Dentro de la relación rota de Biden con los líderes musulmanes y árabes estadounidenses

Siete meses después de la guerra de Israel en Gaza, los líderes musulmanes y árabes estadounidenses dicen que sus canales de comunicación con la Casa Blanca del presidente Biden se han roto en gran medida, dejando a la administración sin un coro de apoyo políticamente valioso para su importante cambio en el conflicto de esta semana.

El anuncio de Biden de que había detenido un envío de 3.500 bombas a Israel y que no ayudaría con una invasión terrestre de Rafah fue un cambio radical en la política estadounidense que los líderes árabes estadounidenses y musulmanes han exigido durante meses. Pero quienes más lo deseaban hace tiempo que descartaron a la administración como cómplice de una guerra que, según funcionarios de Gaza, ha matado a más de 34.000 personas, argumentando que fue, esencialmente, demasiado poca y demasiado tarde.

“El anuncio del presidente está extremadamente retrasado y es terriblemente insuficiente”, dijo Abbas Alawieh, uno de los líderes de un movimiento de protesta contra Biden que comenzó en Michigan este año. “Necesita manifestarse en contra de esta guerra. Período. Eso sería significativo”.

Los asesores de Biden en la Casa Blanca realizaron considerables esfuerzos de divulgación al comienzo de la temporada de primarias demócratas, cuando el movimiento para emitir votos de protesta en los primeros estados surgió como un sorprendente dolor de cabeza político. Un grupo de asesores de alto nivel viajó a Dearborn, Michigan, y Chicago para demostrar su interés en escuchar, pero los líderes árabes americanos les dijeron que sin un cambio trascendental en la política estadounidense –como el apoyo a un alto el fuego permanente– no había nada que hacer. no hay necesidad de seguir hablando.

En general, destacados musulmanes y árabes estadounidenses han llegado a la conclusión de que están irrevocablemente en desacuerdo con la administración Biden por su política exterior, según entrevistas con más de una docena de personas. involucrados en las conversaciones. Y muchos de ellos dicen que están cansados ​​de escuchar que deberían votar por Biden simplemente porque el expresidente Donald J. Trump sería peor.

“Les he dicho francamente: 'No pierdan más el tiempo a menos que tengan algo sustancial. Esto es una pérdida de tiempo'”, dijo Osama Siblani, editor de The Arab American News, un influyente periódico de Dearborn, sobre los funcionarios de la Casa Blanca.

La incapacidad de mantener líneas de comunicación útiles con grupos que representan un bloque vocal, aunque pequeño, de votantes demócratas podría plantear un problema importante para la reelección de Biden, dado que es probable que la contienda esté determinada por márgenes estrechos en unos pocos. estados en el campo de batalla. El esfuerzo de protesta contra Biden obtuvo un apoyo de dos dígitos en algunos estados durante las primarias demócratas, aunque los asesores de Biden creen que los votantes finalmente verán a Trump como la mayor amenaza, y que temas como el aborto, la democracia y la economía tendrán prioridad. sobre Gaza.

Biden se ha asegurado de que la Casa Blanca, en lugar de su campaña de reelección, se encargue de llegar a las comunidades árabes y musulmanas enojadas por la guerra en Gaza, ya que su disputa se centra en políticas más que en políticas electorales. Si bien la Casa Blanca ha designado un funcionario, Mazen Basrawi, como su “enlace con las comunidades musulmanas estadounidenses”, nadie en la campaña de reelección de Biden tiene una responsabilidad similar. Los asistentes de campaña de Biden dicen que por ahora dejarán ese alcance en manos de la Casa Blanca a pedido de los líderes comunitarios.

Basrawi estuvo entre los funcionarios de las delegaciones de la Casa Blanca que se reunieron con líderes árabes estadounidenses y musulmanes este año en Dearborn y Chicago. La reunión de febrero en Dearborn tuvo lugar sólo después de que el alcalde de la ciudad hiciera una demostración pública de negarse a reunirse con Julie Chávez Rodríguez, directora de campaña.

En la reunión de Dearborn, en la que un alto asesor de política exterior de la Casa Blanca lamentó la respuesta de la administración a la guerra en Gaza, Basrawi se disculpó por la falta de compromiso de la administración Biden con los funcionarios de Dearborn.

«Para que todos sepan, hemos estado colaborando tanto con la comunidad árabe, particularmente con la comunidad palestina como con la comunidad musulmana en general, en muchos de estos temas desde octubre», dijo Basrawi al grupo, según una grabación de audio de la reunión reseñada por The New York Times. “En la medida en que me haya olvidado de incluirlos a todos ustedes en mi compromiso, eso depende de mí. Ya sabes, esta es una comunidad importante a nivel nacional”.

En una entrevista el jueves, Basrawi dijo que estaba hablando con más funcionarios ahora que antes de que comenzara la guerra en Gaza.

«Mi círculo de contactos y conversaciones periódicas con líderes de las comunidades musulmana y árabe ha crecido desde el 7 de octubre para incluir a más líderes a nivel local», dijo.

La Casa Blanca continúa acercándose a grupos musulmanes y árabes estadounidenses que siguen dispuestos a colaborar, en particular a los funcionarios demócratas electos. Funcionarios de la Casa Blanca se reunieron con un grupo de estadounidenses libaneses el mes pasado en Houston. Y la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca mantiene una lista de correo electrónico que actualiza a los líderes musulmanes estadounidenses sobre el trabajo de la administración en Israel y Gaza.

