En el Festival de Aix, estrenos en busca de la felicidad

La felicidad no llega rápidamente. Aristóteles afirmaba que así como una golondrina no hace primavera, tampoco un buen día hace feliz a alguien. Eso llevaría toda una vida, al menos.

Esas medidas (días, vidas, incluso generaciones) se ponen a prueba en la búsqueda de la felicidad en dos obras nuevas, parecidas a fábulas, en el Festival de Aix-en-Provence en Francia: George Benjamin y Martin Crimp’s “Imagínese un día como este”, y Philip Venables y Ted Huffman’s “Los maricas y sus amigos entre revoluciones”.

Sin embargo, en cualquier caso, el tiempo no garantiza el éxito de nadie en alcanzar esa meta difícil de alcanzar.

En “Picture”, la cuarta ópera de Benjamin y Crimp, un tenso acto en un acto de destreza magistral, el objetivo es encontrar la encarnación de la felicidad. A la protagonista, una mujer cuyo hijo pequeño ha muerto, se le dice que si corta un botón de la manga de la camisa de una persona feliz, su hijo volverá a la vida. Tiene hasta el anochecer y solo está equipada con una hoja de papel que enumera a quién buscar.

El texto de Crimp, característicamente misterioso y extraño, tanto desvinculado de la realidad como salpicado de la banalidad de la vida cotidiana, es una especie de retorno a la estética de su primera colaboración con Benjamin, «Into the Little Hill», un recuento de 2006 de la leyenda del flautista de Hamelin. . (Después crearon el thriller psicosexual muy transitado “Written on Skin”, así como una continuación similar, “Lessons in Love and Violence”). Aquí, en lo que se convierte en un programa doble natural con “Little Hill ”, Crimp se basa en un cuento popular, el romance de alejandroel cristianismo y el budismo para una síntesis no muy diferente del enfoque de bolsa de sorpresas de Wagner a la mitología.

La mujer se encuentra con varias personalidades arquetípicas en su búsqueda, un viaje que recuerda al Principito entre los planetas o Alicia en el país de las maravillas. Hay una pareja de amantes, un antiguo artesano, un compositor y un coleccionista. En una serie de escenas, sutilmente vinculadas en la partitura de Benjamin pero que funcionan como piezas discretas, estas personas se presentan felices pero se desmoronan ante el más mínimo escrutinio o auto-revelación. Solo Zabelle, una aparente imagen especular de la mujer, tiene la sabiduría para ofrecerle algo más parecido a la satisfacción y la salvación.

En la producción sencilla e íntima de Daniel Jeanneteau y Marie-Christine Soma en el Théâtre du Jeu de Paume, cada escena emerge con fluidez de tres paredes que envuelven el escenario. El discreto vestuario de Marie La Rocca diferencia a los personajes, que son interpretados por un pequeño elenco en múltiples roles: la soprano Beate Mordal, ágilmente lírica como amante y compositora; el elegante contratenor Cameron Shahbazi como el otro amante, tejiendo líneas oscuramente sensuales, y asistente del compositor; y el barítono John Brancy como artesano y coleccionista.

Brancy recibe algunas de las escrituras vocales más aventureras de Benjamin en la pieza, y las eleva con una habilidad impresionante: un pasaje continuo entre las profundidades ricamente resonantes de su registro y un falsete ingrávido y soñador, aproximadamente tres octavas y media desde un si bemol bajo. a una soprano E.

También parece que se ha prestado especial atención a la soprano Anna Prohaska en el papel de Zabelle, y su comprensiva presencia escénica alimenta la música firme pero humana de Benjamin para ella, y viceversa. En la escena de Zabelle, lo que se describe en el libreto como su jardín se presenta en proyecciones de video del artista Hicham Berrada que muestran un acuario árido mientras florece con una vida extraterrestre surrealista, seductoramente exuberante y amenazante.

Como mujer, la mezzosoprano Marianne Crebassa es decidida pero adolorida, su actitud resuelta traicionada por un vibrato tenso o una preocupación con los ojos muy abiertos. Es a través de ella que Benjamin, quien también dirigió a los excelentes músicos de la Orquesta de Cámara de Mahler en el foso, une su partitura episódica. Su lectura de la hoja de papel va acompañada de un motivo de trompetas sordas y un trombón; campanas tubulares, silenciosamente incrustadas en el clímax de cada escena, sugieren un reloj que suena y el tiempo se acaba.

