Vivek Ramaswamy es muy molesto, lo que está impulsando su popularidad en las encuestas.

De todos los calificativos asignados a Vivek Ramaswamy, el principiante político de 38 años que disfruta de un extraño ascenso en las primarias republicanas por el segundo lugar, el más común parece ser «molesto». Después del debate de las primarias presidenciales republicanas del miércoles, un político titular citó a un estratega del partido sobre el desempeño de Ramaswamy: “Tiene que ser molesto”. En un ensayo ampliamente compartido, el escritor Josh Barro, contemporáneo de Ramaswamy en Harvard, sondeado la cualidad que “hace que Vivek entonces irritante.» La SE Cupp de CNN lo llamó, en un columna: “Desagradable. Irritante. Irrespetuoso. Inexperto. Conspirador.»

Matt Lewis, un conservador anti-Trump escritor para The Daily Beast, se maravilló de que haya algunos que realmente como La personalidad engreída y sabelotodo de Ramaswamy: “Como diría Seinfeld, ‘¿Quiénes son estas personas?’”

La respuesta, por supuesto, es gran parte del Partido Republicano. El Washington Post, FiveThirtyEight e Ipsos encuestado probables votantes primarios republicanos antes y después del debate de la semana pasada. Después de su actuación, el índice de favorabilidad de Ramaswamy aumentó del 50 por ciento al 60 por ciento, aunque su índice de desfavorabilidad aumentó aún más, del 13 por ciento al 32 por ciento. Participantes en un Grupo de enfoque de CNN de los republicanos de Iowa lo declararon ganador del debate, al igual que un encuesta publicado el jueves por JL Partners. El día después del debate, su campaña según se informa recaudó más de $1 millón.

La pregunta es qué ven los partidarios de Ramaswamy en esta irritante figura. Algunos republicanos, claramente, aprecian la forma en que le hace la pelota a Donald Trump, a quien Ramaswamy ha llamado “el mejor presidente del siglo XXI”. Pero eso no explica el aproximadamente el 10 por ciento de republicanos que dicen a los encuestadores que planean votar por Ramaswamy en cambio de Trump. No puede ser solo su truco como «gurú de la cultura del despertar y la cancelación» de Fox News, como presentador llamado él, ya que a estas alturas incluso el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha aprendido que despotricar contra el despertar es un mensaje perdido. El atractivo de Ramaswamy tampoco está adaptado a los votantes de Trump con movilidad descendente que apreciaron las promesas del ex presidente de proteger sus derechos, ya que la promesa de Ramaswamy de “desmantelar la fallida ‘Gran Sociedad’ de Lyndon Johnson” hace que Paul Ryan parezca un socialdemócrata.

En cambio, sospecho que los fans de Ramaswamy se sienten atraídos por él por todas las razones por las que sus críticos lo encuentran insoportable. A los conservadores les encanta ser defendidos por representantes de grupos que creen que los desprecian. A pesar del profundo resentimiento de la derecha hacia la industria del entretenimiento, los republicanos tienden a adorar a los candidatos famosos, desde Ronald Reagan hasta Arnold Schwarzenegger y Donald Trump. Piense en el infame tuit de los republicanos del Comité Judicial de la Cámara de Representantes: “Kanye. Elón. Triunfo.» (Lo eliminaron una vez que el giro a la derecha del rapero Kanye West se convirtió en un absoluto fanático de Hitler). En las convenciones demócratas he visto a actores famosos caminar sin ser reconocidos o ignorados, mientras que en las convenciones republicanas los C-listers son festejados como superestrellas.

Ramaswamy también es intérprete, pero lo que interpreta es una parodia de la excelencia meritocrática. Si ha pasado tiempo con graduados titulados de la Ivy League, probablemente lo reconozca como una versión exagerada de un tipo familiar: el nerd inexperto y condescendiente que asume que la habilidad en un campo se traduce en aptitud en todos los demás. Pero para sus fans, el hecho mismo de que sea un producto tan puro de instituciones de élite (además de Harvard, estudió Derecho en Yale e hizo su fortuna con una nueva empresa de biotecnología que dirigió desde Manhattan) probablemente le da un empuje extra como traidor de clase.

Las personas que se preocupan por el funcionamiento básico del gobierno están atónitas ante la aparente ignorancia de Ramaswamy; el domingo, por ejemplo, él dijo que si hubiera estado en el lugar del vicepresidente Mike Pence el 6 de enero de 2021, habría impulsado la reforma electoral “en mi calidad de presidente del Senado”. Pero es bueno para dar la impresión de que sabe de lo que está hablando. Sarah Longwell, una estratega política que ha dirigido extensos grupos focales con votantes primarios republicanos, dijo que las personas a las que les gusta Ramaswamy inevitablemente dicen: «Creo que es realmente inteligente».

Es por eso que la comparación que Chris Christie hizo de Ramaswamy con Barack Obama, a quien los conservadores veían como un intruso extranjero engreído y de habla suave, fracasó. Las similitudes muy superficiales de Ramaswamy con Obama funcionan a su favor, dando al público conservador la satisfacción de escuchar sus resentimientos afirmados por un desertor de la cultura de la nobleza costera. En el debate, Ramaswamy alentó la analogía cuando estafado una vieja frase de Obama para presentarse como un “tipo flaco con un apellido gracioso”. Longwell no cree que Ramaswamy tenga posibilidades de vencer a Trump en la nominación, pero dijo: «Creo que los republicanos quieren su propio Obama».

Después de todo, muchos conservadores blancos de mayor edad se sienten amenazados por las generaciones jóvenes multiétnicas que rechazan en gran medida sus valores más fundamentales sobre la fe, el género y el patriotismo. Ramaswamy es parte de esta cohorte amenazante y les está diciendo a los republicanos que sus sospechas al respecto son correctas. “Más que nada, ha retratado a su generación y a los más jóvenes como almas vacías que viven vidas sin sentido”, escribió Jonathan Weisman en The Times. Es un joven que dirige una campaña contra la juventud; Una pieza central de la plataforma de Ramaswamy es un llamado a despojar del derecho de voto a la mayoría de las personas menores de 25 años a menos que pasen una prueba de civismo. Y él es una persona de color que argumentaIncluso después de otro tiroteo masivo perpetrado por supremacistas blancos, la mayor parte del racismo estadounidense proviene de la izquierda. Si molesta a quienes lo encuentran más familiar, seguramente ese es parte del punto.