La primera vez que escuché el término “casa chica«Fue hace años, antes de mudarme a México. Una amiga y yo estábamos charlando sobre nuestro tema favorito, los hombres, y ella hizo referencia al término. «¿Un qué?». Pregunté, entendiendo la definición literal (casa pequeña) pero no la social. “¡Una casa chica! Ya sabes, la casa donde viven la señora y sus hijos. Es algo mexicano”.
De hecho, no lo sabía, pero fue suficiente para despertar mi interés. Después de investigar un poco, descubrí que una casa chica, más allá de la mera infidelidad, era una institución social compleja que ha dado forma a las actitudes contemporáneas sobre el matrimonio, la clase y el poder en México. ¿Cuántos de estos departamentos por los que paso en la Ciudad de México esconden segundas familias? Resulta que no muchos. Se han promulgado leyes para prevenir tales circunstancias. Pero hace apenas 150 años, la capital habría estado repleta de ellos.
Orígenes coloniales y limitaciones católicas
Según el informe de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Revista de Derecho Privadola casa chica es una “relación formal y estable en la que un hombre casado establece un segundo hogar con otra mujer”. Una vez Los Angeles Times la describió como “una institución mexicana duradera” a pesar de los paralelos en otras sociedades coloniales católicas, particularmente en el Caribe español, francés y portugués, donde el concubinato y las uniones mixtas eran tolerados siempre que fueran discretas. Sin embargo, a diferencia de Europa, donde las amantes eran típicamente de sangre noble, los hombres mexicanos de élite buscaban amantes entre las clases indígenas o mestizas que carecían de lo que podían ofrecer: estabilidad financiera.
En Nueva España sólo se consideraban legítimos los matrimonios sancionados por la iglesia y el divorcio estaba prohibido. Las estrictas reglas sociales de México significaban que los europeos se casaban con europeos; Las mujeres mestizas e indígenas eran consideradas moralmente sospechosas y sexualmente promiscuas. Por lo tanto, los matrimonios eran más un producto de arreglo de clases que una relación de amor y, por lo tanto, la casa chica nació.
En parte, el segundo hogar derivaba del deseo (un lugar para que el hombre se relajara, por así decirlo), pero también surgía del prestigio. Sólo los hombres con una riqueza sustancial tenían los medios para mantener dos hogares, a menudo con dos pares de hijos. Tener una casa chica mostraba estatus y rango de élite, ya que aquellos de los niveles más bajos de la sociedad mexicana nunca podrían permitírselo.
El arte de mantener una doble vida
Logísticamente, había mucho que hacer malabarismos (vecinos susurrantes, personal interno y agendas diarias), por lo que mantener una casa chica era un arte en sí mismo. La investigación de archivos revela que durante el Porfiriato (1876-1911), los hogares secundarios se agrupaban en barrios de clase media como Santa María la Ribera. Cuantas más casas chicas haya en la cuadra, mayores serán las posibilidades de que la comunidad local acepte el acuerdo. Además, estos vecindarios estaban a una distancia segura del hogar principal, lo que garantizaba que las escuelas y los servicios religiosos nunca se superpusieran. Por supuesto, había menos posibilidades de ser atrapado con las manos en la masa y los hombres tenían que coordinar cuidadosamente los horarios entre sus dos hogares. El trabajo, los viajes de negocios o las propiedades de temporada se utilizaban a menudo como cobertura para las visitas a sus segundas familias.
Dado que la casa secundaria funcionaba como una copia al carbón de la casa principal, tenía su propio personal al que había que gestionar y, sobre todo, en el que había que confiar. El trabajo se dio a mujeres indígenas o mestizas de clase baja cuya lealtad se compensaba con alojamiento y comida en lugar de salarios formales. Los sirvientes que rompían la confianza se enfrentaban no sólo al despido sino también a la imposibilidad de conseguir un empleo en el futuro. Éste era un acuerdo preferible: era fácil ocultar el pago. En cuanto a la mujer secundaria, el dinero que necesitaba para vivir y criar a sus hijos llegó en forma de “donaciones” (INEHRM). Cuando los hombres murieron, las mujeres de las casas chicas se enfrentaron a la indigencia a menos que hubieran tenido la suerte de recibir donaciones de propiedades o que sus hijos fueran reconocidos en los testamentos.
La esposa principal y la familia permanecieron en igualdad de condiciones. El adulterio era ilegal en el siglo XX Código Penal, pero eso no significaba que se cumpliera. Los procesamientos sólo podrían proceder tras la denuncia formal de la esposa, momento en el cual ella correría el riesgo de perder tanto su sociedad como su dignidad social. No fue hasta las reformas de 1983 al Código Civil Federal que se produjo un punto de inflexión en el derecho de familia mexicano. Por primera vez, un concubinato (cohabitación no matrimonial y de larga duración) fue reconocida formalmente como una categoría doméstica legítima. Esto amplió los derechos de herencia a parejas que habían convivido durante dos años o habían compartido hijos, un reflejo de la lucha de académicos como Patricia Kuri García, quien argumentó que las “familias invisibles” de México merecían reconocimiento legal.
