Del archivo: ¿Aprender español? No seas tímido ni tengas miedo de cometer errores.

El objetivo de nuestra serie “Del Archivo” es revisitar historias populares que capturan la historia y cultura únicas de la vida en México. Este artículo de Sarah DeVries, por ejemplo, publicado originalmente en noviembre de 2019, explora el acto de fe que se requiere al aprender español mexicano.

Cuando llegué por primera vez a México, tenía dos años de español a nivel universitario en mi haber. Si bien era un estudiante entusiasta, también era un orador muy consciente de mí mismo, aterrorizado de cometer errores embarazosos y, en general, sonaba como un niño de 2 años.

De hecho, al principio sonaba como un niño de 2 años, ya que simplemente no hay manera de ser un “bebé” cuando uno está aprendiendo por primera vez. Afortunadamente, sobreviví a esa etapa y ahora hablo al menos tan bien como un sabelotodo de 13 años.

Parte de mi aprensión con el idioma era la sensación de que la relación de amor y odio de México con Estados Unidos llevaría a algunas situaciones en las que se burlarían de mí por mi acento o por errores que inevitablemente cometería.

Después de todo, la mayoría de la gente aquí sabe muy bien cómo son tratados los latinos por ciertos segmentos de la población estadounidense cuando están al otro lado de la frontera, así que imaginé que la tentación de repartirnos algo colectivamente sería al menos un poco irresistible.

En su mayor parte, eso no sucedió. También es posible que simplemente no me diera cuenta de lo que estaba sucediendo, pero creo que la mayoría de nosotros, los humanos, tenemos una idea bastante clara de cuándo los demás se ríen de nosotros.

De vez en cuando alguien tiene una conversación larga conmigo (en español) y luego dice algo como: «Entonces, no hablas español, ¿eh?». o señalarán que “se dieron cuenta inmediatamente de que era estadounidense debido a mi acento”, lo que siempre me irrita, ya que estoy bastante seguro de que mi acento, aunque definitivamente existe, no es obviamente estadounidense.

(Es posible que mis amigos mexicanos no estén de acuerdo conmigo en ese punto; les preguntaría, pero la respuesta podría resultarme demasiado dolorosa de escuchar).

Hay algo de dolor en esto, pero hago lo mejor que puedo para atribuir cualquier comentario poco halagador sobre mi español a la justicia cósmica y no tomármelo demasiado personal.

En la parte de México donde vivo, el inglés no se considera una habilidad esencial al igual que en el norte o en las zonas turísticas. Debido a esto, la mayoría de los extranjeros en mi área hacen lo mejor que pueden con el idioma: toman clases, practican, trabajan duro para mejorar.

¿Una de las razones por las que no estás aprendiendo español en México? Tienes demasiados amigos ricos.

Aprender un idioma es señal de respeto

Entienden, sobre todo, que aprender el idioma de tus anfitriones, si puedes, es una cuestión de respeto.

Cuando viajé recientemente a Los Cabos para visitar a un amigo, vi cuán diferentes eran las cosas en un pueblo que depende del turismo de sus vecinos de habla inglesa: me llamaban en inglés en todo momento, y si respondía en español casi parecía asustar a la gente, como si hubieran entrado en contacto con un perro que había aprendido a producir sonidos humanos.

En su mayor parte, los mexicanos estamos encantados cuando nosotros, los hablantes no nativos, al menos lo intentamos. Son pacientes y alentadores, y hacen todo lo posible para ayudar. México realmente es un lugar ideal para aprender español, ya que no puedo imaginar otro lugar en el que se brinde un apoyo más improvisado y consistente entre la población en general.

Dicho esto, sé que muchos de mis compatriotas se muestran tímidos a la hora de aprender (y especialmente de utilizar) el español que ya conocen. Lo entiendo perfectamente: no hay nada que nos haga sentir tan vulnerables como no poder “demostrar” que somos personas inteligentes, complejas y perspicaces.

No hay forma de parecer un tonto cuando estamos en esa larga trayectoria cuesta arriba y, en pocas palabras, puede ser una experiencia humillante.

Pero repito: al menos intentar aprender el idioma local, si uno es capaz, es una cuestión de respeto. «Bueno, entonces, ¿qué pasa con toda la gente en Estados Unidos que no se ha molestado en aprender inglés? Apuesto a que no andas sermoneándoles sobre el respeto, ¿verdad?»

La respuesta corta es que no, de hecho no lo hago. Porque aquí está la diferencia: la mayoría de las personas que van a los EE. UU. sin hablar inglés están en modo de supervivencia, simplemente tratando de sobrevivir de un día para otro, a menudo trabajando una cantidad vertiginosa de horas para sobrevivir y probablemente enviar dinero a casa.

Programas mexicanos de Netflix para enseñarte español

La mayoría de los estadounidenses y canadienses, sin embargo, vienen a México ya sea en modo de vacaciones o de jubilación. Algunos, lamentablemente, vienen porque sus cónyuges o seres queridos han sido deportados y quieren mantener unida a la familia.

Si uno está de vacaciones, por supuesto, no se espera que aprenda el idioma. Pero si te instalas aquí, hay que hacer un esfuerzo.

Encuentre una escuela o encuentre un maestro. Encuentra a alguien que se siente y te ayude a practicar. Dedique tiempo simplemente a escuchar a las personas sin intención de contribuir a la conversación. Uno de los mejores consejos que he recibido para aprender un idioma es, literalmente, fingir ser un bebé: escuchar los sonidos, observar a la gente, dejar que situaciones sociales enteras se armen por sí solas y se enfoquen lentamente.

Después de todo, los bebés pasan al menos un par de años escuchando y observando antes de intentar formar una oración con más de cuatro palabras.

En mi primer viaje en avión a México, mi nerviosismo aumentaba con cada frase que decían en español las azafatas: cuanto más hablaban, más me daba cuenta de que no entendía nada de lo que decían.

Desde entonces, he cometido alrededor de un millón de errores, me he avergonzado lingüísticamente en todos los sentidos imaginables y seguramente soné mucho menos sofisticado de lo que me imagino.

Pero he adquirido la capacidad de hablar con la mayoría de las personas de este lado del mundo y he desarrollado algunas de las relaciones más estrechas de mi vida en este idioma.

Sin duda, vale la pena.

Sara DeVries Es escritora y traductora radicada en Xalapa, Veracruz. Se puede contactar con ella a través de su sitio web, sarahedevries.substack.com.

El post Del archivo: ¿Aprender español? No tengas vergüenza ni tengas miedo de equivocarte apareció primero en México Noticias Diarias