Gran Bretaña se prepara para una misión que podría despejar el estrecho de Ormuz
El presidente Trump se ha enfurecido repetidamente por el fracaso de Gran Bretaña a la hora de ayudar a Estados Unidos a librar la guerra contra Irán. El Reino Unido respondió permitiendo que bombarderos estadounidenses atacaran a Irán desde el sur de Inglaterra, mientras que los aviones de combate británicos han realizado miles de misiones defensivas en toda la región.
Ahora el ejército británico se está embarcando en otra fase más: asegurar el Estrecho de Ormuz si la guerra llega a su fin, enviando un destructor avanzado a la región y otro barco armado con equipo autónomo de caza de minas. La medida de retirar las minas de la vía fluvial también podría servir para desviar más críticas de Trump.
La guerra con Irán no fue provocada por Gran Bretaña, pero el país no puede escapar a los efectos de largo alcance del conflicto. La interrupción del tráfico en el estrecho ha paralizado el transporte marítimo internacional y ha elevado los precios de la energía en Estados Unidos y en todo el mundo.
El ejército británico llevó a un puñado de periodistas el viernes a Gibraltar, una pequeña porción de territorio británico en la punta de España. El viaje parecía un esfuerzo por resaltar sus capacidades y determinación militares, y por mostrarle a la administración Trump que un aliado cercano estaba haciendo su parte.
La relación especial que disfrutan los dos países se ha desgastado en la superficie desde que Trump ingresó a la Casa Blanca.
En Gibraltar, Al Carns, ministro de las Fuerzas Armadas británicas y ex oficial de la Marina Real con amplia experiencia en combate, hizo caso omiso de las críticas de Estados Unidos. Dijo que el Reino Unido había tenido “más aviones en Medio Oriente de los que hemos tenido durante 15 años” y que “hemos derribado más de cien aviones no tripulados”.
Dijo que Gran Bretaña estaba liderando el camino en el intento de resolver el amargo estancamiento en el estrecho.
«¿Qué otro país puede reunir a 40 naciones para encontrar una solución a un problema complejo que no pudimos predecir porque no estábamos involucrados?» dijo en la cubierta del RFA Lyme Bay, un buque de desembarco anfibio, mientras se cargaban paletas de municiones en su cavernoso casco.
Alrededor de 850 grandes buques, con alrededor de 20.000 marinos, permanecen varados en la región, esperando hasta que sea seguro cruzar el Estrecho de Ormuz, por el que circulaba aproximadamente una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo antes de la guerra.
La RFA Lyme Bay está en el centro de los esfuerzos británicos para abrir la vía fluvial si se puede llegar a un acuerdo. El ejército británico ha estado luchando para equipar al barco con sistemas marítimos autónomos (armas no tripuladas para uso en el mar) durante las últimas semanas. Servirá como “nave nodriza” para los sistemas autónomos, dijeron los militares.
Gran Bretaña ya ha desplegado el HMS Dragon, uno de los seis destructores, en la región. Una vez autorizado para partir, Lyme Bay también se dirigirá allí. Otros países enviarán fuerzas como parte de lo que se ha denominado una misión militar multinacional.
Los franceses y los británicos están liderando el esfuerzo. Este mes, Francia desplegó su grupo de ataque con portaaviones como parte de la posible misión para abrir el Estrecho de Ormuz, mientras que los alemanes envían un dragaminas en previsión de una operación.
En la cubierta del RFA Lyme Bay, dos escuadrones de especialistas en remoción de minas de la Armada británica mostraron a los periodistas sus drones marinos autónomos propulsados por baterías. Dos personas pueden desplegar una versión más pequeña de los drones en la parte trasera de un barco.
Otra versión más grande de los drones sumergibles utiliza sistemas de sonar de alta fidelidad para escanear el lecho marino y puede sumergirse 300 metros, unos 980 pies. Los drones pueden reducir drásticamente el tiempo que normalmente le tomaría a un barco de remoción de minas tradicional hacer el trabajo. Para desplegar los drones se utiliza un vehículo de superficie no tripulado.
Irán tiene una variedad de minas, dijeron funcionarios militares británicos, incluidas algunas que se encuentran en el lecho marino y envían burbujas de gas a la superficie, causando graves daños al casco de un barco. Las minas utilizan sensores magnéticos, acústicos y luminosos para encontrar sus objetivos. Una mina puede contener cientos de kilos de explosivos.
Comandante Naval. Gemma Britton, encargada de los especialistas en remoción de minas en la Bahía de Lyme, dijo que Irán tiene muchas minas mortales. Cuando se le preguntó cuántos, respondió: «¿Cuánto mide un trozo de cuerda?»
«Cuanta menos gente podamos poner en el campo minado, mejor», afirmó. El comandante añadió que el primer objetivo al entrar en el estrecho sería crear una ruta marítima de 1.000 yardas de ancho para que los barcos pudieran salir, y luego agregar otra para los barcos que viajen en la dirección opuesta: una superautopista en el mar.
No está claro si los esfuerzos actuales serán suficientes para satisfacer a Trump. El secretario de Estado Marco Rubio reiteró el jueves el descontento de la administración con la OTAN.
«No creo que a nadie le sorprenda saber que Estados Unidos, y el presidente en particular, están muy decepcionados con la OTAN en estos momentos», afirmó. dijo a los periodistas en Miami.
