Los tiburones ballena, como su nombre indica, son grandes. Enorme, de verdad. Los adultos a veces pesan hasta 60.000 libras, e incluso los más pequeños pueden pesar 20 toneladas o más. Es casi tan grande como las ballenas jorobadas y grises que atraen a los visitantes. Los Cabos, México cada invierno. Pero los tiburones ballena no son ballenas. A pesar del nombre, son la especie de pez más grande del mundo. Pero sí, también son tiburones, con bocas terroríficas que miden seis pies de ancho y contienen más de 3.000 dientes.
Afortunadamente para los visitantes que viajan a La Paz, están a sólo dos horas en auto desde Los Cabos, para nadar con ellos. Y dado que los tiburones ballena se alimentan de plancton por filtración, es perfectamente seguro conocer de cerca a estos gentiles gigantes, a pesar de sus fauces abiertas y sus interminables filas de dientes diminutos.
¿Por qué nadar con tiburones ballena es una experiencia tan especial?
Las ballenas y los tiburones ballena son las principales atracciones invernales en Baja California Sur, pero las formas en que puedes experimentar estos animales acuáticos varían significativamente. Las ballenas se avistan desde barcos y, debido a restricciones legales, es poco probable que los turistas accedan a ellas. 200 pies de ellos. Todavía está lo suficientemente cerca como para quedar impresionado por el tamaño de estos leviatanes, pero no se compara con la cercanía que se obtiene con los recorridos con tiburones ballena. Estos últimos se llevan a cabo en el agua, con pequeños grupos capaces de disfrutar de encuentros cercanos con estos enormes peces en la punta de la península de El Mogote en La Paz. Este es uno de los únicos dos zonas en mexico donde es posible nadar con tiburones ballena, el otro es la Península de Yucatán.
Es una oportunidad increíble para acercarse a una de las criaturas más grandes del mundo, y debido a que los tiburones ballena nadan a un ritmo similar al de un caracol, alrededor de tres millas por hora, es posible nadar uno al lado del otro con ellos durante períodos prolongados. La experiencia suele ser humillante, ya que los tiburones ballena pueden medir entre seis y siete veces la longitud de un humano promedio, hasta 40 pies de largo. Pero también es mágico y, para la mayoría, una aventura única en la vida, aunque debido a que los tiburones ballena son capaces de vivir hasta 100 años, es remotamente posible que los visitantes que regresan puedan ver los mismos tiburones ballena en múltiples ocasiones. Por supuesto, distinguirlos requiere un poco de práctica, pero los patrones de localización de los tiburones ballena son tan únicos como las huellas dactilares.
¿Cuándo es la temporada del tiburón ballena en La Paz?
Los plazos estacionales para la observación de ballenas y tiburones ballena son casi los mismos, aunque la temporada de tiburones ballena dura un poco más, de octubre a mayo. En comparación, la temporada de avistamiento de ballenas va desde mitad de diciembre hasta mediados de abril. Aún así, hay suficiente superposición (cuatro meses en total) como para que los turistas puedan planificar fácilmente experimentar ambas experiencias de la lista de deseos durante el mismo viaje.
El mejor momento para nadar con tiburones ballena es durante la primera parte de la temporada, de octubre a febrero, ya que este es el período pico de alimentación de los tiburones ballena. Sin embargo, vale la pena señalar que los tiburones ballena son una especie en peligro de extinción y, si no están presentes en cantidades suficientes, se pueden realizar excursiones. puede ser suspendido. Es un hecho poco común, pero sucedió, más recientemente en febrero de 2023.
Sin embargo, los tiburones ballena no solo visitan Baja Sur para alimentarse: también vienen para reproducirse. La Bahía de La Paz es considerada tanto un vivero como un santuario para los tiburones ballena, con más de 500 individuos identificados en la población estacional desde 2001. ¿Dónde están cuando no están en La Paz? Es una pregunta difícil de responder, ya que no se comprenden completamente los patrones de reproducción y migración de los tiburones ballena. Pero los científicos saben que recorren grandes distancias. En 2011, por ejemplo, se rastreó a una hembra de tiburón ballena a lo largo de 12.000 millas de ida y vuelta, desde Centroamérica hasta la Fosa de las Marianas en el Pacífico occidental. Estudios anteriores también han rastreado la migración del tiburón ballena desde México a las Islas Marshall.
¿Existen restricciones legales para nadar con tiburones ballena?
Al igual que con los tours de avistamiento de ballenas, existen regulaciones para garantizar la seguridad tanto de los turistas como de los propios tiburones ballena. Estas reglas afectan todo, desde el tamaño de los botes (ningún barco de más de 36 pies) hasta el tamaño de grupos pequeños para recorridos de natación (5 personas como máximo). Una vez en el agua, también hay una distancia mínima que se debe mantener con los tiburones ballena. No, no puedes tocarlos y es poco probable que incluso reconozcan tu presencia. Pero los nadadores pueden acercarse bastante, siempre y cuando mantengan una distancia segura de dos metros de la cabeza del tiburón ballena y tres metros de su cola.
¿Es posible nadar con tiburones ballena en Los Cabos?
Si bien es imposible nadar con tiburones ballena en aguas de los cabos, es bastante fácil organizar transporte de ida y vuelta a La Paz con empresas de actividades locales. Se trata de un viaje de aproximadamente dos horas en cada sentido, y las mejores compañías de aventuras de Los Cabos brindan servicio puerta a puerta. de resorts o un punto central de encuentro. Cabo Adventures, por ejemplo, transporta a los turistas cómodamente a través de camionetas Mercedes Benz desde su ubicación con vista a la Marina de Cabo San Lucas. Dado el tiempo de transporte, es una experiencia de un día completo, pero se proporcionan almuerzos y refrigerios, al igual que equipo de snorkel y fotógrafos profesionales.
Este último es un factor importante al reservar tours con tiburones ballena desde Los Cabos, ya que aquellos que nadan con tiburones ballena no pueden tomar fotos con flashes, que puede asustar a los tiburones ballena. Tampoco les gustan las burbujas de aire, por lo que el buceo tampoco es una opción. Paseos en barco están disponibles, sin embargo, para quienes pasan tiempo en La Paz, ya sea como destino principal de vacaciones o como un viaje lateral desde Los Cabos. Catamaranes y otras embarcaciones llevarán a los visitantes al sitio para nadar en la Bahía de La Paz, a menudo con otros servicios como alimentos y bebidas incluidos con el equipo de snorkel.
¿Cuánto cuestan los tours con tiburones ballena?
Dado el viaje que implica y la naturaleza de día completo de los tours a tiburones ballena que se originan en Los Cabos, estas se encuentran entre las opciones de actividades de temporada más caras. Los tours suelen costar más de 200 dólares, y hay precios ligeramente más bajos disponibles para niños.
Chris Sands es el experto local en Cabo San Lucas para el sitio web de viajes de USA Today 10 Best, autor de la guía de viajes de Los Cabos de Fodor y colaborador de numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y México News Daily. Su especialidad son los contenidos relacionados con viajes y artículos de estilo de vida centrados en la comida, el vino y el golf.
