La cumbre de Biden en Camp David es un momento crucial para la seguridad asiática

Las quejas históricas entre los dos aliados asiáticos más cercanos de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, han aparecido como un talón de Aquiles potencial para los intereses de seguridad de Estados Unidos en la región durante demasiado tiempo. El resentimiento persistente de los coreanos por el legado de la ocupación colonial de Japón y la aparente renuencia de Tokio a reconocer ese pasado han socavado los intentos estadounidenses de presentar un frente aliado unido en el Pacífico.

Esto ya no es sostenible. La situación de seguridad en la región ha empeorado, con la acumulación militar masiva de Beijing, los reclamos territoriales expansivos y el comportamiento amenazante hacia Taiwán y sus vecinos, así como la creciente amenaza nuclear y de misiles planteada por su aliado Corea del Norte. Los riesgos de guerra en Asia se han agudizado.

Es en este contexto que el presidente Biden se reunirá el viernes en Camp David con el primer ministro Fumio Kishida de Japón y el presidente Yoon Suk Yeol de Corea del Sur para la primera cumbre de líderes independientes entre los tres aliados. La reunión es una oportunidad fundamental que no se puede desperdiciar. Para la estabilidad y la seguridad a largo plazo de Asia, el Sr. Biden debe asegurarse de que los líderes afirmen sin ambigüedades y con más firmeza que nunca que están unidos.

Un frente más unido entre Japón, Corea del Sur y Estados Unidos es mucho más que un simple multiplicador de fuerzas militares. Es una necesidad geopolítica en un momento en que países como China y Rusia están contribuyendo al aumento del antiliberalismo, la coerción económica y los ataques a importantes normas mundiales. El poder colectivo de tres de las democracias, economías y líderes tecnológicos más importantes del mundo puede servir como baluarte para el orden internacional basado en reglas, si pueden mantener la unidad.

Al elegir celebrar la cumbre en Camp David, el Sr. Biden ha señalado que comprende la gravedad del momento. El histórico retiro presidencial en las afueras de Washington ha sido el lugar de celebración de algunos de los eventos diplomáticos estadounidenses más importantes. Los Acuerdos de Camp David que sentaron las bases para el fin de las hostilidades entre Israel y Egipto se negociaron allí en 1978, al igual que las posteriores conversaciones de paz entre Israel y los palestinos. La celebración de la reunión del viernes en el retiro coloca apropiadamente el evento en ese panteón y transmite la importancia de la asociación trilateral a las audiencias de los tres países y del resto del mundo.

La buena noticia para Biden es que la relación entre Tokio y Seúl está mejorando. El Sr. Yoon tomó la decisión políticamente arriesgada de enmendar las relaciones con Japón, una postura que aún es impopular entre muchos surcoreanos, y el Sr. Kishida respondió positivamente. Los factores detrás de esto son complejos, pero incluyen el deseo de ambas partes de alinearse más estrechamente con Washington mientras China busca desafiar el poder estadounidense. En marzo, celebraron la primera cumbre bilateral de sus naciones en 12 años. Pero este progreso sigue siendo frágil y vulnerable a la política electoral. Los intentos anteriores de superar las divisiones históricas fracasaron con los cambios de gobierno en los dos países.

Al igual que el Sr. Biden, los presidentes de Japón y Corea del Sur tienen elecciones importantes a la vista. El Sr. Yoon, quien asumió el cargo en mayo de 2022 y cuyos índices de aprobación han languidecido durante la mayor parte de su mandato, se enfrenta a las elecciones de la asamblea nacional en la primavera. Es probable que Kishida convoque elecciones parlamentarias anticipadas para fin de año y podría enfrentar un desafío de liderazgo dentro de su propio partido. Es vital que los tres líderes transmitan claramente a sus propios electorados, y a actores regionales como China, que su compromiso con la seguridad colectiva es irreversible y resistirá los cambios políticos internos.

Como asistente especial del presidente Barack Obama y luego subsecretario de Estado para Asia Oriental, vi de primera mano los efectos disruptivos de la fricción entre Japón y Corea del Sur. A veces, cerró los programas de intercambio de defensa, reuniones entre funcionarios, visitas de buques de guerra y ejercicios militares conjuntos. Reluctancia para compartir datos de radar digital en tiempo real sobre los lanzamientos de misiles de Corea del Norte directamente entre los sistemas de defensa de Corea del Sur y Japón ha requerido que el ejército de EE. UU. emplee soluciones engorrosas que podrían ralentizar el tiempo de reacción crítico en caso de un ataque.

China y Corea del Norte han demostrado ser expertos en explotar tales diferencias. ellos continúan recordar su pueblo y los de la región más amplia de la historia colonial y de guerra de Japón, ayudando a mantener vivos los recuerdos que también son una fuente de sentimiento antijaponés en Corea del Sur. Porcelana impuesto severas sanciones económicas a Seúl por su decisión de desplegar un sistema antimisiles estadounidense defensivo a pesar de las objeciones de Beijing. En el pasado, Corea del Norte planteó el posible regreso de ciudadanos japoneses que, según se dice, fueron secuestrados por Pyongyang hace décadas, en parte en un esfuerzo por ganarse el favor de Tokio y lograr que alivie algunas sanciones impuestas a Corea del Norte. Pekín tiene trató de sembrar oposición local en Okinawa contra las bases militares estadounidenses allí.

Se espera que la cumbre de un día resulte en más ejercicios militares conjuntos y otros compromisos para coordinar más de cerca. Pero la relación a tres bandas es profunda y amplia, y no se limita a la defensa. Para que la cumbre de Camp David tenga el máximo impacto, debe dejar claro que la relación se define como algo más que una alianza contra China. Como importantes líderes en comercio, industria e innovación, los tres países han estado trabajando intensamente en una cooperación más estrecha en temas vitales como tecnología, cadenas de suministro y seguridad económica, y la cumbre debería producir un documento que revise el progreso hasta la fecha en estas áreas y establezca una visión para construir sobre eso.

Lo que es más importante, el Sr. Biden debe asegurarse de que el mensaje central de Camp David sea que el paradigma en Asia ha cambiado. La gente de los tres países, especialmente Japón y Corea del Sur, debe darse cuenta de que la seguridad de cada uno está inseparablemente unida y que ninguno de ellos puede ignorar una amenaza o un ataque contra el otro. Esto significará disipar las preocupaciones sobre ser arrastrado a la pelea de otra persona. A algunos surcoreanos, por ejemplo, les preocupa que un conflicto sobre Taiwán requiera que Seúl extienda el apoyo militar a Estados Unidos y Japón, y que Corea del Norte pueda verse tentada a explotar eso con una agresión contra Corea del Sur. A algunos japoneses les preocupa que la creciente fricción entre Washington y Beijing sobre Taiwán pueda conducir a un ataque chino en bases en japon. Diferencias como estas favorecen a China y Corea del Norte.

Hasta ahora, la administración Biden ha apoyado hábilmente la mejora constante de las relaciones entre Corea del Sur y Japón. Debe asegurar este progreso en Camp David.

Daniel Russel es vicepresidente de Seguridad Internacional y Diplomacia en el Asia Society Policy Institute en Nueva York. Se desempeñó como subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico bajo la presidencia de Barack Obama.

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