El cambio climático afecta las vacaciones de verano en busca del sol.

Las imagenes Los inmigrantes que surgieron del Mediterráneo a finales de julio parecían un elemento fijo de las noticias de la noche: la multitud desesperada que huía de la adversidad. Pero estos fugitivos que caminaban por el asfalto caliente o esperaban abordar los botes de rescate en la noche no eran las víctimas desplazadas de una república rota. Eran buscadores de placer con chanclas y camisetas sin mangas, con bolsas de playa sobre hombros bronceados, alejándose de un cielo resplandeciente.

En la isla griega de Rodas, había llegado la temporada alta de viajes de verano, y con ella se había materializado un desventurado avatar de la época: el turista convertido en evacuado.

Más que cualquier año pasado, este verano fue el momento en que el cambio climático llegó para el turista. comenzó con Olas de calor en el sur de Europa, donde las atracciones populares cerraron para evitar las intolerables temperaturas de media tarde. El calor infernal curó la leña de los incendios forestales, que pronto se apagaron hace estragos en Italia, Turquía, España, Portugal, Chipre y Grecia y en otros lugares, lo que obligó a cancelaciones de vacaciones y, como en el caso de Rodas, a evacuaciones a gran escala. En el otro lado del mundo, otro incendio, este probablemente sobrealimentado por vientos huracanados, consumió Lahaina en Maui. matando al menos a 115 personas.

Granizo tan grande como pelotas de tenis ciudades devastadas en el norte de Italia. Se desencadenaron lluvias torrenciales Inundaciones repentinas en Europa Central. Todo este clima salvaje ha coincidido con el gran repunte del turismo, el año en el que las cifras de turistas son se espera que se recupere a niveles prepandémicos.

¿Qué deberíamos hacer con este verano caótico? El tipo de experiencias que acapararon los titulares y que soportaron algunos viajeros (sin mencionar las personas y comunidades que visitaron) en los últimos meses han seguido siendo la excepción y no la regla. Sin embargo, observar los mejores meses de recreación del hemisferio norte en un contexto de calamidad ha sembrado un sentimiento que es difícil de sacudir: que las sagradas vacaciones de verano en busca del sol pronto podrían ser incompatibles con un mundo en calentamiento.

Para apreciar la gravedad de esta perspectiva, conviene rastrear las raíces profundas de las vacaciones de verano. El tipo de turismo de gran volumen que domina el panorama en las rivieras mediterráneas de Europa tiene sus orígenes en el siglo XIX, durante el cual la experiencia de mi país, Gran Bretaña, fue prototípica.

A medida que la rápida industrialización codificó la semana laboral en las florecientes fábricas británicas, el calendario más estructurado dio lugar al tiempo libre legal. Poco a poco, el concepto de tomar vacaciones evolucionó de ser un derecho exclusivo de los ricos a un derecho de los trabajadores. A mediados del siglo XX, esta evolución social había dado lugar a complejos turísticos de playa para la clase trabajadora en las costas templadas de Gran Bretaña. A partir de la década de 1950, como los primeros paquetes turísticos Llegados a lugares como Palma y la Costa Brava, los británicos rápidamente empezaron a codiciar un ingrediente que sus inclementes islas luchaban por proporcionar de manera confiable: el sol.

En las décadas siguientes, la convención de que las personas, especialmente las de latitudes más frías del norte, viajaran al extranjero en busca de un clima cálido se ha convertido en un punto fijo en el calendario, así como en nuestros mapas mentales de bienestar.

Hay pocas contingencias en marcha para cuando el clima en los destinos más populares de hoy en día se convierta en una pesadilla en lugar de una bendición. Muchas personas estan especulando que los patrones de viajes de verano europeos están destinados a migrar hacia el norte, ya que los posibles vacacionistas consideran que la probabilidad cada vez mayor de temperaturas sostenidas de 110 grados Fahrenheit es demasiado difícil de soportar. Vistas asombrosas como la torres de hotel fantasmales de Varoshaun centro turístico alguna vez glamoroso en Chipre que fue abandonado después de la invasión turca de 1974, puede convertirse en algo común en las costas del sur de Europa.

Podría decirse que igual de trascendental es la forma en que este cambio promete subvertir nuestras suposiciones sobre cómo debemos buscar la felicidad y la legitimidad misma de perseguir la satisfacción en el extranjero.

