Flotando por el canal durante un recorrido por Xochimilco, pasa un barco lleno de lugareños cantando el grito de batalla: “¡Viva México!” entre generosos tragos de sus micheladas. Después de su paso, aparece la legendaria Isla de las Muñecas, un extraño monumento a los perdidos y condenados. Aquí, muñecas en descomposición cuelgan como tótems retorcidos de los viejos árboles, a algunas les faltan ojos y a otras les faltan algunas ramas. Es un espectáculo inquietante, un tributo surrealista a la memoria de una niña ahogada. Unos metros más adelante nos detuvimos en tierra para maravillarnos con algunas de las raras plantas carnívoras del invernadero junto al río. Éste iba a ser un día extraño y glorioso.
Otro barco amarrado al nuestro ofrece algunas delicias locales, mi favorito es el esquite. La famosa comida callejera no es sólo comida, sino un alboroto comestible. Maíz cocido al carbón, lima, chile y queso cotija, el esquite es una rebelión culinaria contra lo mundano y una parte importante de cualquier recorrido por Xochmilco.
El laberinto acuático de Xochimilco sigue siendo una arteria de tradición en la megalópolis en constante modernización de la Ciudad de México. Es un lugar donde el pasado no sólo se recuerda, sino que está vibrantemente vivo, moviéndose con los colores y sonidos de México. Mientras su trajinera (los botes de batea que sirven como transporte) se desliza por el agua, bordeada por un caleidoscopio de flores y verdes chinampas (jardines flotantes), usted no es solo un espectador; eres parte de un continuo centenario.
Después de la conquista española, este reino de abundancia floral y magia agrícola azteca no desapareció simplemente en los anales de la historia; se transformó y resistió, convirtiéndose en un símbolo desafiante de resistencia en medio de la tiranía de la expansión colonial y la expansión urbana. Hoy en día, Xochimilco es un testimonio de supervivencia, sus canales transportan a turistas y soñadores por igual en barcos pintados de colores brillantes, flotando en medio de los ecos de una civilización que alguna vez existió. Aquí, a la sombra del pasado, la fiesta continúa, un desafío vívido y duradero contra el implacable paso del tiempo.
A menos que ya tengas un grupo grande, siempre recomiendo conectarte con otros grupos para alquilar los botes, ya que cobran por bote por hora, ¡y es una excelente manera de hacer nuevos amigos! Lleve protector solar (a menos que planee volverse tan pelado como las muñecas encantadas de la isla), cócteles preparados y pesos extra para comprar recuerdos o cheladas adicionales en el canal. La ruta depende de cuánto tiempo quieras pagar, pero de 3 a 4 horas suele ser suficiente para entrar en espíritu, tomar algunas bebidas, relajarse, observar a la gente, deslizarse por el canal como un ajolote y simplemente sumergirse.
Una joven de California insiste en reproducir la nueva canción de Beyonce en su pequeño altavoz Bluetooth, que es completamente inaudible y no coincide con la banda de Mariachi en vivo que toca en el barco junto a nosotros. Bandas de mariachis, a bordo de sus propias trajineras, pasan flotando ofreciendo serenatas por unos pocos pesos. El rasgueo de las guitarras, el gemido de las trompetas y la conmovedora voz de los cantantes crean una banda sonora tan mexicana como el cielo es azul.
No se trata sólo de observar; se trata de participar, sumergirse en la experiencia, dejar que el lugar se filtre en tus poros. A medida que avanza el viaje, la camaradería entre quienes están a bordo se profundiza. Los extraños poco a poco se vuelven amigos, unidos por la experiencia compartida y la alegría comunitaria del descubrimiento. La risa llena el aire, mezclándose con la música y el suave chapoteo del agua contra el barco.
La belleza de Xochimilco no radica sólo en su oferta visual o culinaria, sino en su capacidad para cruzar el tiempo. Aquí, en medio del caos moderno, se encuentra un testimonio del poder de la cultura y la tradición. Es un recordatorio de que algunas cosas (la alegría, la comunidad, el simple placer de una comida compartida en el agua) son universales y atemporales.
A medida que el viaje llega a su fin, el sol poniente pinta el cielo en tonos naranja y rosa, una imagen que combina con las experiencias del día. Hay una sensación de melancolía que llega al final de un viaje así, un anhelo de aferrarse a la magia un poco más. Sin embargo, también hay gratitud: un profundo aprecio por haber sido parte de algo tan profundamente arraigado en la historia. Este recorrido de tres horas por Xochimilco es más que un viaje a través de una red de canales; es un viaje por el alma de México.
Esteban Randall Ha vivido en México desde 2018 a través de Kentucky, y antes de eso, Alemania. Es un chef aficionado entusiasta que se inspira en muchas cocinas diferentes, entre las que se incluyen la mexicana y la mediterránea.
