Esta filosofía tiene importantes inconvenientes. En un sistema de salud pública que tiene pocos recursos, ciertamente es discutible que este es el tipo de gasto incorrecto. Las diferencias cotidianas en los cuerpos terminan siendo patologizadas por el establecimiento médico, definiendo el atractivo de manera limitante. Los senos pequeños, por ejemplo, pueden diagnosticarse como «hipotrofia de las glándulas mamarias». Finalmente, debido a que los cirujanos plásticos adquieren práctica en los hospitales gubernamentales, los pacientes pobres son básicamente conejillos de indias, dice Jarrín.
Sin embargo, a pesar de todas sus fallas, lo que la política de Brasil crea es una aceptación de que la belleza es una forma de cuidado personal y que no hay nada vergonzoso en querer cumplir con el estándar de la sociedad sobre cómo debemos lucir, sin importar nuestra clase social. No se puede negar que los pequeños cambios que podemos hacer en nuestras superficies tienen una profunda influencia en nuestra calidad de vida y que la belleza es a menudo un medio para ganar poder.
Cuando regresé a Virginia después del accidente de mi hija, no dejaba de preguntarme cuál habría sido su tratamiento si hubiera ocurrido aquí. La cobertura de salud de la mayoría de los países se aplica solo a la atención reconstructiva, no a la estética. Brasil, un caso atípico, ve más continuidad entre los dos, «probablemente un medio para impulsar su propia agenda, pero que también tienen razón», dice Alexander Edmonds, autor de «Pretty Modern: Beauty, Sex, and Plastic Surgery in Brasil.»
Nuestro sistema en los Estados Unidos hace que el tipo de tratamiento hospitalario que recibió mi hija sea una cuestión de privilegio. Si bien su procedimiento podría considerarse reconstructivo en lugar de cosmético, si tuvo la oportunidad de ver a un cirujano plástico dependería de dónde la trataran. Por ejemplo, es menos probable que los hospitales visitados por pacientes con Medicaid brinden la opción de un cirujano plástico, y Medicaid no cubre la cirugía estética a menos que el procedimiento sea médicamente necesario, lo cual, en el caso de mi hija, no lo fue.
Los estándares de belleza siguen aumentando, pero el acceso a la atención cosmética se enrarece.
Cuando fui al consultorio del pediatra de mi hija para que le quitaran los puntos, la enfermera dudó al principio. Nunca había visto puntadas como las suyas, con el hilo visible solo en sus puntos de entrada y salida. Trajo a dos médicos solo para comprobar que lo estaba haciendo bien. Ninguno de ellos estaba seguro, pero cuando tiraron de un extremo, el hilo salió fácilmente. Pregunté cómo sería el cuidado en el futuro para minimizar las cicatrices. Protector solar, dijeron todos.