Como regla general, la respuesta de los turistas a la agitación es un barómetro de la estabilidad percibida de un destino. Un solo desastre o una atrocidad en un conocido lugar de vacaciones deja una cicatriz particular en la conciencia pública porque tendemos a fijarnos en aquellos que han sido atrapados en momentos de máximo reposo. Estos acontecimientos pueden devastar la reputación de una región y la reactivación de su mercado turístico receptor a menudo puede afectar negativamente a la reputación de una región. pista su recuperación social y económica más amplia. La diferencia aquí es que esas catástrofes tienen codas. El futuro de la crisis climática presagia una perspectiva mucho más sombría de perturbaciones sin fin. Como tal, este verano ha puesto de relieve una faceta de ese futuro que sigue siendo difícil de tolerar: la inexorable complicación del ocio, la disolución de la diversión.

Si se compara con las implicaciones más mortales de los cambios catastróficos en nuestro clima, la alteración de los planes de vacaciones puede parecer trivial. Sin embargo, revela algo sobre el potencial totalizador del cambio climático y hasta qué punto un clima persistentemente violento y volátil podría comprometer nuestra calidad de vida. Gran parte del consuelo que obtenemos de las vacaciones reside en la anticipación. Es la luz en el horizonte, parte de un ciclo de trabajo y recompensa que sustenta la sociedad.

“Es un elemento crucial de la vida moderna sentir que los viajes y las vacaciones son necesarios”, escribió John Urry en “The Tourist Gaze”, su obra fundamental sobre la sociología del turismo contemporáneo. «‘Necesito unas vacaciones’ es el reflejo más fiel de un discurso moderno basado en la idea de que la salud física y mental de las personas se recuperará si tan solo pudieran ‘escaparse’ de vez en cuando.»

Imaginar una sociedad en la que la tradicional temporada de respiro se convierta en una temporada en la que, en cambio, nos preparemos para el impacto es un ejercicio vertiginoso. En algunos lugares, los sectores turísticos nacionales podrían regenerarse a medida que la gente reconozca que los destinos cercanos a casa satisfacen mejor la demanda de espontaneidad. A su vez, las vacaciones en el extranjero pueden volverse cada vez más exclusivas, reservadas, una vez más, a las clases adineradas que pueden permitirse el lujo de alterar sus planes con poca antelación. Pero en todos los casos, será más difícil hacer realidad nuestros mejores planes, y eso amenaza los cimientos de la esperanza.

En consecuencia, todos tenemos motivos para preguntarnos: ¿Qué clase de vida será? Si las vacaciones son una piedra angular de la búsqueda individual de gratificación y un indicador de riqueza relativa, su circunscripción debería recordarnos que nadie es completamente inmune al costo emocional del clima extremo. Es posible que el cambio climático no inunde su casa. Pero es muy posible que erosione las cosas que te dan alegría.

Es más, hay cuestiones éticas más amplias en juego. En una era de sobreturismo y el colapso ambiental, es tentador ver a los turistas modernos como un emblema de la arrogancia y la autosatisfacción humanas, empeñados en el placer personal mientras el mundo arde. La profunda disonancia de las personas que buscan el hedonismo en lugares que se tambalean por inundaciones o incendios ha dado más leña al molino de resentimientos antituristas que se han estado pudriendo durante algún tiempo. En Hawái, el devastador incendio forestal de Maui ha tensiones reanimadas de larga data sobre los costos que impone a los habitantes del archipiélago el turismo a gran escala y su exceso desenfrenado, que tan a menudo altera el ritmo de la vida local y desvía recursos de las comunidades locales. Esta conversación está configurada para ejecutarse y ejecutarse.

Es difícil pronosticar qué repercusiones tendrán los estragos del verano de 2023 en la temporada del próximo año. Parece justo suponer que una amenaza existencial para agosto se escapa al Mediterráneo, mucho más que noticias de apenas sobrevivible condiciones en la India rural, ayudará a hacer comprender la inmediatez de la crisis climática a personas que de otro modo preferirían ignorarla.

Pero muchos de nosotros todavía seremos reacios a afrontar la idea de abandonar ese precioso punto brillante del calendario. Durante mucho tiempo se nos ha promocionado las vacaciones como un respiro, un momento para suspender las preocupaciones diarias y consumir con abandono. En definitiva, es el momento en el que nos desconectamos de la realidad. Pero la realidad, como un incendio forestal, tiene una manera de alcanzar a quienes no prestan atención al humo.

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Henry Wismayer es un escritor afincado en Londres.