Su carrera contra el tiempo, sin embargo, es menos importante al final que el epifánico encuentro de la mujer con Zabelle. Si eso conduce a la felicidad es imposible de decir en un día, y es tan ambiguo como la propia música de Benjamin, que a pesar de su construcción inmaculada nunca es obviamente figurativa o resuelta ordenadamente.

También es ambivalente el espectáculo de Venables y Huffman, “Los maricas y sus amigos entre revoluciones”, en el Pavillon Noir. Esta adaptación de teatro musical del libro clásico de culto de Larry Mitchell del mismo nombre de 1977, con ilustraciones de Ned Asta, reformula la historia queer en términos míticos y utópicos en oposición al patriarcado, conocido como «los hombres». (Entre los co-comisionados del trabajo está NYU Skirball en Nueva York, donde viajará el próximo año). Mientras que la fábula de los 70 termina con incertidumbre, Venables y Huffman llevan la historia aún más lejos, presentando una historia de advertencia sobre la asimilación y ofreciendo una visión de por vida después de las revoluciones que, según Mitchell, “nos engullirán a todos”.

La última colaboración entre Venables, compositor, y Huffman, escritor y director, fue la ópera de 2019 “Denis & Katya”, una pieza de cámara basada en la historia real de dos adolescentes rusos que unos años antes se habían escapado de casa. escondido en una cabaña y murió en un tiroteo con la policía. Apenas más de una hora de duración, pero sin problemas y éticamente complejo, ese trabajo trataba fundamentalmente sobre cómo se forman y cuentan las historias.

y cómo se realizan; “Denis & Katya” existió en un espacio teatral, ocupado por dos cantantes y cuatro violonchelistas, pero también decorado con proyecciones de la correspondencia de Venables y Huffman, desprovista de jerarquía o tradición operística. Es un concepto que los creadores llevan aún más lejos en su nuevo espectáculo, una hazaña asombrosa de caos controlado en el que un conjunto de 15 lo hace todo: canta, narra, baila, toca instrumentos.

La partitura de Venables es una fantasía estilística delirante, con elementos de folk, giros de frase jazzísticos e instrumentación barroca. Ejerce una moderación similar a la de Benjamin, y es explícito, con un efecto cómico, solo cuando está en su punto más lascivo: un episodio cerca del comienzo relata «el ritual» del crucero, construyendo hacia un clímax de «comunión extática» y el intercambio de algo vulgar que no se puede repetir aquí, antes de que la música baje rápidamente a un piano. El Richard Strauss de “Der Rosenkavalier” y “Symphonia Domestica” estaría orgulloso.

A lo largo de la muestra, no se puede describir fácilmente a ningún artista, porque ningún artista tiene un papel definido. Este enfoque de la creación teatral, en el que cada actor es esencial para el todo, se adapta especialmente al espíritu del libro de Mitchell y sus raíces en su tiempo en la comuna de Lavender Hill para hombres gay y lesbianas en el norte del estado de Nueva York.

Pero algunos de los artistas reciben un poco más de atención. La dirección musical de Yshani Perinpanayagam, un ágil instrumentista, mantiene unido al grupo en los momentos cruciales. Dos de los narradores se destacan naturalmente: Yandass, una dinamo de discurso y baile, y Kit Green, una presencia a la vez carismática, autoritaria y completamente cómica. La partitura de Venable es más paciente y muestra la belleza vocal de Deepa Johnny y Katherine Goforth, pero también revela destellos del talentoso contratenor de Collin Shay (sin mencionar su talento en el teclado).

Que los artistas se presenten como tales, un grupo de artistas que comparten la fábula de Mitchell en lugar de encarnarla, ya que constantemente rompen la cuarta pared, también ayuda a eludir algunas de las políticas anticuadas y hippies del libro. Venables y Huffman tratan al otro que no es hombre como un concepto universal que se aplica, de manera muy amplia, a cualquier persona oprimida. Pero un pasaje que advierte en contra de la asimilación, de “parecerse a los Hombres”, tiene un enfoque más limitado. Mezclarse es un lujo distintivamente blanco, alegre y burgués; No en vano, Pete Buttigieg fue la primera persona abiertamente queer en tener una oportunidad para la presidencia estadounidense.

Sin embargo, esa contradicción, una arruga dramatúrgica en un espectáculo apropiadamente arrugado, está en el corazón de lo queer como un proyecto inconcluso, uno que todavía busca, si no la utopía de Mitchell, algún tipo de felicidad posterior a la liberación. Y eso llevará tiempo.