El declive de una institución
Lo que Guadalupe Loaeza alguna vez describió como la “edad de oro de las dobles vidas”, eventualmente, como todas las edades de oro, llegaría a su fin.
Tres tendencias principales contribuyeron al declive de la casa chica: la ampliación de las leyes de divorcio, el ingreso de mujeres a la fuerza laboral profesional y los movimientos feministas que cuestionan la “infidelidad institucionalizada”. Los infames dobles estándares de México ahora estaban en riesgo, y el respeto que alguna vez se ganó al sostener una casa chica comenzó a disminuir. En el siglo XXI, una casa chica ya no se consideraba un arte, sino más bien una vieja historia de amor.
Cuando se la etiqueta como tal, esta actividad extramarital en particular impregna tenacidad en México: según un estudio de 2019 realizado por la Universidad Autónoma de Nuevo León en Monterrey, alrededor de 6 de cada 10 hombres y 3 de cada 10 mujeres informaron haber tenido al menos una pareja actual o anterior fuera de su matrimonio durante el año anterior. Otro estudio de 2025 realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) encontró que el 30,6% de los hombres mexicanos y el 12,8% de las mujeres mexicanas admitieron haber cometido infidelidad sexual en el último año.
Si tomamos el promedio de estos dos hallazgos estadísticos, aproximadamente el 45% de los hombres y el 21% de las mujeres, ciertamente, se han desviado. Lo que plantea la pregunta: ¿la casa chica realmente ha caído o simplemente ha adoptado una forma moderna?
La socióloga de la UNAM, Lucía Melgar, afirma lo último, diciendo que simplemente vivimos en “la era de la casa chica desmaterializada”, donde las relaciones se mantienen a través de aplicaciones y plataformas de mensajería sin la arquitectura doméstica formal del pasado; en otras palabras, la casa chica sin la casa.
Las redes sociales y las aplicaciones de citas han hecho que las relaciones secretas sean accesibles más allá de la élite adinerada que alguna vez monopolizó el papel. Sin embargo, estos acuerdos contemporáneos carecen de la protección económica y el estatus social semilegítimo que proporcionaron las casas chicas históricas. El legado de la cultura casa chica persiste en actitudes mexicanas que todavía muestran mayor tolerancia hacia la infidelidad masculina que femenina, aunque esta brecha continúa estrechándose entre las generaciones más jóvenes.
Casos famosos y personajes históricos.
La historia de México está plagada de rumores sobre hombres famosos y sus amantes ocultos (y a veces no tan ocultos), lo que revela cómo las casas chicas se cruzaban con el poder, la política y la imagen pública en la sociedad mexicana.
Historias de Emperador Maximiliano I han estado girando durante siglos sobre su supuesta amante e hijo ilegítimo, para quien supuestamente tenía una segunda casa cerca de Cuernavaca. Historiadores como Enrique Krauze y Tina Schwenk cuestionan la afirmación, pero eso no impide que la leyenda siga viva.
Se informa que Francisco “Pancho” Villa tuvo múltiples cónyuges reconocidos y hogares secundarios. México Desconocido afirma que tuvo hasta 23 parejas y al menos 26 hijos a pesar de su matrimonio civil con Luz Corral de Villa de Chihuahua. Las múltiples alianzas de Villa sirvieron para propósitos tanto personales como políticos; probablemente utilizó estas relaciones para garantizar lealtades regionales durante la Revolución. Se dice que a su funeral asistieron 22 viudas.
un casado José López Portillo (Presidente de México de 1976 a 1982) conoció a la actriz Sasha Montenegro en 1984 en España, y al cabo de tres años engendró dos de sus hijos. Después de terminar su presidencia, se divorció de su esposa y se casó con Sasha, provocando un escándalo nacional que traspasó los límites románticos y desembocó en corrupción política. Después de que la pareja se mudó a una de las cuatro mansiones en su complejo de 12 hectáreas en un barrio exclusivo de la Ciudad de México, surgieron revelaciones de que había sido construida con fondos estatales redirigidos.
Bethany Platanella es un planificador de viajes y escritor de estilo de vida radicado en la Ciudad de México. Vive para la dosis de dopamina que se produce inmediatamente después de reservar un billete de avión, explorar los mercados locales, practicar yoga y comer tortillas frescas. Regístrate para recibirla Cartas de amor dominicales a tu bandeja de entrada, examínala blog o síguela en Instagram.
