Law Roach, estilista de Zendaya y otras estrellas, es la persona más influyente en la industria de la moda.

En marzo pasado, Law Roach parecía estar en la cima de su carrera como estilista de celebridades. Había ganado el primer premio al estilista del año del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos y estaba trabajando con Zendaya, Celine Dion, Anya Taylor-Joy y Anne Hathaway, entre otras. Luego, de la nada, anunció en Instagram que él estaba renunciando.

“¡La política, las mentiras y las narrativas falsas finalmente me atraparon!” el escribio. «Tú ganas… estoy fuera».

Indique conmoción, horror y mucha especulación. Había rumores que había llamado gorda a Priyanka Chopra Jonas. Rumores que había hecho un berrinche porque Louis Vuitton no lo sentó junto a Zendaya en la primera fila. Susurros que se había convertido en más diva que las divas a las que servía. (Después de todo, se llamó a sí mismo “arquitecto de imagen”, registró el término e insistió en que todos los demás también lo llamaran así). Pero también hubo preguntas sobre racismo en la moda. Y hubo curiosidad. ¿Realmente se acabó?

Resultó que fue un giro profesional algo dramático.

El 6 de mayo, Roach vestirá a Zendaya, presentadora de la Met Gala, a la que también asistirá. (Ha estado coreografiando su vestuario para la gira promocional “Challengers”). El mismo día, hará su debut como juez en un nuevo programa de E! programa de la cadena con Julia Fox, “Dios mío Fashun”, una serie de competencias centradas en reciclar textiles viejos para convertirlos en prendas únicas. Tiene un libro de instrucciones a punto de publicarse. Y está planeando un curso de certificación para aspirantes a estilistas, que, esencialmente, comercializará masivamente y formalizará su enfoque.

Se trata de llegar “al núcleo de quién es alguien”, dijo. «El vestido es la última parte». Aquí hay algo del resto.

Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

¿Te sorprendió la reacción a tu anuncio de Instagram?

Los primeros dos o tres meses fueron realmente duros. Gran parte de quién era yo dependía de lo que estaba haciendo y sentí que no sabía quién era. Simplemente estaba cansado. Además, mi sobrino murió el año anterior. Tenía 3 años y se cayó por una ventana el día antes del Día de Acción de Gracias. Nunca tuve un momento real para llorar porque estaba trabajando y trabajando y trabajando. Entonces pasé por este proceso de duelo por él y por mi carrera. Pasé por la culpa, pensando que las personas que me admiraban me verían como un desertor y por la tristeza.

Pero decidiste anunciar que renunciabas. ¿Fue porque crees que los estilistas no reciben suficiente respeto?

Sentí que cada vez que entraba a una habitación, todavía tenía que demostrar mi valía. Cambié la trayectoria de las carreras de las personas, cambié su visibilidad, pero todavía tengo que defender cuál creo que es la mejor apariencia. Y si a los guardianes no les gusta la relación, automáticamente me vuelvo demasiado caro o demasiado problemático.

¿Qué tan diva eres?

Un gran malentendido es que soy inaccesible. Pero en cierto modo creé eso porque no quería distraerme con Los Ángeles y Nueva York y el estilo de vida, así que decidí ser malo y hacer que no le agradara a la gente para que no me invitaran a sus fiestas de cumpleaños, así que No tendría que sentirme culpable por no ir. Además, tengo fama en la televisión de ser realmente directo a la cara: «No me gustas, ¿por qué me hiciste mirar eso? La actuación fue terrible». Entonces la gente decía: «Oh, es tan desagradable». Creo que en el momento en que escribí esa publicación, sólo quería que me dejaran en paz.

¿Qué hiciste realmente?

Soy de Chicago y vivo en Los Ángeles, pero tengo una propiedad de 19 acres en Georgia que compré durante Covid. Pude rastrear mi linaje familiar hasta la esclavitud, y encontré ambos lados de mi familia, incluido que alguien del lado blanco era dueño de uno de mis antepasados. Cuando el familiar propietario murió, dejó al otro pariente, que entonces tenía 5 años, a su hijo de 9 años. Pensar en un niño de 9 años siendo dueño de una persona fue tan doloroso para mí que pensé: quiero ser dueño de una plantación. Se convirtió en un lugar seguro al que podía ir mi familia.

Luego escribí un libro, “Cómo construir un ícono de la moda: notas sobre la confianza del único arquitecto de imagen del mundo”. Es esencialmente un libro de autoayuda.

No pareces tan retirado.

