Y en libros, declaraciones de comités y ahora en esta última acusación, los meses posteriores a las elecciones de 2020 suenan especialmente abismales: un pueblo fantasma de la Casa Blanca abandonado por personas cansadas de lidiar con Trump y su ruptura con la realidad sobre el resultado de las elecciones. Dejaron atrás a algunas personas aterrorizadas que permanecieron ancladas en la realidad, como el abogado de la Casa Blanca Pat Cipollone y el Sr. Pence, y luego estaban Rudy Giuliani, Sidney Powell y el resto. Una y otra vez, la gente describe circunstancias desesperadas, argumentos sobre hacer cosas como apoderarse de las máquinas de votación y tratar de persuadir a Trump para que suspenda los disturbios. Según los fiscales, a las 7:01 p. m. del 6 de enero, Cipollone llamó a Trump y le pidió que retirara sus objeciones a la certificación; El Sr. Trump se negó. ¿Habría más Clarks o Cipollones en una futura administración de Trump?
La idea para muchos alrededor de Trump es usar una segunda administración como un camino para limpiar partes del gobierno y reorganizarlo en torno a un ejecutivo más fuerte, con verdaderos creyentes debajo de él. Jonathan Swan ha escrito extensamente sobre esos planes, más recientemente en un artículo sobre los esfuerzos expansivos que los aliados de Trump quieren emprender, como colocar a la Comisión Federal de Comercio bajo el control presidencial y usar el Anexo F para despedir a los empleados federales. La idea de un segundo mandato, según cuenta Trump, también es una retribución.
Básicamente, esto solo aumenta la ansiedad en torno a quién podría estar involucrado en tal administración y qué toleraría el público estadounidense en general. En su libro, «Por qué lo hicimos», Tim Miller debate esta pregunta con Alyssa Farah Griffin, exfuncionaria de comunicaciones de la Casa Blanca. “Gobernar está sucediendo bajo su mando, lo queramos o no”, argumenta, citando la posibilidad de que cualquier matón sirva en su lugar, lo que Miller reconoce que es cierto. Pero, responde, “esta lógica es circular. ¡Justifica cualquier cosa! Alyssa era una flaca; ella no estaba asegurando armas nucleares sueltas”. Ella marca las cosas de las que la gente había disuadido al Sr. Trump: invocar la Ley de Insurrección durante las protestas de George Floyd y despedir al secretario de Defensa Mark Esper.
En estas circunstancias, las líneas que separan la influencia responsable que trabaja para contener los peores impulsos en privado y el espectador pasivo y el tonto amoral son difíciles de discernir.
La experiencia del Sr. Pence destaca los peligros para el individuo y el público. En su libro, Esper describe la forma en que Pence era una presencia sana y normal en las reuniones. Pero, escribe el Sr. Esper, nunca pudo discernir cuánto su jefe consideró las opiniones del vicepresidente: “Era en parte animador y en parte caja de resonancia, aunque nunca podría decir cuánta influencia tenía realmente con Trump. A menudo no decía mucho en las reuniones a las que asistía el presidente, y rara vez estaba en desacuerdo con Trump frente a nosotros”.
