¿Cómo afectará el agua el nearshoring? Una perspectiva de nuestro CEO

Es difícil para mí no estar entusiasmado con el auge del nearshoring que está ocurriendo en México. Empresas de todo el mundo están recibiendo importantes inversiones en nuevas instalaciones y expansiones de plantas existentes: Alemania, Francia, Italia, España, Corea, Japón, Taiwán, India, EE. UU., Canadá y China.

Hace poco escribí sobre mi perspectiva sobre el nearshoring a través de experiencias previas con el impacto del TLCAN en esta economía. La mayor parte de la inversión se concentra en los estados del norte de México, más cercanos a la frontera con Estados Unidos, y otros se concentran en la región central de “El Bajío”. Todos estos estados tienen algo en común, además de ser centros de fabricación: tienen climas secos y son regiones con escasez de agua.

¿Cómo es posible que una inversión tan significativa en la industria y la fabricación, junto con las cantidades masivas de nuevas personas que se mudan a estas áreas, no generen problemas importantes con el agua? El presidente López Obrador incluso dijo que Tesla debería considerar construir su nueva fábrica no en Monterrey, sino en la parte sur del país, “donde abunda el agua”.

He trabajado en el negocio del agua a nivel mundial, incluso en México y América Latina, durante más de 15 años. No me considero un experto en agua, pero dados mis años de experiencia en la región y en el negocio de resolver problemas industriales de agua, tengo cierta perspectiva para evaluar los riesgos y las preocupaciones relacionadas con el agua en relación con el aumento del desarrollo cercano.

En primer lugar, es importante recordar cómo se utiliza el agua. Aunque varía según el país, el estado y la ciudad, la combinación general de uso de agua a nivel mundial tiende a ser ~70 % agrícola, ~20 % industrial y ~10 % doméstico.

La mayoría de las personas se sorprenden cuando escuchan por primera vez estas estadísticas, ya que tienden a suponer cantidades más altas para la industria y el uso doméstico. El Nearshoring tendrá un mayor impacto en el 20 % relacionado con el uso industrial y, con la llegada de nuevos residentes a algunos municipios, el 10 % relacionado con el uso doméstico también se verá afectado.

La industria es una categoría muy amplia, ya que muchos subsegmentos diferentes tienen diferentes niveles de uso de agua. Los segmentos de la industria pesada, como las fábricas de papel y acero y las centrales eléctricas, son los que más agua utilizan.

Dicho esto, incluso estas industrias están invirtiendo en soluciones creativas para reducir su huella hídrica. La semana pasada, Ternium, empresa siderúrgica argentina, anunció una inversión de US$3.200 millones en su planta de Nuevo León, que utilizará aguas residuales recicladas en los procesos productivos.

Los segmentos de la industria más liviana, como la fabricación general y el ensamblaje, los segmentos que tienen más probabilidades de expandirse con el nearshoring, tienden a usar una cantidad significativamente menor de agua. ¡En muchas de estas instalaciones, el uso de agua más significativo puede ser en los baños o la cafetería para los empleados!

Habiendo trabajado en la industria del agua con miles de empresas industriales como clientes, he visto de primera mano que casi todas estas empresas tienen objetivos de sostenibilidad en los que se esfuerzan constantemente por usar menos agua y energía cada año. La mayoría de estas empresas comparten las mejores prácticas en sus instalaciones a nivel mundial, incluso las mejores prácticas entre competidores, para usar menos agua.

Muchos invierten en herramientas y tecnologías que controlan, monitorean, reducen, reutilizan y reciclan mejor el agua en sus instalaciones porque les conviene ahorrar agua. ¿Por qué? ¡En la mayor parte de México, el agua es cara!

Muchos municipios o parques industriales cobran a los clientes industriales cantidades significativas por agua limpia y aún más por recibir agua sucia.

En casi todas las operaciones industriales multinacionales que he visto, quedaron atrás los días en que las empresas simplemente desperdiciaban agua indiscriminadamente. Simplemente no tiene sentido financiero o comercial para ellos hacerlo.

El crecimiento del PIB y la mejora del nivel de vida traen consigo un mayor uso del agua, eso es un hecho en cualquier parte del mundo. Un México cada vez más rico seguramente necesitará más agua. Afortunadamente, existen incentivos sociales y financieros para que la industria utilice menos agua y existen muchas tecnologías que ayudan a las empresas a reducir, reutilizar y reciclar su consumo de agua. El caso comercial para que las empresas inviertan en esta tecnología es bastante convincente y, en la mayoría de los casos, se amortiza rápidamente.

Con el clima que cambia rápidamente y su imprevisibilidad, no creo que nadie pueda sentirse completamente cómodo con el agua en estos días. Parece que casi todo el mundo está luchando con muy poca o demasiada agua en un período de tiempo determinado.

Creo que si nosotros como sociedad continuamos priorizando este tema, presionará a la industria a invertir para usar la menor cantidad de agua posible en sus operaciones. No será un proceso completamente indoloro, pero creo que el auge de la contratación cercana no tendrá un impacto directo significativo en los recursos hídricos en la mayoría de las regiones.

Damos la bienvenida y alentamos las cartas al editor para compartir su perspectiva y experiencia. ¡Comencemos una conversación sobre este importante tema!