«Reconocemos que este es un momento doloroso para muchas comunidades y que la gente tiene opiniones personales firmes», dijo Andrew Bates, portavoz de la Casa Blanca. «Es por eso que el presidente sigue profundamente comprometido en lograr un acuerdo sobre rehenes que resulte en un alto el fuego inmediato y sostenido».

El secretario de Estado, Antony J. Blinken, planea reunirse con varios grupos árabes estadounidenses destacados, según tres personas familiarizadas con la reunión que insistieron en el anonimato para discutir la planificación privada. Pero el evento se retrasó, en un momento en que la intensa agenda de viajes de Blinken lo ha obligado a salir del país en repetidas ocasiones.

Hay límites para las personas y grupos con los que la Casa Blanca de Biden dialogará sobre el conflicto de Gaza. La administración desautorizó e cortó la comunicación con el Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses en diciembre después de que su director ejecutivo dijera que los palestinos en Gaza tenían “derecho a la autodefensa”, pero que Israel “como potencia ocupante” no. (El grupo ha dicho que los comentarios fueron sacados de contexto).

Un funcionario de la Casa Blanca, a quien se le concedió el anonimato para discutir la estrategia interna, dijo que la administración se comunicaría con personas críticas con el manejo del conflicto por parte de Biden, pero había cortado lazos con quienes elogiaron el ataque de Hamas el 7 de octubre, hicieron declaraciones antisemitas o cuestionó el derecho de Israel a existir.

A medida que el movimiento pro palestino se ha extendido más allá de las comunidades árabe-estadounidenses y musulmanas hacia los jóvenes y los progresistas, aquellos con vínculos directos o ancestrales con la región han tendido a tener la mayor influencia a la hora de criticar a Biden y el esfuerzo de extensión de la Casa Blanca.

Wa'el Alzayat, director ejecutivo de Emgage, un grupo con estrechos vínculos con la administración Biden que moviliza a los votantes musulmanes, rechazó una invitación para asistir a una cena iftar en la Casa Blanca el mes pasado.

«No tomamos a la ligera la oportunidad de reunirnos con el presidente», dijo Alzayat. «Pero en algún momento, como organizaciones que han votado en gran medida por los demócratas, al esperar que presentemos estas cosas y no cumplamos con las políticas, en realidad nos están quemando».

Calificó la amenaza de Biden de cortar los envíos de armas como “prometedora e importante” y como resultado de la presión de los líderes pacifistas, pero dijo que “podría ser demasiado tarde para Rafah”, ya que los tanques y aviones de combate israelíes continúan bombardeando la ciudad.

Algunos árabes estadounidenses que desde hace mucho tiempo han tenido acceso a la política demócrata de alto nivel expresaron sentimientos de profunda alienación.

“Nunca he tenido la sensación de estar tan excluido como ahora”, dijo James Zogby, fundador del Instituto Árabe Americano en Washington y miembro del Comité Nacional Demócrata desde 1993. “Y no soy sólo yo. Es liderazgo en todo el país”.

La carta más reciente de Zogby a la Casa Blanca, dijo, lleva tres meses sin respuesta, junto con numerosos mensajes de texto y llamadas telefónicas.

Si algunos votantes rompen con Biden por Gaza, es más probable que se queden en casa u opten por un tercer partido que votar por Trump. El expresidente tiene un largo historial de uso de lenguaje antimusulmán y prohibió los viajes desde varios países predominantemente musulmanes mientras estuvo en el cargo. El jueves expresó su apoyo a la invasión de Rafah y dijo que Israel tenía que “hacer el trabajo”.

Los funcionarios demócratas que simpatizan con la causa palestina y que han entablado conversaciones con la Casa Blanca son muy cuidadosos a la hora de caracterizar públicamente esas discusiones, dada la ira entre los votantes musulmanes y árabes estadounidenses.

Dos alcaldes con quienes funcionarios de la Casa Blanca dijeron haber hablado sobre el conflicto de Gaza, Abdullah Hammoud de Dearborn y André Sayegh de Paterson, Nueva Jersey, declinaron ser entrevistados.

Entre los demócratas que apoyan la continua ofensiva de Israel en Gaza, la amenaza de Biden de suspender las armas fue recibida con ira y preocupación. Políticamente, a algunos les preocupa que Biden pueda perder el apoyo de los judíos estadounidenses y los moderados. Mark Mellman, fundador de la Mayoría Democrática de Israel, dijo en un comunicado que era “peligroso” debilitar la alianza entre Estados Unidos e Israel.

Aunque las encuestas han demostrado que Gaza no es un tema prioritario para la mayoría de los votantes, incluidos los jóvenes, algunos demócratas que apoyan a Biden temen que su política hacia Israel haya alejado a los activistas que podrían ayudar en su campaña sobre el terreno.

“Muchas de las personas que van a tocar puertas, utilizar las redes sociales y organizar manifestaciones, se preocupan profundamente por la guerra”, dijo el representante Ro Khanna de California, un sustituto de la campaña de Biden. “Es más que sólo las encuestas. La cuestión es ¿cómo vamos a lograr que nuestro grupo central de organizadores y activistas se inspire para estar plenamente presente en el otoño?

miguel oro contribuyó con informes.