La muerte de una trabajadora de laboratorio en la región siberiana de Rusia ha suscitado preocupación por un posible caso de peste, según informó este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS), que añadió que sigue la situación de cerca.
«Una mujer que trabajaba en el laboratorio de la región de Irkutsk ha fallecido, y las autoridades están investigando si la peste neumónica causó su muerte», declaró a los periodistas en Ginebra el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier. Subrayó que su lugar de trabajo era «un instituto que estudia patógenos peligrosos, incluida la peste, en una parte de Siberia donde la peste ocurre de forma natural en animales salvajes».
Altamente contagiosa
La peste está causada por la bacteria Yersinia pestis, que suele encontrarse en pequeños mamíferos y sus pulgas. La peste neumónica se produce cuando la bacteria infecta los pulmones. La OMS señala que esta forma de infección por peste es especialmente contagiosa y «puede desencadenar epidemias graves mediante la transmisión de persona a persona a través de partículas respiratorias».
Según la OMS, la peste neumónica «puede ser mortal en 18 a 24 horas desde el inicio de la enfermedad si no se trata, pero los antibióticos comunes para enterobacterias pueden curar eficazmente la enfermedad si se administran a tiempo».
Sin causa oficial de muerte
Hasta la fecha no se ha confirmado oficialmente ninguna causa de muerte y, según los informes, se están realizando pruebas de laboratorio, dijo Lindmeier. Al compartir con los periodistas un mensaje recibido de las autoridades sanitarias rusas momentos antes este martes, el portavoz de la OMS señaló que «según los resultados de las pruebas, no se detectaron patógenos de enfermedades infecciosas peligrosas entre ninguno de los contactos«. El mensaje de las autoridades indicaba que la enfermedad «se presentó inicialmente como una infección viral respiratoria aguda típica».
Al explicar la cronología de los hechos, Lindmeier dijo que el 2 de octubre «el sistema de vigilancia interno detectó los informes de los medios sobre una presunta muerte por peste neumónica en la región de Irkutsk y comenzó a monitorear la situación». Al día siguiente, la OMS contactó con las autoridades sanitarias rusas para obtener más información en virtud del Reglamento Sanitario Internacional «para verificar el evento, sus circunstancias, las pruebas de laboratorio en curso y sus resultados, la justificación del rastreo de contactos y el estado de salud de los contactos, así como cualquier posible implicación internacional para la salud pública», dijo Lindmeier.
Sin indicios de propagación
Todos los contactos de la paciente han sido identificados y están siendo monitoreados, añadió, y subrayó que «ninguno hasta la fecha ha mostrado síntomas de enfermedad». Lindmeier declaró que la evaluación inicial del riesgo de la OMS, basada en la información disponible, «estima que el riesgo es moderado a bajo para Irkutsk, bajo para la Federación de Rusia en su conjunto y muy bajo para la región europea de la OMS». Subrayó que esta evaluación se actualizará a medida que llegue más información.
La OMS sigue la situación de cerca, trabaja con su sede para mantener informados a otros países y se mantiene «lista para apoyar a las autoridades rusas si lo solicitan».
