La deuda de Estados Unidos va camino de superar los 56 billones de dólares en los próximos 10 años
Estados Unidos está en camino de agregar billones de dólares a su deuda nacional durante la próxima década, tomando dinero prestado más rápidamente de lo esperado, en un momento en que se ciernen grandes luchas legislativas sobre los impuestos y el gasto.
La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo el martes que la deuda nacional de Estados Unidos está a punto de superar los 56 billones de dólares para 2034, a medida que el aumento del gasto y los intereses superen los ingresos fiscales. Los crecientes costos de la Seguridad Social y Medicare continúan pesando sobre las finanzas del país, junto con las crecientes tasas de interés, que han hecho más costoso para el gobierno federal pedir prestado enormes sumas de dinero.
Como resultado, se espera que Estados Unidos siga teniendo grandes déficits presupuestarios, que son la brecha entre lo que gasta y lo que recibe a través de impuestos y otros ingresos. Se proyecta que el déficit presupuestario en 2024 será de 1,9 billones de dólares, frente a una previsión de principios de este año de 1,6 billones de dólares. En los próximos 10 años, se prevé que el déficit anual aumentará a 2,9 billones de dólares. Como proporción de la economía, la deuda en poder del público en 2034 será del 122 por ciento del producto interno bruto, frente al 99 por ciento en 2024.
Las nuevas proyecciones surgen mientras los legisladores se preparan para una gran batalla fiscal y de gasto. La mayoría de los recortes de impuestos de Trump de 2017 expirarán en 2025, lo que obligará a los legisladores a decidir si renovarlos y, de ser así, cómo pagarlos. Estados Unidos también tendrá que lidiar nuevamente con un límite legal sobre cuánto puede pedir prestado. El Congreso acordó el año pasado suspender el límite de deuda y permitir que el gobierno federal siga endeudándose hasta enero próximo.
Esas luchas sobre impuestos y gasto tendrán lugar en un momento en que el contexto fiscal del país es cada vez más sombrío. El envejecimiento de la población sigue pesando sobre los programas de vejez y jubilación de Estados Unidos, que enfrentan déficits a largo plazo que podrían resultar en una reducción de los beneficios médicos y de jubilación.
Tanto los demócratas como los republicanos expresaron su preocupación por la deuda nacional a medida que la inflación y las tasas de interés se dispararon en los últimos años, pero el gasto ha sido difícil de controlar. El informe de la CBO supone que los recortes de impuestos de 2017 no se prorrogarán, pero eso es muy poco probable. El presidente Biden ha dicho que ampliará algunos de los recortes de impuestos, incluidos los destinados a personas de ingresos bajos y medios, y el expresidente Donald J. Trump ha dicho que los ampliará todos si gana en noviembre. Ampliar completamente los recortes de impuestos podría costar alrededor de 5 billones de dólares en 10 años.
Los mayores déficits proyectados fueron impulsados en gran medida por la decisión de la administración Biden de cancelar más de 100 mil millones de dólares de deuda por préstamos estudiantiles, el costo de nuevos paquetes de ayuda para Ucrania e Israel y desembolsos mayores de lo esperado para Medicaid.
La CBO también dijo que un acuerdo de los legisladores, en el que insistieron los republicanos, para recuperar 20.000 millones de dólares del Servicio de Impuestos Internos reduciría los ingresos procedentes de los impuestos sobre la renta de empresas e individuos en unos 32.000 millones de dólares hasta 2034. Esa suposición surge de la expectativa de que el dinero del IRS se utilizaría para acabar con los evasores de impuestos, lo que daría como resultado más ingresos federales.
La Casa Blanca culpó a los recortes de impuestos de Trump por los números rojos y advirtió el martes que los republicanos solo aumentarán si controlan Washington.
«Los funcionarios republicanos ya están conspirando para aumentar aún más el déficit en 2025 con donaciones de impuestos a las corporaciones que mantienen los precios altos incluso cuando la inflación cae», dijo Andrew Bates, portavoz de la Casa Blanca.
Las altas tasas de interés también están dificultando que Estados Unidos maneje su carga de deuda. La oficina de presupuesto predice que los costos anuales de intereses aumentarán a 1,7 billones de dólares en 2034, desde 892 mil millones de dólares este año. En ese momento, Estados Unidos gastaría aproximadamente tanto en pagos de intereses como en Medicare.
«Los efectos nocivos de tasas de interés más altas que alimentan costos de interés más altos sobre una enorme carga de deuda existente continúan y conducen a endeudamiento adicional», dijo Michael Peterson, director ejecutivo de la Fundación Peter G. Peterson, que promueve la moderación fiscal. «Es la definición de insostenible».
El senador Chuck Grassley de Iowa, el principal republicano en el Comité de Presupuesto del Senado, dijo que Biden era responsable de los altos costos de endeudamiento y pidió recortes en el gasto.
“La administración Biden ha cargado a generaciones de estadounidenses con condiciones inflacionarias y tasas de interés astronómicas”, dijo Grassley.
La oficina de presupuesto dijo que un cambio en la economía estadounidense en los últimos años en realidad está ayudando a reducir los déficits y la deuda con el tiempo: un aumento de la inmigración. Esto se debe a que se espera que los nuevos trabajadores inmigrantes paguen casi $1 billón más en impuestos de lo que consumirán en beneficios gubernamentales.
La oficina dijo que Estados Unidos está en camino de agregar alrededor de 8,7 millones de inmigrantes más entre 2021 y 2026 de lo que predecirían las tendencias históricas. Se espera que paguen impuestos que sumen 1,2 billones de dólares a los ingresos federales en el transcurso de una década, al tiempo que consumen alrededor de 300 mil millones de dólares en beneficios federales, principalmente en subsidios federales de seguro médico para adultos y niños.
Los costos y beneficios de la inmigración siguen siendo un tema político polémico en EE.UU. La administración Biden anunció el martes nuevas protecciones para los inmigrantes que han estado viviendo en EE.UU. ilegalmente pero que están casados con ciudadanos estadounidenses, protegiéndolos de la deportación y dándoles la capacidad de para trabajar legalmente.
Jim Tankersley contribuyó con informes.
