La extensión de los subsidios de Obamacare supera el obstáculo procesal en la Cámara

Una iniciativa encabezada por los demócratas para extender los recientemente vencidos subsidios Obamacare superó un obstáculo de procedimiento en la Cámara el miércoles con el apoyo de nueve republicanos, preparando una votación final a finales de esta semana.

La Cámara votó 221-205 a favor de una moción para aprobar un proyecto de ley que, de ser aprobado por la Cámara y el Senado, extendería créditos fiscales mejorados para los titulares de planes de seguro médico de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio durante tres años.

Esos créditos fiscales se implementaron por primera vez en 2021 bajo el presidente Joe Biden como una medida de alivio durante la era de la pandemia y expiraron a fines de 2025, lo que resultó en aumentos de primas para millones de estadounidenses.

Los republicanos del Congreso, que se han opuesto en gran medida a ampliar los subsidios, se encuentran en una posición difícil de cara a las elecciones intermedias de 2026, mientras los demócratas buscan hacer de la atención sanitaria y la asequibilidad temas centrales de campaña.

«El pueblo estadounidense quiere que trabajemos en la crisis de asequibilidad», dijo el representante Ted Lieu, vicepresidente del Caucus Demócrata, en una conferencia de prensa el miércoles antes de la votación.

«Sabemos que los costos de la atención médica se están disparando, los precios de los alimentos continúan aumentando y las tarifas de electricidad en varias áreas están aumentando», dijo Lieu. «¿Y en qué se centra Donald Trump? Según sus palabras, 'gobernar Venezuela'».

Se espera que la Cámara vote sobre la medida subyacente para extender los créditos fiscales mejorados de la ACA el jueves.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, DN.Y., presentó la petición de alta en noviembre después de que el presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana, se negara a votar sobre la extensión de los subsidios. Una petición de descargo es una herramienta de procedimiento que permite a los miembros de base eludir el liderazgo y forzar la aprobación de la legislación con el apoyo de la mayoría.

A pesar de las objeciones de Johnson, cuatro republicanos moderados de la Cámara de Representantes firmaron la petición en diciembre, elevando el esfuerzo de Jeffries por encima del umbral de 218 firmas.

Las deserciones republicanas fueron un duro golpe para Johnson, cuya autoridad se vio socavada el año pasado por una serie de peticiones de despido exitosas, incluida una que obligó a la divulgación de archivos relacionados con el delincuente sexual Jeffrey Epstein.

Incertidumbre en el Senado

Pero las perspectivas para los créditos fiscales mejorados de la ACA en todo el Capitolio siguen siendo turbias y el tiempo apremia.

La inscripción abierta a la ACA en la mayoría de los estados finaliza el 15 de enero, aunque algunos legisladores, incluida la senadora Susan Collins, republicana por Maine, dijeron que el Congreso podría considerar extender el período electoral si una solución no se materializa a tiempo.

En diciembre, el Senado rechazó una medida similar que habría extendido los subsidios por tres años. No se espera que un segundo intento de una extensión de tres años tenga mejores resultados.

En cambio, un grupo de trabajo bipartidista del Senado ha estado intentando encontrar un compromiso sobre el tema. El senador Bernie Moreno, republicano por Ohio, uno de los involucrados en las conversaciones, dijo el miércoles que el proyecto de ley de la Cámara fracasaría en el Senado, pero serviría como vehículo para que los legisladores enmienden la propuesta.

Moreno dijo que estaban «en la zona roja», y agregó que el grupo de trabajo no podía darse el lujo de prolongar las negociaciones por varias semanas más. Los moderados de la Cámara y el Senado se reunirán el jueves para discutir los créditos fiscales mejorados de la ACA. Noticias de Punchbowl informó Martes.

Para obtener el apoyo mayoritario en el Senado, cualquier acuerdo deberá tener en cuenta varias cuestiones que persisten. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo el martes que eso incluye abordar las primas de $0, que se ampliaron en 2021 gracias a los créditos fiscales mejorados de la ACA, y crear un «puente» hacia un mayor acceso a las cuentas de ahorro para la salud, que Trump ha convertido en una prioridad.

«Una expansión de las HSA para que haya más dinero en los bolsillos del pueblo estadounidense, de los pacientes por así decirlo, de los consumidores, a diferencia de las compañías de seguros», dijo Thune.

Quizás el mayor escollo sea la Enmienda Hyde, una política de décadas de antigüedad que prohíbe el uso de fondos federales para la mayoría de los abortos y que los grupos provida y algunos republicanos quieren fortalecer.

En un retiro del Partido Republicano en la Cámara de Representantes el martes, Trump instruyó a los republicanos del Congreso a ser «flexibles» con respecto a la Enmienda Hyde, lo que provocó la ira de grupos provida y contraatacar por parte de los republicanos incondicionalmente antiaborto.

«No otorgamos fondos federales para los abortos», dijo Moreno. «Esa es una tradición de larga data, nadie busca cambiarla».

— Karen Sloane de CNBC contribuyó a este informe.