Philip L. Sherman, que circuncidó a miles de bebés, muere a los 67 años
Armado solo con un bisturí, una pinza y una sonda de metal, Philip L. Sherman solía llevar a cabo su misión quirúrgica en unos 15 segundos, salía en tan solo 10 minutos y se dirigía rápidamente a su automóvil, que probablemente estaba estacionado ilegalmente pero quizás salvó una multa por el cartel inspirado en su parabrisas: “¡Mazel Tov! Bris en curso. Por favor, no emita multas”.
El Sr. Sherman, cuyo sitio web (así como su placa de vanidad) fue e-mail.com, afirmó haber realizado unas 26.000 circuncisiones rituales, principalmente en el área metropolitana de Nueva York, durante su carrera de 45 años. Fue entrenado en la práctica religiosa judía de brit milah, una profesión que generalmente se escribe «mohel» en inglés y se pronuncia «moil».
Su récord, dijo, fue de 11 en un solo día, incluidos dos pares de gemelos, una hazaña de programación considerable, considerando que el ritual se realizará en el octavo día de vida del bebé y durante el día.
El Sr. Sherman también realizó circuncisiones rituales en niños musulmanes y cristianos, así como en el hijo de un hombre al que había circuncidado de niño y en los nietos de dos primeros ministros israelíes, y en todo tipo de lugares, incluidos Hong Kong, las Islas Caimán Islas y un bar en la Tercera Avenida (para una familia que vivía arriba).
Murió el 9 de agosto en su casa en Englewood, Nueva Jersey. Tenía 67 años. Su hija, Nina Sherman Green, dijo que la causa fue cáncer de páncreas.
El Sr. Sherman realizó su primera circuncisión cuando tenía 21 años, en Brooklyn durante una tormenta de nieve (prudentemente, se había quedado cerca la noche anterior). Después de su diagnóstico de cáncer, comenzó lo que llamó un año sabático en junio.
Luciendo su característica pajarita, el Sr. Sherman hizo todo lo posible para animar una ceremonia que no es para los pusilánimes. Para el Sr. Sherman, era un sustento y, lo que es más importante, era el cumplimiento de un pacto religioso sagrado y duradero, inmortalizado en el versículo bíblico «Y Abraham circuncidó a su hijo Isaac».
“Estoy allí para cumplir con un mandamiento de la Torá, para educar, hacerles saber cuál es el significado, brevemente, apropiadamente, con buen gusto”, dijo. Los New York Times en 2012.
Realizó tantos brises para familias judías en Nueva York que se convirtió en un nombre en negrita y se escribió sobre como una celebridad.
Sus servicios no fueron baratos. “Pagas $800 por una mano firme y una buena reputación”, scott larguero, el excontralor de la ciudad de Nueva York, le dijo a The Times después de que su hijo, que nació en diciembre de 2011, fuera circuncidado por el Sr. Sherman. “No es el tipo de cosas en las que buscas ahorrar dinero”.
Pero Sherman dijo que no rechazó a las familias que no podían pagar su tarifa.
Philip Lloyd Sherman nació el 26 de abril de 1956 en Syracuse, NY. Su madre, Malvina (Jacobs) Sherman, era profesora de inglés. Su padre, Paul Sherman, era trabajador de una fábrica.
Se inspiró para estudiar brit milá en su abuelo Isadore Jacobs, que era mohel y también rabino, cantor, dayan (juez religioso) y shojet (matadero ritual). Después de estudiar con el rabino Yosef Hakohen Halperin, un renombrado mohel, en Jerusalén, el Sr. Sherman se graduó en 1979 con títulos en música y estudios bíblicos de un programa conjunto dirigido por la Universidad de Columbia y el Seminario Teológico Judío.
También se desempeñó como cantor en varias sinagogas en Nueva York, incluida la Sinagoga Española y Portuguesa en Manhattan desde 1985 hasta 2019. También trabajó ocasionalmente como actor.
Interpretó a un juez en la serie de Netflix «Orange Is the New Black» y apareció en un episodio del programa de Amazon Prime «The Marvelous Mrs. Maisel». También participó en la película de Paul Rudd de 2011 «Our Idiot Brother».
“Jugué un mohel, pero la escena fue cortada”, le dijo al Agencia Telegráfica Judía. «Que irónico.»
Se describió a sí mismo como el único rabino que monta motocicletas en el Screen Actors Guild.
En las ceremonias religiosas reales que presidió el Sr. Sherman, no solo protagonizó; también les dio a los jugadores de apoyo sus líneas.
“Déjenme contarles mi secreto”, confiaba rutinariamente a los nuevos padres, según una entrevista con El neoyorquino en 1999. “Después de que termine, asegúrese de agradecer a su esposa por hacer un gran trabajo y darle un hijo tan perfecto”.
Además de su hija, al Sr. Sherman le sobreviven dos hijos, Reuven y Elan Sherman, de su matrimonio con Naomi Freistat, que terminó en divorcio; sus hermanos, Steven y Martin Sherman; y seis nietos. Su matrimonio en 1994 con Andrea Raab terminó en divorcio en 2022.
El Sr. Sherman realizó los brises para sus hijos y nietos, señalando que además de seguir el mandato bíblico de Abraham (en lugar de deferir a un médico y convertir una ceremonia religiosa en un procedimiento estrictamente médico), se había sometido a un año completo de entrenamiento.
Sí, reconoció, claro que el bebé siente dolor durante el mismo. Pero, agregó, “cuando se hace correctamente, solo por un momento”.
Y sí, dijo, también era cierto que a veces, con solo imaginarse la extracción del prepucio del bebé, uno de los padres o algún invitado podía desmayarse. Pero, sugirió alegremente, “generalmente en un bris, no faltan médicos ni abogados”.
Cuando la actriz y comediante Whoopi Goldberg le dijo que odiaba asistir a un bris, Sherman le ofreció una sugerencia.
“La próxima vez que vayas a uno”, aconsejó, “haz lo que yo hago: cierra los ojos”.
Es broma, agregó.
