El museo de antropología de Xalapa es un imperdible en Veracruz
Ver cabezas colosales olmecas en fotografías es una cosa. Pero cuando te paras frente a uno, no es solo su tamaño lo que te llama la atención. También es su presencia, una que emana calma y poder.
El mejor lugar para experimentar esa presencia es el Museo de Antropología de Xalapa (MAX) en Xalapa, Veracruz.
MAX es considerado el segundo museo de antropología más importante de México (el primero es el Museo Nacional de Antropología en la Ciudad de México). El primer museo en Xalapa en exhibir artefactos prehispánicos al público, MAX abrió sus puertas en 1943. Se abrió un museo más grande en el sitio actual en 1960, solo para ser demolido en 1985 para dar paso a un museo aún más grande.
La tercera iteración del museo, diseñada por el arquitecto estadounidense Raymond Gómez, abrió el 29 de octubre de 1986. Los 2500 artefactos en exhibición pertenecen a las civilizaciones prehispánicas de Veracruz: olmeca, remojadas, tajín, zapotal y huasteca.
El edificio tiene una galería larga que se conecta con nueve galerías más pequeñas en un lado. Tres de estos son patios cubiertos donde se sientan figuras prehispánicas y altares entre árboles y plantas. Hermosos jardines rodean el museo.
La cabeza colosal número 8 saluda a los visitantes en la entrada del museo (los números indican el orden en que se encontraron las cabezas). Con poco más de 7 pies de altura, tiene las mismas características que se encuentran en todas las cabezas: nariz aplanada, labios gruesos y mejillas carnosas. Todos también tienen un casco, que puede haber brindado protección en pelota vascael antiguo juego de pelota mesoamericano, o en batalla.
Se cree que son los retratos de los gobernantes, las cabezas olmecas fueron talladas en rocas de basalto transportadas desde las montañas de la Sierra de los Tuxtlas. Hasta la fecha, se han encontrado diecisiete cabezas y siete se pueden ver en el MAX. Las cabezas varían en altura de 1,17 a 3,4 metros (3,8 a 11,2 pies) y pesan entre 6 y 40 toneladas. Aunque no se sabe con certeza cuándo se tallaron las cabezas, la información del museo las data entre el 1200 y el 900 a.C.
Aunque todas las cabezas comparten características comunes, cada una es única. Por ejemplo, el Número 3, ubicado con otros dos en una habitación lateral, se cree que es el retrato de una mujer. A su derecha está el número 9, que luce una sonrisa como la de Mona Lisa, y a su izquierda está el número 4, que se ve un poco sombrío.
Aunque las cabezas pueden ser las más impresionantes de las piezas del museo, hay muchas otras que también son fascinantes.
Cerca de la entrada del museo hay exhibiciones e información sobre el importante papel que jugaron las mujeres en las culturas prehispánicas de Veracruz.
Con 2500 artefactos en el museo, es difícil elegir favoritos. Pero, además de las cabezas colosales, aquí hay algunas otras que me parecieron particularmente interesantes.
A la entrada de la galería principal se encuentra una escultura de Tlazolteotl, la diosa de la fertilidad y uno de los dioses más importantes de todas las culturas prehispánicas. Ella se sienta, con las piernas cruzadas, mirando serenamente mientras Colossal Head número 5 observa detrás de ella.
el señor de las limas es una hermosa figura tallada en serpentina verde con una interesante historia de fondo. Fue encontrado por dos niños en 1965 en Las Limas, Veracruz (de ahí el nombre) que buscaban una roca para romper coyoles, los frutos pequeños y duros de una palmera.
Afortunadamente, los niños encontraron una piedra que sobresalía del suelo y la usaron para romper las frutas. Afortunadamente, no hubo daños. Llevaron la roca a su casa donde la gente se dio cuenta de que era una escultura antigua. Originalmente llamado La Virgen de las Limas, la gente del pueblo lo colocó en la iglesia local. Más tarde fue llevado al MAX donde, en 1970, fue robado y finalmente recuperado en un motel de San Antonio, Texas.
La figura mide 55 cm (22 pulgadas) de altura y representa a un adulto, posiblemente un sacerdote, sentado con las piernas cruzadas y sosteniendo a un bebé inerte en sus brazos. Si bien podría representar a un bebé dormido, también podría representar a uno que fue sacrificado.
Otro favorito es la pequeña figura del dios del fuego (Dios del fuego) que parece feliz mientras se frota las manos y deja caer ofrendas en un brasero. Cerca están Xipe Tótec, el dios de la agricultura y el sacrificio humano, cuyo cuerpo está cubierto de piel humana, y Tlaloc, el dios de la lluvia que se parece extrañamente a un piloto de la Primera Guerra Mundial.
Una de las exhibiciones más inquietantes es la galería de cráneos deformados, una práctica realizada para mostrar parentesco y estatus, así como por razones estéticas. Las deformaciones se realizaron típicamente en bebés; la exhibición muestra esculturas de cerámica que representan a niños atados a camas para evitar que se muevan mientras se colocaban bandas o tablas para deformar sus cráneos.
Calcule tomar un par de horas para recorrer el museo. Después de eso, aprovecha lo que Xalapa tiene para ofrecer.
El centro histórico tiene muchos restaurantes y cafés para visitar. Un pequeño consejo: si conduces a Xalapa, estaciona tu auto antes de dirigirte al centro de la ciudad y toma taxis, que tienen un precio razonable, el tráfico es brutal. Además, el Señor Google seguía enviándonos al centro comercial cuando le pedíamos a la aplicación indicaciones para llegar al centro histórico. Pídele direcciones a alguien o escribe Parque Juárez, que es un buen punto de partida dentro del centro histórico.
Allí encontrarás gente vendiendo comida, patinadores sobre patinetas y música en vivo. El parque tiene una enorme estatua de Quetzalcóatl con una lengua extendida que a los niños les gusta deslizarse hacia abajo.
Para una experiencia más tranquila, está el hermoso Parque de los Tecajetes, que se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad. Tiene jardines y piscinas llenas de peces y tortugas y es un agradable descanso del ajetreo y el bullicio de la ciudad.
Por último, no te vayas de Xalapa sin probar un vaso de lechero. Le traen un vaso de café a su mesa y luego un servidor, en una especie de obra de arte de performance, vierte leche caliente. Aunque prefiero mi café negro, encontré lechero delicioso.
MAX está abierto de martes a domingo, de 9 am a 5 pm y cuesta 60 pesos para entrar. El segundo piso tiene exhibiciones temporales.
Joseph Sorrentino, escritor, fotógrafo y autor del libro San Gregorio Atlapulco: Cosmvisiones y de Stinky Island Tales: algunas historias de una infancia italoamericana, es colaborador habitual de Diario de Noticias de México. Se pueden encontrar más ejemplos de sus fotografías y enlaces a otros artículos en www.sorrentinophotography.com Actualmente vive en Chipilo, Puebla.
