“Me siento como si estuviera en una película en este momento”, dijo el fin de semana pasado la suboficial de tercera clase Ayanna Crawford mientras navegaba por la pajarita de Times Square, con sus hordas de mendigos disfrazados de Elmo, Minnie Mouse y Spider-Man. «Estoy en shock cultural».
El suboficial Crawford, de 20 años, que sirve en el buque de asalto anfibio clase Wasp USS Bataan, había llegado a la ciudad con un compañero de tripulación, el aviador Kobe Brents, de 22 años, y muchos de los aproximadamente 2.300 marineros, infantes de marina y miembros de la Guardia Costera que descienden. en Nueva York cada Semana de la Flota para una celebración anual de una semana de duración de quienes sirven y protegen a los Estados Unidos en el mar.
Celebrada casi todos los años desde 1984, la Semana de la Flota a menudo tiene el efecto involuntario de recordar incluso a los lugareños más hastiados que el lugar áspero y complicado que llaman hogar sigue siendo un telón de fondo incomparable para lo que a veces puede parecer una película cinematográfica interminable. Fue el director de cine Milos Forman quien dijo que Nueva York era «la única ciudad que en realidad tiene mejor aspecto que en las postales».
Podría haber añadido que también es una ciudad que, quizás más que ninguna otra, es consciente de protagonizar su propia película. Esto nunca queda más claro que cuando Manhattan se llena de la noche a la mañana con miles de marineros impecablemente uniformados que parecen extras de “On the Town”.
Para el suboficial Crawford, quien complementó su ropa blanca reglamentaria con un elegante bolso negro de Valentino que compró mientras estaba de permiso en Chipre (“Es real”, dijo), lo que más la sorprendió de una ciudad que visitaba por primera vez fue la variedad de cosas que la gente usa en sus calles, y también las que no.
“Los de arriba y los de abajo, los de abajo y los de abajo y, oh Dios mío, muchos casi no llevan nada”, dijo el suboficial, oriundo de Norfolk, Virginia, un lugar vestido de forma conservadora donde se puede decir con seguridad Nadie se ha cruzado jamás con un vaquero desnudo.
Desde Times Square, el contramaestre Crawford y el aviador Brents se dirigieron a la calle 34 y al Empire State Building, una visita obligada en los itinerarios de la Semana de la Flota, si las colas de marineros que esperaban que los llevaran a la plataforma de observación eran una indicación.
«Nunca he estado en Nueva York, pero es más o menos lo que esperaba de 'Spider-Man' y 'King Kong' y todo eso», dijo Kyle Stauch, de 22 años, que ahora sirve a bordo de la fragata Baden-Württemberg.
Para el compañero de barco de Stauch, Yuvraj Dhillon, de 21 años, la emoción “alucinante” del viaje hasta el piso 102 del rascacielos no fue tanto las vistas panorámicas de King Kong como la oportunidad de ser fotografiado en un lugar donde “todas las actividades sociales las celebridades de los medios se hacen selfies”, dijo.
“Desde que era niño, Nueva York apareció en todo tipo de películas”, dijo Dhillon, cuya lista de tareas pendientes también incluía locales amigables con las redes sociales como Joe's Pizza, Little Island y Shake Shack. “También quiero ir a Central Park porque es en 'Solo en casa'”, dijo. «Estar en estos lugares que siempre he visto en las películas es casi surrealista».
Si la pantalla gigante definió la imagen global de Nueva York durante la mayor parte de un siglo, es cada vez más una pequeña pantalla portátil la que lo hace. Es cierto que algo de la majestuosidad de la obra maestra de John A. Roebling de 1883, el Puente de Brooklyn, se pierde cuando se ve en TikTok. Eso no desanimó a Emerson Quiroz, de 26 años, y Joshua Banez, de 24, dos marineros del Bataan, de dirigirse directamente al cruce del East River para disparar carretes obligatorios contra el horizonte del centro de la ciudad.
Para una oficial naval como Samantha Brantley, de 38 años, pasan meses sin tener ninguna vista. Brantley, jefa de logística del submarino de misiles USS Wyoming, a menudo pasa tanto tiempo sin siquiera vislumbrar la luz del día. «Te acostumbras cuando estás en el mar y te concentras en hacer tu trabajo», dijo.
Aún así, Brantley disfrutaba del ardiente sol del centro de Manhattan mientras ella y un colega se dirigían hacia el oeste a través de Times Square hasta Pier 55 y Little Island. «He oído que es bueno para fotografías», dijo.
Brantley llevaba una bolsa de recuerdos como un vaso Cinnamoroll brillante que había comprado para su hija. A diferencia de gran parte del personal de Fleet Week, ella no había desembarcado de un barco atracado en el Hudson, sino que viajó en tren desde su base en el puerto naval de Groton, Connecticut.
Como casi todos los marineros que se divertían en las calles durante la Semana de la Flota, ella llevaba su vestido almidonado de color blanco. “Es una cuestión de respeto” hacia la Marina, dijo Brantley, y agregó: “Cuando estoy fuera de servicio, soy una chica muy femenina. Amo mis tacones. Y me encantan las uñas largas y brillantes con punta de ataúd”.
