Trump podría apuntar a tres gobernadores de la Reserva Federal. Quitarlos puede ser difícil
El presidente Donald Trump tiene nuevas municiones que puede usar en su campaña contra sus supuestos oponentes en la Reserva Federal, aunque un informe de vigilancia publicado el miércoles no encontró base para cargos criminales derivados de las costosas renovaciones de la sede de la Reserva Federal.
Combinada con disputas separadas que involucran a los gobernadores Lisa Cook y Michael Barr, la decisión de Trump de atribuir los problemas de gasto de la sede al ex presidente Jerome Powell significa que el presidente podría buscar la destitución de hasta tres de los siete miembros de la junta de la Reserva Federal. Pero recientes fallos judiciales sugieren que cualquier intento enfrentaría importantes obstáculos legales.
Cualquier maniobra legal podría tardar meses en concretarse y podría tener el efecto de persuadir a sus objetivos de posponer cualquier plan de abandonar la Reserva Federal, como ya lo ha hecho Powell. La capacidad de Trump para obligar a la Reserva Federal a abandonar su reciente decisión de aumentar las tasas de interés parece limitada, a pesar del daño institucional que podría causar si emprende nuevas acciones legales.
Trump parece estar sopesando sus opciones sobre cómo proceder. Está previsto que la Reserva Federal anuncie su última decisión sobre las tasas de interés el 28 de octubre, sólo unos días antes de las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre. La administración enfrenta una fecha límite en el caso Cook poco después de las elecciones.
Si la administración actúa contra cualquiera de los tres gobernadores, podría resultar contraproducente para Trump, dijo Scott Álvarez, ex asesor general de la Reserva Federal.
«Todos tienen un incentivo para litigar y quedarse», dijo Álvarez.
«La Corte Suprema dijo que Lisa Cook puede quedarse mientras continúa el litigio. Si todos se quedan mientras él continúa, entonces todo lo que habrá hecho es dañar su propia agenda», dijo Álvarez sobre Trump.
Trump se enfureció tras el informe del miércoles del inspector general de la Reserva Federal. «Powell es un desastre», dijo el presidente el miércoles cuando los periodistas le preguntaron sobre los hallazgos. Powell «no debería formar parte de la Junta de la Reserva Federal».
Trump nombró a Powell durante su primer mandato y rápidamente se enojó con él.
Trump pidió al fiscal general Todd Blanche que revisara el informe del IG. Un portavoz de Jeanine Pirro, fiscal federal para el Distrito de Columbia, dijo que su oficina también estaba revisando el informe.
El Departamento de Justicia no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre sus planes y cómo la revisión de Blanche podría diferir de la de Pirro. Pirro supervisó anteriormente una investigación criminal sobre Powell. Un juez anuló sus citaciones en el asunto, diciendo que su «propósito dominante (si no único) es acosar y presionar a Powell».
La Reserva Federal se negó a comentar sobre los comentarios de Trump sobre Powell.
El tan esperado informe del IG encontró que una serie de problemas administrativos habían permitido que los costos de construcción aumentaran en alrededor de mil millones de dólares mientras la Reserva Federal renovaba su espacio de oficinas en Washington. Pero el informe no encontró evidencia de mala conducta administrativa y no vio nada que mereciera una remisión penal a los fiscales.
«Personalmente no creo que el informe de renovación sea suficiente para que un tribunal destituya a Jay con causa justificada», dijo Álvarez. «Lo exculpa penalmente, pero también dice que no identificaron ninguna falta administrativa».
El informe detalla cómo la desorganización burocrática dejó a la Reserva Federal vulnerable a gastar demasiado en un proyecto para renovar y conectar un par de edificios federales históricos en Washington. La oficina del IG culpa a la Reserva Federal por no imponer un precio máximo garantizado para el proyecto, entre otras cuestiones.
Pero el informe retrospectivo no puede probar directamente que la Reserva Federal habría ahorrado dinero si hubiera funcionado mejor. Reconoce en una nota a pie de página que una mejor gestión «no significa necesariamente que el costo total del proyecto será menor».
El informe tampoco atribuye los sobrecostos a Powell ni a ningún gobernador individual, sino que describe fallas en la gestión de proyectos, la contratación y los sistemas de gobernanza y supervisión de la junta. La oficina del IG señala que la junta delegó responsabilidades en el personal, como se hubiera esperado en un proyecto de construcción en una organización grande.
Powell puede permanecer en la Reserva Federal como gobernador hasta enero de 2028. En marzo dijo que permanecería hasta que la amenaza legal hubiera «terminado completamente, con transparencia y firmeza».
En junio, la Corte Suprema bloqueó el intento de Trump de destituir a Cook por acusaciones de que había mentido en una solicitud de hipoteca. El tribunal dijo que se le debía notificación de las acusaciones y la oportunidad de responder, y emitió orientación sobre lo que podría implicar una determinación posterior de la causa.
En agosto, Cook recibió el aviso y la oportunidad de responder, eliminando un obstáculo para su posible destitución. La administración aún necesitaría demostrar a los tribunales que ha alcanzado el umbral de causa justificada, lo que probablemente requeriría otra revisión de la Corte Suprema.
La Casa Blanca no ha abordado públicamente el tema desde la respuesta de Cook, aunque en una entrevista publicada por Time el jueves. Trump se quejó de Cook. La Casa Blanca se negó a comentar sobre cómo podría responder el presidente a las conclusiones del informe del IG.
El recién confirmado presidente de la Fed, Kevin Warsh, está «controlado hasta cierto punto» por la junta, dijo Trump. «Tenemos a Lisa allí», dijo.
Por ahora, el caso Cook está pendiente ante el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Jia Cobb. Ha pedido a las partes un informe de situación conjunto antes del 6 de noviembre sobre cómo debe proceder el litigio.
Mientras tanto, está en curso una investigación externa sobre el manejo por parte de la Reserva Federal de la quiebra del Silicon Valley Bank en 2023. Un informe preliminar de la firma de investigación Starling Advisory Group culpó a los supervisores bancarios de la Reserva Federal, quienes, según dijo, deberían haber sabido acerca de los riesgos para el banco hasta un año antes de su quiebra.
La revisión preliminar no asigna responsabilidad personal a Barr. Pero la Casa Blanca atribuyó la culpa del episodio a Barr, aunque no llegó a pedir su despido.
Puede que no haya pruebas suficientes en ese informe para justificar su destitución ante un poder judicial escéptico.
Pero algunos en la Reserva Federal creen que Trump ya ha demostrado que la administración está dispuesta a actuar basándose en evidencia escasa.
Powell emitió una declaración extraordinaria en enero después de las citaciones para presentar pruebas relacionadas con la renovación.
«Esta nueva amenaza no tiene que ver con mi testimonio del pasado junio ni con la renovación de los edificios de la Reserva Federal», dijo Powell. «Esos son pretextos».
