Las consecuencias del testimonio antisemitismo de los presidentes universitarios
Al editor:
Re “El presidente de Penn derribado por el furor por su testimonio” (portada, 10 de diciembre):
Yo tampoco estuve contento con las respuestas de M. Elizabeth Magill y los otros rectores de la universidad en la audiencia del Congreso sobre el antisemitismo en el campus, pero no apoyo la renuncia ni el despido. Todos en un trabajo difícil han cometido errores y han aprendido de esos errores. ¿Alguno de nosotros debería ser despedido u obligado a dimitir por cada error que cometamos?
Todas estas mujeres exitosas fueron interrogadas en la audiencia tratando de equilibrar sus deberes de proteger la seguridad de sus estudiantes y su derecho a la libertad de expresión. Incluso la Corte Suprema lucha con la misma cuestión.
Sí, sus respuestas en ese momento fueron inadecuadas, pero posteriormente explicaron sus pensamientos y planes para seguir adelante. Merecían una oportunidad para hacerlo bien. Esperaríamos lo mismo de nosotros mismos.
Kenneth Olshansky
San Rafael, California.
Al editor:
No hay ningún lugar, momento ni lugar donde sea aceptable pedir el genocidio de cualquier grupo de personas. Punto final.
Linda Bernstein
Brooklyn
Al editor:
El argumento básico de M. Elizabeth Magill –que la sanción de su universidad por discurso de odio depende de hechos específicos– fue a la vez reflexivo y apropiado. Pero la respuesta no puede verse de forma aislada.
La pregunta no se hizo, pero parece inimaginable que la Sra. Magill (o los otros dos presidentes de la universidad) ante ese comité de la Cámara hubieran mostrado una ambigüedad tan matizada si la pregunta fuera si un estudiante sería disciplinado por defender el genocidio de, digamos , negros o nativos americanos u homosexuales.
Sospecho que gran parte del furor se debe a que sus respuestas cuidadosamente ensayadas sugieren un doble estándar preocupante en el campus: uno protector para muchos grupos tradicionalmente oprimidos, y un estándar diferente para los judíos.
Greg Schwed
Nueva York
El escritor es abogado.
Al editor:
Con respecto a “Los presidentes universitarios cayeron en una trampa”, de Michelle Goldberg (columna, 10 de diciembre):
Desafortunadamente, el reflexivo comentario de la señora Goldberg sobre el testimonio de los tres rectores de las universidades ante el Congreso no capta el punto.
Sí, la libertad de expresión y de debate es esencial y debe protegerse. Sin embargo, cuando el discurso de odio se convierte en conducta no es la prueba adecuada para desencadenar la disciplina.
La libertad de expresión termina cuando se convierte en acoso, intimidación o incitación, o cuando hace que las personas teman sufrir daños corporales o suprime el discurso de otros. Ciertamente termina donde un oyente razonable puede interpretarlo como un llamado a cometer crímenes horrendos como el genocidio.
Ha habido demasiada hipocresía, incluida la aplicación selectiva de normas. Aquí es donde los rectores de las universidades y las instituciones que dirigen se quedan cortos. Ya sea en la academia o en la calle, las personas deben aprender a permitir y debatir cualquier lado de un tema sin cruzar la línea del discurso de odio.
Los jóvenes y muchos otros no entienden esto porque nuestros educadores no les han enseñado cómo hacerlo, una tarea que es esencial para una sociedad sana.
William Titelman
Atenas
El escritor es un abogado jubilado.
Al editor:
Creo que los administradores universitarios de todo el país están abdicando de su función de educar a los estudiantes. Con el pretexto de la libertad de expresión, no entienden el punto. En lugar de simplemente proteger el derecho de los estudiantes a hablar libremente, deberían asegurarse de que los estudiantes reciban educación sobre estos temas.
Como profesor de la Universidad Estatal de Kent, más de una vez me he encontrado con estudiantes que se reúnen y realizan proyecciones de películas sin una comprensión completa de por qué y contra qué luchaban, ni de las implicaciones de sus posiciones tanto aquí como en el extranjero. He visto que cuando se les brinda el beneficio del conocimiento, los estudiantes cambian de rumbo y reconsideran sus acciones.