Soy el jubilado menos jubilado. Pero todo lo que estoy haciendo ahora es bajo mis propios términos. Le he estado diciendo no a mucha gente infeliz. Excepto Zendaya. No puedo decirle que no.

Hablando de Zendaya, cuéntame un poco cómo trabajas con ella. Es cliente tuya desde los 13 años. ¿Le dices qué ponerse?

Nos llamamos nuestras almas gemelas de la moda. También nos referimos a nuestra relación como “grandes ideas, pequeños detalles”. Entro y digo: «¡Deberías usar 14 vestidos, y deberías cambiarte, y deberías ponerte una peluca y quitártela para que tu cabello se caiga!». Y ella dice: “No, no, no, no. Vamos a hacer dos vestidos y voy a mantener el mismo cabello”.

Es como si yo escribiera el guión y ella lo reescribiera. No digo que no discutamos, porque sí lo hacemos, y nos peleamos por cosas. Pero conozco mi lugar. Sé que ella es la jefa y también me tiene suficiente respeto y amor como para dejarme ser el jefe a veces.

¿Puedes contarnos algo sobre lo que usará para ir al Met?

¡No he visto el vestido de Zendaya! Hemos estado en dos giras de prensa – “Dune 2” y “Challengers” – y hemos hecho dos portadas de Vogue. El vestido ni siquiera está hecho. No encajarán hasta el sábado.

¿Quieres ser el jefe lo que hay detrás de tu deseo de dedicarte a la academia de estilismo?

Siempre hice la pregunta: «¿Por qué no vemos más personas que se parecen a mí haciendo este trabajo?» Simplemente no tenemos las mismas oportunidades. Esta es una de las formas en que voy a combatir eso.

Puedes tomar todas las clases magistrales que quieras, pero eso no necesariamente te da la oportunidad de ingresar a la industria. Mi idea es que tomes un curso de certificación, basado en mi forma de estilizar. También habrá materias optativas de personas de la industria que apoyan el plan de estudios, como educación financiera, porque como contratista independiente, aprendí de mis errores.

¿Qué errores?

En mi primer año gané 120.000 dólares. Pensé que era rico, para ser honesto, pero nadie nunca me había tocado el hombro y dicho: «Oye, la mayor parte de eso se ha destinado a impuestos». Así que gasté 100.000 dólares. Y luego me endeudé por impuestos. Debí 65.000 dólares. La única razón por la que lo supe es porque fui al cajero automático y no había dinero allí.

Espera un segundo. No quiero cambiar de tema, pero ¿es tu cabello el que está sobre un soporte sobre la mesa?

Tengo un corte de pelo muy, muy corto. Cuando comencé a hacer televisión (hice “Legendary” durante tres temporadas y las dos últimas temporadas de “America's Next Top Model”), me inspiré en un estilista y DJ llamado Andre J. Era realmente genial a principios de los 90. e hizo una portada de Vogue francesa, este hombre negro con este cabello y barba, y eso cambió mi vida.

Entonces, cuando apareció «La próxima top model de Estados Unidos», pensé: «Oh, me pondré este cabello largo y liso y crearé esta persona separada, tipo diva, y mis clientes no me reconocerán». Pero no funcionó. Se ha vuelto parte de mí.

¿Cuál es la diferencia entre el tú privado y el tú público?

Cuando estoy con mis clientes, el cliente siempre es la prioridad. Pero cuando comencé a hacer televisión, sentí que era la prioridad. Me encanta tener mi propia identidad. No quiero que me conozcan como la estilista de Celine Dion o la estilista de Ariana Grande. Estar en televisión me dio la licencia para exigir ser tratado como mi propia persona. Quiero que mi titular sea «Law Roach, ex estilista, ahora está al mando de una empresa de mil millones de dólares».

¿Tienes entonces un plan para llegar a los mil millones?

Podemos escribir libros y manuales. Podemos tomar lo que hacemos con el curso, empaquetarlo y venderlo a otras personas. Podríamos comprar una marca. Realmente quiero comprar una marca. Tengo uno en mente.

¿Cuál marca?

Emanuel Ungaro. Necesito una marca que tenga un legado. Creo que es una transición natural de un buen estilista a un buen diseñador o, con suerte, a un gran diseñador. Quiero ser dueño de la marca, lo que puede significar comprar otras marcas, lo que puede convertirse en mi propia versión de LVMH o Kering. De hecho, tengo el vestido de novia que fue el último look del último desfile de alta costura del Sr. Ungaro en una caja de vestidos debajo de mi cama. Ha estado allí durante seis, siete años. Estoy usando eso para manifestar. Realmente creo en manifestar. Creo que ese es mi próximo libro.