Los recortes de financiación de la agencia alimentaria de la ONU dejan al mundo mal preparado para afrontar las crisis alimentarias que se avecinan

SINGAPUR – Otras naciones tendrán que llenar el vacío de financiamiento en la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación a medida que Washington se retira, según Phil Hogan, ex comisionado de la Unión Europea que ahora se postula para liderar la agencia alimentaria más grande del mundo.

«Es importante seguir apoyando [the agency] financieramente… a medida que Estados Unidos se retire de algunos de estos programas, otros países miembros de la FAO tendrán que intervenir para garantizar que todos los problemas de enfermedades animales y de seguridad alimentaria sigan vigentes», dijo Hogan a CNBC en una entrevista exclusiva en Singapur el miércoles.

La administración Trump ha reducido drásticamente la ayuda exterior estadounidense al desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que alguna vez fue el mayor donante humanitario del mundo.

Hogan, ex comisario irlandés de Agricultura y Comercio de la UE, es ahora el favorito para convertirse en director general de la agencia con sede en Roma que supervisa las normas globales para la seguridad alimentaria y hace sonar las alarmas sobre las hambrunas inminentes. Se encuentra en una gira de una semana por Asia para reunirse con líderes regionales, antes de una votación entre los países miembros el próximo verano, cuando el mandato del actual jefe Qu Dongyu expire en julio.

Las agencias de la ONU y prácticamente todas las ONG y organizaciones de investigación internacionales de respuesta humanitaria están luchando por obtener financiación mientras los donantes, en particular, pero no sólo Estados Unidos, han reducido drásticamente la asistencia extranjera, dijo Chris Barrett, economista agrícola y de desarrollo de la Universidad de Cornell.

Los déficits de financiación significan «menos seguimiento y vigilancia para alertar tempranamente de los problemas que se avecinan» y limitan la capacidad del mundo para amortiguar los golpes a las familias pobres que de repente enfrentan precios más altos de los alimentos», dijo Barrett. Eso, en última instancia, conduce a problemas de hambre más graves y malestar sociopolítico a medida que las poblaciones se frustran con los gobiernos que no pueden salvaguardar su seguridad alimentaria, advirtió.

Más de una cuarta parte de la población mundial se enfrentaba a una inseguridad alimentaria moderada o grave en 2025, y más de 266 millones de personas padecen hambre aguda este año, según la Organización Mundial de la Salud y Programa Mundial de Alimentos de la ONU.

La guerra en Oriente Medio y la posterior crisis en el estratégicamente vital Estrecho de Ormuz han avivado los temores de una catástrofe agroalimentaria global, ya que los flujos de exportaciones de fertilizantes y energía prácticamente se paralizaron. La FAO dio la alarma de que Los países pobres fueron los más expuestos.ya que el retraso en el suministro de materias primas podría provocar una menor producción, una mayor inflación y un crecimiento mundial más débil.

La prolongada guerra en Ucrania también ha paralizado el comercio mundial de trigo a través del Mar Negro, agravando los efectos económicos y socavando la seguridad alimentaria en los países vulnerables. Los pronósticos de un poderoso fenómeno climático de El Niño pueden amenazar aún más la seguridad alimentaria mundial.

Cualquier plan de reforma para la agencia debe contar con un presupuesto más ajustado, dijo Hogan. «Tenemos que ser conscientes del hecho de que tenemos menos dinero». Sus primeros 100 días se centrarían en trasladar al personal de la sede a oficinas en los llamados «puntos críticos del hambre», caracterizados por una grave escasez de alimentos.

El candidato también destacó la rentabilidad y la colaboración con otras agencias de la ONU en la implementación del mandato de la organización de Proporcionar acceso regular a suficientes alimentos de alta calidad. y poner fin al hambre y la malnutrición.

Argumentó que la agencia había estado demasiado silenciosa en la Iniciativa de Granos del Mar Negro: un acuerdo ahora suspendido entre Rusia, Ucrania, Turquía y la ONU para hacer que las exportaciones de alimentos y fertilizantes de Ucrania fluyeran después de que los ataques de Rusia desde 2022 detuvieran en gran medida el tráfico de buques a través de los puertos ucranianos del Mar Negro, anteriormente responsables de alrededor del 90% de las exportaciones agrícolas de Ucrania.

«Quizás la FAO estuvo un poco detrás de la curva al no plantear este tema y participar más centralmente en las soluciones en torno a la seguridad alimentaria dentro de la familia de las Naciones Unidas», dijo. La ONU jugó un papel clave en el acuerdo del Mar Negro, pero la FAO «no estuvo en la mesa».

Los shocks climáticos, los conflictos geopolíticos y una crisis mundial de combustible, además de las crecientes tasas de interés y los recortes de los donantes, dejan al mundo en malas condiciones para responder, dijo Chris Newton, analista de seguridad alimentaria de International Crisis Group.

«Estamos afrontando esto en el camino de quedarnos ciegos y con una mano atada a la espalda, en términos de capacidad global para prever y responder a grandes crisis alimentarias».

Algunos expertos están menos alarmados. Incluso con un El Niño «excepcionalmente fuerte», «actualmente estamos muy por debajo de las condiciones para una crisis alimentaria global», dijo Ian Mitchell, investigador principal de políticas del Centro para el Desarrollo Global. Las reservas mundiales de cereales siguen siendo saludables según los estándares históricos, y los mercados de futuros no están indicando una escasez de oferta, dijo.