Cómo las Indigo Girls trajeron a Barbie ‘más cerca de Fine’

En Barbieland de Greta Gerwig, donde cada día es el mejor de todos, estrellas del pop como Lizzo, Dua Lipa y Charli XCX brindan una animada banda sonora mientras las muñecas de acción real continúan con sus alegres y felices vidas. Es decir, hasta que la Barbie «estereotípica» de Margot Robbie marca un rasguño de disco con una pregunta existencial rara e impactante: «¿Alguna vez piensan en morir?»

Para resolver esta interrupción de su vida, por lo demás perfecta, se sube a su Corvette rosa y toca una pista llena de guitarras acústicas rasgueadas y armonías cercanas. “Hay más de una respuesta a estas preguntas, señalándome en una línea torcida”, canta con una sonrisa, antes de lanzar un puntero con manicura en el aire.

La canción favorita de Barbie en su camino al Mundo Real es la «Closer to Fine» de Indigo Girls.

The Indigo Girls, un dúo de folk de Georgia que ha lanzado 15 álbumes de estudio desde 1987, presentó «Closer to Fine» como la canción de apertura de su LP homónimo de 1989. Emily Saliers escribió la canción después de que ella y su compañera cantante y guitarrista, Amy Ray, se graduaran de la Universidad de Emory en Atlanta y tocaran regularmente en un bar local llamado Little Five Points. Se convirtió en un elemento básico del espectáculo en vivo de Girls que se difundió gracias a la radio universitaria y un espacio de apertura en la gira con otra banda de Georgia, REM.

Es una canción sobre la búsqueda, dijo Saliers por teléfono este mes: “Busqué aquí y busqué allá, y si trato de tomármelo con calma y obtener un poco de conocimiento y sabiduría de diferentes fuentes, entonces estaré más cerca de estar bien”.

“Closer to Fine”, con sus estrofas de cuatro acordes, estribillo con saltos de octava y letras ligeramente inescrutables, ha sido un elemento básico de las canciones en los dormitorios, las excursiones de karaoke y los paseos en automóvil durante años, y es la melodía más identificable de Indigo Girls. “Indigo Girls”, su primer álbum para un sello importante, fue doble platino y ganó un Grammy.

“Tiene una melodía muy fácil y un estribillo realmente fácil, y el estribillo se repite”, dijo Saliers. “Cuando llegas al estribillo de una canción que te gusta y puedes cantarla a todo pulmón, creo que estructuralmente, melódicamente, es realmente una canción de viaje y creo que es por eso que lo ves en ese tipo de escenas”.

Ray dijo que «Closer to Fine» representa el 80 por ciento de las licencias de la banda, pero al dúo generalmente se le dice muy poco sobre cómo se usará su música. No permiten comerciales, pero han tenido éxito en bandas sonoras y ubicaciones en pantalla en películas como «Philadelphia» y programas de televisión como «The Office» y «Transparent». En 1995, el dúo interpretó a la banda de la casa de Whoopi Goldberg en la película «Boys on the Side».

“Creo que en ese momento era muy importante para nosotros llegar a más personas”, dijo Ray en una entrevista telefónica. “Ese tipo de cosas son invaluables para un artista”.

Las Indigo Girls tienen una esperanza similar para “Barbie”, que ya es un fenómeno mundial con un poderoso marketing y reconocimiento de marca intergeneracional. Una versión de «Closer to Fine» de Brandi y Catherine Carlile aparece en la edición ampliada de la banda sonora de la película.

“Siempre sentí que esa canción realmente definía quiénes eran en esa época”, dijo Brandi Carlile en una entrevista. “Que, incluso más que lesbianas, lo que eran eran intelectuales. Estaban ofreciendo una vida más allá de la vida que los jóvenes conocían. Y es una canción de una persona muy joven”, agregó. “Se trata de buscar más de lo que pensabas que creías”.

Aún así, dado poco contexto en una llamada inicial de su gerente, Saliers dijo que estaba nerviosa. “No sabía quién lo estaba dirigiendo ni nada, y pensé: ‘Oh, ¿se trata de Barbie? Será mejor que verifiquemos para asegurarnos de que esto sea kosher”, recordó. “Pero resultó que está en manos de Greta y es algo increíble lo que sucedió. Fue una completa sorpresa para Amy y para mí”.

Ray lo llamó un regalo: «Es absolutamente maravilloso que lo estén usando».

“Closer to Fine” se repite en la película tres veces y aparece en su tráiler oficial, pero también ha estado recirculando orgánicamente en la cultura pop. En marzo, se publicó un video del comediante Tig Notaro cantándola en un autobús de fiesta junto a un equipo que incluía a Glennon Doyle, Abby Wambach y Sarah Paulson. explotó en línea. El último álbum de la banda, «Long Look», llegó en 2020 y han estado en una gira (generalmente cerrando con la melodía) que aterriza en Irlanda y Gran Bretaña el próximo mes.