Al sentarse y afirmar la libertad de expresión por encima de todo, los administradores están perdiendo la oportunidad de involucrar a los estudiantes en su propia educación y fallando a los mismos estudiantes que tanto trabajan para proteger.
Becky Rolnick-Fox
Akron (Ohio)
El problema de las personas sin hogar persiste en el metro
Al editor:
Re “Adams dice que la ciudad está viendo resultados en su esfuerzo por llevar ayuda a los enfermos mentales” (artículo de noticias, 30 de noviembre):
Como alguien que viaja con frecuencia en el metro, me resulta difícil alinear el optimismo del alcalde Eric Adams sobre el progreso que está logrando la ciudad en ayudar a las personas sin hogar con las escenas que continúan desarrollándose en el metro de Nueva York.
Las mismas figuras acurrucadas intentan dormir en los bancos de madera, con sus pertenencias metidas en bolsas de basura de plástico: lo único que queda de sus vidas. Y en el metro, mis compañeros de viaje y yo rezamos para que la persona que acaba de subir al vagón grite: «No quiero hacer daño a nadie, ¡sólo necesito algo de dinero!». De hecho, no hará ningún daño.
Y nadie parece darse cuenta de que todavía hay escasa presencia policial visible para vigilar y proteger a las personas sin hogar y a nosotros mismos. Para los que están colgados, existe simplemente una aceptación paralizante de que debemos apartar la vista del sufrimiento mientras continuamos hacia nuestro destino.
Al editor:
Re “Permítanos contarle una historia: ¿Qué sería del teatro estadounidense sin sus actores, dramaturgos y directores judíos?” (Revista T, 3 de diciembre):
Si bien hay mucho que admirar en esta fascinante pieza, es inquietante que Jesse Green no escriba ni mencione a ninguna dramaturga judía.
El artículo refuerza la eliminación generalizada de las escritoras en la industria del teatro, al tiempo que elogia a los sospechosos habituales. Sí, Arthur Miller, Lerner y Loewe, Neil Simon y Tom Stoppard deben incluirse en esta historia. Lo mismo deberían hacer las dramaturgas, letristas y libretistas judías que construyeron y continúan construyendo el teatro estadounidense.
El artículo pasa por alto un siglo de escritoras de teatro judías, entre ellas Edna Ferber (“Cena a las ocho”, 1932); Lillian Hellman (“La hora de los niños”, 1934); Betty Comden (“En la ciudad”, 1944); Dorothy Fields (“Annie, consigue tu arma”, 1946); Bella Spewack (“Bésame, Kate”, 1948); Susan Yankowitz (“Terminal”, 1969); Liz Swados (“Fugitivos”, 1978); Wendy Wasserstein (“Las crónicas de Heidi”, 1988); Paula Vogel (“Cómo aprendí a conducir”, 1997); Lynn Ahrens (“Ragtime”, 1998); Winnie Holzman (“Malvados”, 2003); y Lisa Kron (“Fun Home”, 2013), por nombrar sólo algunos. También ignora a innumerables dramaturgas y escritoras de teatro musical judías que hoy están redefiniendo el teatro estadounidense.
Alicia Eva Cohen
Nueva York
El escritor es un dramaturgo cuyo “Oklahoma Samovar” ganó el Concurso Nacional de Dramaturgia Judía.
Las raras dificultades de un nombre poco común
Al editor:
Re “Un nombre inusual puede ser una carga. En Japón, los padres están siendo controlados” (artículo de noticias, 3 de diciembre):
Este artículo analiza cómo Japón está tratando de limitar la prevalencia de nombres inusuales para bebés. Hay buenas razones para hacerlo. Como psiquiatra, he conocido a muchos pacientes que descubrieron que tener un nombre inusual era un verdadero impedimento social a lo largo de sus vidas.
Islandia tiene una buena solución a este problema: da a todos los padres seis meses para elegir el nombre de su bebé. Esto les da tiempo para considerar las consecuencias de elegir un nombre que luego podría convertir a su hijo en objeto de burla o lástima. También da lugar a muchas formas coloridas de referirse a un recién nacido (algunas de las cuales son un poco saladas), ya que el niño puede no tener nombre oficialmente durante los primeros seis meses. (La ley islandesa prohíbe nombres que puedan causar vergüenza.)
Harvey Berman
White Plains, Nueva York, EE.UU.
