Después de más de dos años de muerte y destrucción, ninguno de los bandos de la guerra en Ucrania parece estar cerca de la victoria: Rusia no logrará su conquista imperial de Ucrania, y Ucrania seguramente no podrá recuperar el control de todo el territorio ocupado por Rusia. . Tarde o temprano, ambas partes tendrán que acordar un alto el fuego y llegar a un acuerdo de paz.
Se trata de una perspectiva bienvenida. Un acuerdo no sólo reducirá las muertes, el sufrimiento y el enorme costo de la guerra sino que, a largo plazo, también hará que Ucrania sea más fuerte y más capaz de defenderse a sí misma y a su democracia. Fundamentalmente, reducirá la posibilidad de una escalada peligrosa.
Muchos en Occidente sostienen que hacer concesiones a Rusia para un acuerdo de paz equivaldría a apaciguar a un agresor y sólo alentaría nuevos ataques. Pero no es apaciguamiento. Poner fin a la guerra permitirá a Ucrania rearmarse e integrarse más en Europa y Occidente, lo que en realidad aumentará la disuasión. Rusia ya no ha logrado sus objetivos bélicos iniciales y necesitará hacer importantes concesiones como parte de cualquier acuerdo.
La conferencia de paz que se celebrará en Suiza este fin de semana, convocada por Ucrania para reunir apoyo diplomático para su causa, puede brindar una oportunidad muy necesaria para examinar si un acuerdo es razonable y alcanzable. Rusia ha expresado su voluntad negociar, aunque no ha sido invitado a la conferencia porque Ucrania sospecha que Rusia sólo utilizará la reunión para mostrarse. Pero el anfitrión, Suizaprevé que Rusia estará presente en futuras conferencias.
Nadie sabrá cómo irán las negociaciones de paz a menos que se inicie el proceso. En comparación con una guerra interminable que se está tragando vidas y recursos a un ritmo alarmante, incluso un acuerdo imperfecto sería mejor. Entonces, ¿qué podría razonablemente esperar lograr Ucrania y qué tipo de concesiones tendría que hacer?
Ucrania se ha comprometido a no ceder territorio nunca. Esto está respaldado por el derecho internacional que prohíbe la toma de territorio por la fuerza, y Ucrania no debería renunciar a sus derechos legítimos sobre su territorio. Pero para asegurar un alto el fuego duradero, tal vez necesite reconocer que Rusia tiene control, aunque no soberanía, sobre partes de cuatro regiones ucranianas y Crimea, y detener su intento de recuperar áreas ocupadas por la fuerza.
Es cierto que esto sería una concesión difícil y dolorosa y debería estar condicionada a que Rusia no lance ningún ataque importante. Si Rusia permanece en paz, Ucrania tal vez tenga que esperar una mejor oportunidad para reclamar todo su territorio, como la que encontró Alemania en 1989, cuando la caída del Muro de Berlín abrió el camino para la reunificación.
Como parte de un acuerdo de paz, Ucrania también podría tener que suspender su solicitud de ingreso a la OTAN y prometer no unirse durante varios años, digamos de cinco a diez. Esto se hace más fácil porque los miembros de la OTAN todavía están lejos de estar unidos en cuanto a permitir que una nación en guerra en la alianza, especialmente ante el temor de que la membresía pueda resultar en una guerra de la OTAN con Rusia, poseedora de armas nucleares. Aún así, sería una concesión importante.
Pero Ucrania aún puede firmar tratados bilaterales con miembros individuales de la OTAN para brindar apoyo a la seguridad, algo que ya ha hecho. comenzó que ver, por ejemplo, con Francia, Alemania y Gran Bretaña. Las futuras garantías de seguridad deberán incluir disposiciones sólidas para el suministro de armas e inteligencia a Ucrania y ayudar a prevenir ataques cibernéticos. Dicho esto, a los aliados de Ucrania probablemente no se les permitiría colocar bases militares en su territorio.
Cualquier acuerdo de paz también necesitaría medidas firmes para evitar otro estallido de conflicto. Esto podría implicar una zona desmilitarizada y notificaciones mutuas de ejercicios y maniobras militares. La alerta temprana, el monitoreo continuo y la transparencia son mucho más fáciles en la era de la vigilancia por satélite, especialmente del tipo que actualmente proporciona Estados Unidos. Las inspecciones internacionales y una fuerza amortiguadora de las Naciones Unidas, formada por tropas de países no pertenecientes a la OTAN, también dificultarían el lanzamiento de futuras incursiones.
Es cierto que un armisticio o un acuerdo de paz le daría a Rusia tiempo para reagruparse y rearmar sus fuerzas. Pero Ucrania podría hacer lo mismo. También significaría que todos los prisioneros de guerra podrían ser devueltos, no sólo los pequeños grupos que las partes están negociando hasta ahora. Sin embargo, las investigaciones y juicios por crímenes de guerra continuarían.
Lo más importante es que una paz tentativa, incluso si se ve interrumpida por violaciones, finalmente daría al pueblo de Ucrania tiempo para reconstruir sus vidas y su país. Millones de refugiados podrían regresar a sus hogares y comenzar a repoblar el empobrecido país. Estados Unidos podría patrocinar un esfuerzo de reconstrucción muy parecido al Plan Marshall. Europa podría liderar un esfuerzo de reconstrucción e integración. La paz facilitaría que Ucrania se uniera a la Unión Europea.
Hay otros beneficios tambien. Ucrania continuaría su lucha contra la corrupción, después de haber puesto fin al papel dominante de los oligarcas ucranianos. La vida democrática podría reanudarse tras el fin de la ley marcial. En última instancia, una reconstrucción exitosa demostrará a los rusos una mejor alternativa a la dictadura bajo la cual se encuentran. Ésa podría ser la mayor victoria de Ucrania y de Occidente.
Para que un acuerdo de paz sea más aceptable para Rusia, se le podría ofrecer un alivio de las sanciones, sujeto al cumplimiento del acuerdo. Rusia podría entonces comercializar su petróleo y gas a precios de mercado, aunque los países occidentales podrían instituir mecanismos para la reimposición inmediata (el llamado retroceso) de sanciones si fuera necesario. Rusia recuperaría el acceso a sus reservas de oro y divisas extranjeras retenidas en Occidente.
Por supuesto, se pueden esperar violaciones de cualquier acuerdo futuro, pero el nivel de violencia aún sería mucho menor que el de la guerra actual. Y si el presidente Vladimir Putin de Rusia llega a una guerra total, Ucrania estará en mejores condiciones de responder. Es importante destacar que Putin ha aprendido ahora la dura lección de que invadir Ucrania no es una tarea fácil y que apoderarse del país parece imposible. Mientras tanto, los aliados de Ucrania deberían mantener un flujo constante de armas y aumentar el apoyo diplomático y económico para fortalecer la posición del país en una futura mesa de negociaciones.
Dado que Ucrania y Rusia seguirán siendo vecinos durante las próximas décadas y siglos, los países deben llegar a acuerdos mutuos para la resolución pacífica de las disputas. Y si las matanzas actuales continúan durante años antes de que se llegue a un acuerdo, la gente se preguntará por qué tanta gente tuvo que morir primero. La mejor manera de honrar a los muertos en la guerra es asegurar una paz sostenible para que otros no tengan que hacer el mismo sacrificio.
A. Walter Dorn es profesor de estudios de defensa en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario, y en el Canadian Forces College en Toronto.
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