Mi infancia estuvo imbuida de la herencia italiana de mi padre y la insistencia de mi Nonna en enseñándole a mi madre a cocinar los clásicos platos napolitanos con los que creció. Eso a su vez condujo a mi historia de amor de por vida con cocina italiana: tomates frescos y maduros, albahaca fragante, el bocado picante del orégano y el aceite de oliva y un buen queso parmesano
Esta ha sido una bendición a medias a lo largo de mi vida: por un lado, me encanta la comida italiana, pero por otro lado, significa algo muy específico para mí que es difícil de replicar o igualar para otros. ¿Esa pizza/pasta/salsa boloñesa que crees que es “genial”? Mmm. Puedo discrepar.
Al menos una vez a la semana, tengo que comer algo italiano, ya sea una pizza margherita, una tortilla de espagueti sobrante (sí, eso es una cosa) o simplemente capellini con salsa marinara. Es mi comida reconfortante, mi base, una comida que me hace sentir como yo. Un día en casa con la salsa hirviendo a fuego lento en la estufa me hace sentir que todo está bien. Es como un gran abrazo que me toca el alma.
La comida reconfortante, por supuesto, significa diferentes cosas para diferentes personas. Y no me malinterpreten: también me encanta la comida mexicana. Y comida griega, japonesa, tailandesa, vietnamita y muchos otros tipos de comidas. Pero la comida italiana es «eso» para mí.
Esta receta, adaptada de la sección de cocina del New York Times, despertó mi interés tan pronto como la vi. Tiene todos los sabores y texturas de la clásica berenjena a la parmesana sin el proceso de varios pasos que requiere mucho tiempo y que suele implicar este plato. Lo leí detenidamente, y mientras imaginaba cada paso y el producto terminado, el pequeño núcleo italiano dentro de mí comenzó a zumbar. Sonaba como la «cosa real».
Lo que lo hace tan maravilloso es que obtienes la berenjena de la manera que quieres, con texturas contrastantes crujientes y que se derriten en la boca, sin todo el alboroto de empanar, freír u hornear.
Esto se consigue con un truco sencillo pero genial: pan rallado panko salteado en un poco de aceite de oliva. Justo antes de servir, el panko crujiente se mezcla con queso parmesano recién rallado y se espolvorea sobre la berenjena picante y la pasta. Voilá!
Mi mente está llena de otros usos para estas deliciosas migas de pan crujientes: para reemplazar los picatostes en una ensalada César, encima de macarrones con queso, esparcidos sobre carpaccio de remolacha o salmón glaseado con arce.
Una de las cosas que me fascinó fue la idea de saltear un poco de pasta de tomate en aceite de oliva para caramelizar y profundizar el sabor del tomate. Además, midiendo las hierbas: por lo general, simplemente «echo un poco» de orégano y uso un «puñado» de hojas frescas de albahaca, sin tener en cuenta ni recordar las cantidades.
En lugar de improvisar (ejem), sigue exactamente la receta a continuación y no te equivocarás. Hasta la berenjena (berenjena si estás en un mercado mexicano), elige unos que sean brillantes y firmes al tacto.
Ya sea que haga esto para los invitados o para usted mismo, disfrutará de las sobras tanto o más que la comida original. Se congela perfectamente y luego se puede calentar en el microondas o descongelar y recalentar en la estufa en una sartén.
Si ya está yendo a la tienda de comestibles o mercado para berenjena? Mmm, SI.
Pasta De Berenjena A La Parmesana
Si es necesario, puede reducir a la mitad esta receta, pero deseará no haberlo hecho.
- ½ taza de aceite de oliva virgen extra
- ¾ taza de pan rallado panko
- Sal y pimienta negra recién molida
- ½ taza de cebolla amarilla finamente picada
- 3 dientes de ajo medianos, picados
- 1½ libras berenjena, pelada y cortada en cubos de ½ pulgada (alrededor de 8 tazas)
- 2 cucharadas. pasta de tomate
- 1 lata (28 onzas) de tomates enteros, triturados con las manos en un tazón
- 1 ramita de albahaca, más ⅓ taza de hojas de albahaca picadas en trozos grandes
- ¼ de cucharadita Orégano seco
- ¾ de libra de pasta corta, como mezze rigatoni, fusilli o conchas
- 2 cucharadas. Parmigiano-Reggiano recién rallado
- Opcional: 8 oz. mozzarella fresca, en rodajas finas y a temperatura ambiente
En una sartén grande de lados altos (12 pulgadas) con tapa, caliente 2 cucharadas de aceite a fuego medio. Agregue panko, sazone con sal y pimienta y cocine, revolviendo constantemente, hasta que esté dorado y crujiente, aproximadamente 2 minutos.
Transfiera a un plato forrado con una toalla de papel y reserve.
Limpie la sartén, agregue 2 cucharadas más de aceite y caliente a fuego medio. Agregue la cebolla y cocine, revolviendo hasta que se ablande, aproximadamente 2 minutos. Agregue el ajo y cocine por 30 segundos.
Agregue la berenjena e inmediatamente rocíe el ¼ de taza de aceite restante. Sazone con sal y pimienta, y cocine, revolviendo ocasionalmente, hasta que la berenjena se ablande, aproximadamente 8 minutos.
Agregue la pasta de tomate y revuelva constantemente durante aproximadamente 2 minutos hasta que esté ligeramente dorada y caramelizada en el fondo de la sartén. Agregue los tomates triturados, la albahaca, el orégano y 1½ tazas de agua. Llevar a fuego lento a fuego medio-alto.
Cubra la sartén y reduzca el fuego a medio. Cocine, revolviendo ocasionalmente, y triture suavemente un poco de berenjena hasta que esté muy tierna y la salsa se espese, aproximadamente 15 minutos. Deseche la ramita de albahaca.
Ponga a hervir una olla grande de agua con sal y cocine la pasta según las instrucciones del paquete hasta que Al dente. Reservar ½ taza de agua de la pasta y escurrir.
A la olla grande para cocinar pasta, agregue la pasta cocida, el agua reservada para la pasta y la salsa de berenjena. Cocine a fuego medio, revolviendo, hasta que la salsa se espese un poco, durante 2 a 3 minutos. Agregue ¼ de taza de albahaca picada.
Agregue parmesano al panko salteado y mezcle bien. Divida la pasta en tazones, cubra cada uno con rebanadas de mozzarella (si lo desea) y pan rallado con queso, y adorne con la albahaca picada restante.
janet blaser es el autor del libro más vendido, Por qué nos fuimos: una antología de mujeres estadounidenses expatriadas, presentado en CNBC y MarketWatch. Vive en México desde 2006. Puedes encontrarla en Facebook.