“No te imaginas a un dúo popular de lesbianas en esta película de Barbie rosa fuerte”, dijo Notaro, quien ha sido fan desde que vio el video “Closer to Fine” en el programa de rock alternativo de MTV “120 Minutes”. “Solo de manera egoísta y personal, siento como, ‘Sí, estuvimos en algo todos estos años’, ¿sabes? Está validando. Obviamente, ha sido un gran éxito desde siempre, pero esto es el siguiente nivel”.

“Cuando escucho una canción como esa”, agregó, “siento como si mi pecho se abriera de alegría y esperanza”.

Las Indigo Girls también son el tema de un documental, «It’s Only Life After All», dirigido por Alexandria Bambach, que estrenada en Sundance en enero. La película sirve como un recordatorio de cómo Saliers y Ray, ambos abiertamente queer y de origen religioso sureño, soportaron el escrutinio y los prejuicios cuando «Closer to Fine» los puso en primer plano.

“Durante mucho tiempo siempre sentí que éramos la peor parte de los chistes de lesbianas en una especie de mínimo común denominador”, dice Saliers en el documental. Ray se hizo eco de esos sentimientos en la película y dijo: «Parecía que lo más despectivo que podías ser era una cantautora gay».

Los críticos se referirían a ellos como demasiado serios o demasiado pretenciosos, si es que los cubrieron. El dúo se utilizó con efectos cómicos en «Saturday Night Live» y «South Park»; incluso Ellen DeGeneres los empleó como remate después de que su personaje saliera en la televisión nacional en su comedia de situación «Ellen».

“Ese período de tiempo que realmente fue tan crítico con las mujeres, con las mujeres queer, con las mujeres que no se presentaban de la forma en que un sistema patriarcal quería que se presentaran”, dijo Bambach. “Creo que es un momento realmente crítico para que miremos hacia atrás, ya sabes, solo las cosas de las que nos burlamos, nos reímos o dijimos que estaban bien”.

Brandi Carlile dijo que después de ver al dúo tomar tantas fotos a lo largo de los años, el momento de «Barbie» es muy dulce. “La verdadera injusticia de cómo se ha tratado a las Indigo Girls a lo largo de estas últimas décadas es que han sido utilizadas como una forma aceptable de silbar a los perros para parodiar a las lesbianas, y siempre me sentí desestabilizada por eso”, dijo. “Entonces, ver que algo así les suceda a ellos en esta escala y verlos y ese tipo icónico de canción que afirma la vida llegar a nuevos oídos es probablemente una de las cosas más geniales que he visto en años”.

La cantautora Katie Pruitt, de 29 años, encontró a las Indigo Girls en la escuela secundaria, pero las abrazó aún más en la universidad, cuando dijo que su música le dio la confianza para escribir letras personales y descriptivas de sus experiencias como mujer gay.

“Creo que la representación en la cultura es lo más grande, lo más importante para que las personas se abracen a sí mismas por completo”, dijo. “Necesitas todos estos diferentes ejemplos de quién puedes ser, y la respuesta es cualquiera: puedes ser cualquiera”.

Pruitt llamó a «Closer to Fine» la «estrella del norte» de la composición de canciones. “Es increíble que esté resurgiendo en 2023” en “una franquicia que crecí asociando con la heteronormatividad extrema”, dijo. “Me encanta cómo ahora lo están renombrando como algo increíblemente inclusivo”.

Bambach, quien descubrió a las Indigo Girls durante cantos dirigidos por consejeros en un campamento de verano para jóvenes, vio a «Barbie» el fin de semana de estreno en Atlanta y dijo que hubo gritos de alegría y reconocimiento cuando «Closer to Fine» apareció en la pantalla.

“Es muy gratificante pensar que hay algo que este excelente director vio en la canción que tiene relevancia cultural en este día y época”, dijo Saliers. Pero, sobre todo, aprecia que el tiempo ha permitido a los oyentes dar un paso atrás y apreciar la música de la banda como simplemente música.

“Finalmente se nos permite ser simplemente nosotros mismos”, dijo Saliers. “Creo que nos hemos quedado lo suficiente y es como, ‘Oh, son solo Amy y Emily’. Ya no somos el blanco de una broma y estamos floreciendo de cierta manera en términos de esta relevancia, lo cual es gratificante. Es extraño, ya sabes, ver cómo la cultura cambia y se mueve, y realmente ha cambiado para nosotros”.