del servicio militar obligatorio y de un régimen autoritario, mientras que los ucranianos huyen de los peligros directos de la guerra.
Eslavos en México: ¿tradicionalistas o asimiladores?
En conversaciones con varios entrevistados y leyendo conversaciones de chat grupales, quedó claro que dentro de la comunidad de Europa del Este han surgido dos mentalidades contrastantes hacia la vida en México: aquellos que se aferran firmemente a sus propias comunidades y aquellos que abrazan su nuevo entorno.
Quienes permanecen firmemente instalados en su burbuja cultural familiar a menudo perciben a México como un país inseguro. Con frecuencia expresan nostalgia por su tierra natal, recuerdan la vida que dejaron atrás, se quejan de las deficiencias del país y se ven a sí mismos como separados de la comunidad mexicana en general.
Por otro lado, hay un grupo igualmente destacado que se sumergen con entusiasmo y celebran la mezcla transcultural. Este grupo disfruta abrazar la cultura y la vida mexicana, aprendiendo rápidamente el idioma español. Nastya Krivets, una Marca ucraniana y diseñadora web., encarna esta mentalidad. “Mi tarea aquí es integrarme. No todos los eslavos tienen esa mentalidad”, explica. Nastya prefiere hacer amigos internacionales a través de negocios multiculturales y eventos de networking en lugar de buscar a sus compatriotas.
A pesar de estas diferencias, los europeos del este en la Ciudad de México saben cómo disfrutar la vida, ya sea que se queden en sus propias comunidades o se expandan. La comunidad alberga una variedad de eventos, desde clubes de baile clandestinos hasta grupos de mujeres para almorzar y reuniones de cocina. Estas reuniones suelen resaltar su habilidad para convertir cualquier ocasión en una celebración. No es raro que una fiesta de baile estalle espontáneamente, impulsada por la música del altavoz de un teléfono y el entusiasmo de unos pocos amigos en la sala de estar de alguien.
Sol y sonrisas
¿Qué atrae a estos inmigrantes a México? Más allá del sencillo proceso de inmigración y la posibilidad de obtener asilo político, son muchas de las mismas cosas las que nos cautivan a todos: el hermoso clima, la comida y la calidez del pueblo mexicano.
La amabilidad mexicana contrasta marcadamente con el comportamiento a menudo reservado de los europeos del este. Egor Nekrasov, un entrevistado ruso, plantea la hipótesis de que durante la era soviética, parecer demasiado feliz podía provocar sospechas por parte de las autoridades. Nastya añade que la gente de la región a menudo desconfía de las sonrisas poco sinceras, lo que hace que la calidez genuina de México sea especialmente atractiva.
Luego está la comida. Si bien la cocina rusa tiene sus delicias, tanto Nastya como yo coincidimos en que nunca alcanzó las alturas de otras cocinas globales. Este estancamiento probablemente se deba al entorno restrictivo de la Unión Soviética y a décadas de dificultades económicas, que sofocaron la innovación culinaria. En contraste, México ofrece una escena gastronómica vibrante que se aleja radicalmente de la comida, a menudo más simple y sustanciosa, de Europa del Este.
El ingenio de Europa del Este se encuentra con la oportunidad mexicana
Más allá de los atractivos culturales, México ofrece un terreno fértil para oportunidades de negocios, lo que permite que prospere el espíritu de ingenio postsoviético, a menudo nacido de la necesidad. Egor Nekrasov expresa su admiración por sus compatriotas: “Los veo por todo el mundo y estoy impresionado”. Él dice. “Saben apresurarse, saben ganar dinero y sobrevivir en las condiciones más adversas. Son como tiburones. Lo intentan todo”. El propio Egor encarna este espíritu, haciendo malabarismos con una variedad de actividades, desde tutoría hasta barman y organización de eventos pop-up vintage en toda la ciudad para su marca. Chinaski Vintage.
En Roma Sur, los empresarios rusos Igor y Vadim ejemplifican el espíritu empresarial luchador. Igor y Vadim, ex restaurador y pianista clásico respectivamente, lanzaron recientemente Pizzería Sobaka. Después de encontrar un pequeño espacio y remodelarlo ellos mismos, los dos compraron un horno de pizza portátil de tamaño personal y ahora sirven a la comunidad con el menú sencillo y fresco de Sobaka. A ambos les ha resultado mucho más fácil iniciar y sostener una pequeña empresa en México que en Rusia.
Historias empresariales como esta abundan. Egor bromea sobre un amigo que compró una enorme cantidad de granos de café y ahora se apresura a venderlos por la ciudad. Estas historias reflejan la naturaleza dinámica y emprendedora de la comunidad en la Ciudad de México.
Negocios eslavos para visitar en la Ciudad de México
Algunas otras empresas de Europa del Este en la capital incluyen:
- Boris Delicatessen: una joya escondida ubicada junto a la embajada rusa, esta tienda ofrece una variedad de productos de Europa del Este, desde muñecas matryoshka hasta especialidades enlatadas y delicatessen, incluidos vareniki congelados.
- Restaurante Kolobok: Establecido en 2001, este popular lugar ahora cuenta con múltiples ubicaciones en Nápoles, Santa María la Ribera, Polanco y Escandón. Ofrece una amplia variedad de platos eslavos y bálticos, como borscht, vareniki, shuba y syrniki dulces.
- Escuela de Idioma y Cultura Rusa: Esta escuela de ruso en la Ciudad de México ofrece clases, cursos y talleres sobre Rusia, su gente y su idioma.
- Estudio de Belleza: De propiedad ucraniana, este estudio ejemplifica la experiencia en belleza eslava. “Las maestras de belleza eslavas tienen fama mundial”, afirma Nastya Krivets. «Los estándares de belleza son tan altos que siempre se puede esperar un servicio excepcional».
“Al contrario de los estereotipos, se necesitan más de un par de tragos de vodka fuerte para que los eslavos se abran y se unan”, dice Egor Nekrasov. Pero una vez dentro, se encontrará con una aventura fascinante y animada. Sin duda, a medida que la influencia de Europa del Este continúa mezclándose con el cálido tejido cultural de México, su contribución promete ser sumamente interesante con el tiempo.
Mónica Belot es escritora, investigadora, estratega y profesora adjunta en la Escuela de Diseño Parsons de la ciudad de Nueva York, donde enseña en el Programa de Gestión y Diseño Estratégico. Dividiendo su tiempo entre Nueva York y Ciudad de México, donde reside con su travieso cachorro labrador plateado Atlas, Mónica escribe sobre temas que abarcan todo, desde la experiencia humana hasta los viajes y la investigación del diseño. Siga sus variados garabatos en Medium en https://medium.com/@monicabelot.
