Los reunidos en Túnez, ahora el principal país de salida del norte de África en el ruta principal de migración a Europa, tienen muchos orígenes diferentes. Conocí gente de Burkina Faso, Gambia, Senegal, Nigeria, Somalia, Eritrea y Liberia. Es probable que algunos, como los habitantes de Darfur, obtengan protección internacional y estatus de refugiado si logran llegar a un país seguro. Otros probablemente no lo harán: están huyendo de la corrupción y la pobreza endémica, lugares donde la atención médica es escasa y los niños mueren de enfermedades prevenibles. Buscan oportunidades y cualquier versión de una vida estable. Provienen casi exclusivamente de antiguas colonias europeas o británicas.
Conocí a personas que buscaban irse que habían vivido en Túnez durante años pero habían perdido sus trabajos y habían sido desalojadas después de las declaraciones del presidente del país, Kais Saied. En febrero, el Sr. Saied sugirió que los africanos subsaharianos eran parte de un arreglo criminal “cambiar la composición demográfica de Túnez”, desencadenando una ola de abusos y persecuciones.
Esto no impidió que la Unión Europea buscara un acuerdo con Saied para frenar la migración: a cambio de “gestión de fronteras”, proporcionará a Túnez $ 118 millones y se comprometerá a proporcionar asistencia adicional. Para los líderes europeos, la brutalidad de Túnez (a principios de julio, más de 1.000 africanos subsaharianos fueron detenidos en Sfax y abandonados en la frontera libia sin comida ni agua) puede importar menos que su disposición a colaborar.
Sentada en colchones bajo un olivo en Sfax, la sierraleonesa Aisha Bangura, de 30 años, arrancó piojos del cabello de una amiga. Señaló a su hija pequeña, que estaba jugando en la arena con otros cuatro niños, usando latas de comida vacías como juguetes. La Sra. Bangura dijo que su esposo murió en el desierto de Libia, por el que caminaron durante nueve días seguidos. De vuelta en Sierra Leona, un país donde el PIB per cápita era $461 el año pasado, la Sra. Bangura una vez vendió naranjas, pero el negocio se agotó. “No tenía trabajo”, explicó. “No tenía dinero para hacer negocios”.
En los últimos años, la situación económica en la mayor parte de África ha empeorado, exacerbada por la pandemia y la guerra en Ucrania. Al vivir en el norte de Uganda durante los primeros cierres, vi lo rápido que la gente comenzaba a morir de hambre a medida que se evaporaban sus escasos ahorros. El año pasado, en Sierra Leona, vi cómo la crisis del costo de vida condujo a protestas mortales. El cambio climático lo empeora todo. En Níger, exacerbó la desnutrición; en Somalia, contribuyó a casi hambruna.
