Estos primeros estudios «destacaron tanto el potencial que podíamos aprender de los perros, como también que íbamos a necesitar muestras de mayor tamaño para hacerlo realmente bien», dijo Elinor Karlsson, genetista de la Facultad de Medicina Chan de la UMass y del Instituto Broad. Y así, los investigadores comenzaron a crear grandes proyectos de ciencia ciudadana, buscando muestras de ADN y datos de perros en todo Estados Unidos.
Los dueños de mascotas aceptaron el desafío. Estudio de la vida del Golden Retrieverque comenzó a reclutar en 2012, ha estado siguiendo a más de 3.000 perros en un esfuerzo por identificar factores de riesgo genéticos y ambientales para el cáncer, que es especialmente común en la raza. Desde 2019, el Proyecto de envejecimiento caninoun estudio a largo plazo sobre la salud y la longevidad, ha inscrito a casi 50.000 perros.
El propio proyecto del Dr. Karlsson, Los perros de Darwinse trata de 44.000 caninos y sigue aumentando. (Se han secuenciado los genomas de unos 4.000). Los investigadores están extrayendo los datos en busca de pistas sobre el cáncer de huesos, el comportamiento compulsivo y otros rasgos. los primeros hallazgos:Aunque muchos rasgos de comportamiento, como la sociabilidad y la capacidad de entrenamiento, son hereditarios, están ampliamente distribuidos en el reino canino y la raza es un mal predictor de la personalidad de un perro individual.
Esta primavera, el Dr. Karlsson presentó una ampliación muy esperada: Los gatos de Darwin. «Soy una amante total de los gatos; nunca he tenido un perro», dijo. Más tarde, en un correo electrónico, añadió: «Me encantaría saber si 'el gato duerme sobre tu cabeza' está influenciado por la genética».
Controladores de datos
Estos proyectos fueron posibles gracias a que la secuenciación genómica se volvió más rápida y asequible. Pero el «tremendo entusiasmo» de los dueños de mascotas ha sido fundamental, afirmó el Dr. Ostrander, que ahora dirige el Proyecto Dog10K, un esfuerzo Construir un catálogo global completo de la diversidad genética canina.
