Por qué ayudamos a los estadounidenses yazidíes a obtener justicia
ISIS fue una de las organizaciones terroristas más brutales de la historia moderna. En su apogeo, ejerció el control de territorio del tamaño de Gran Bretañareclutó a decenas de miles de combatientes y llevó a cabo o inspiró ataques en más de dos docenas de países. Dependía de una red de financieros para hacer realidad tales ambiciones globales. Pero la mayoría de los miembros de esa red aún no han comparecido ante la justicia, y la mayoría de las víctimas de ISIS aún no han recibido ninguna compensación por sus pérdidas.
Por eso nosotros presentó una demanda federal la semana pasada en nombre de más de 400 miembros de la comunidad yazidí, una minoría religiosa perseguida sistemáticamente por ISIS, para responsabilizar a un conglomerado internacional que pagó millones de dólares a ISIS mientras el grupo cometía un genocidio bien documentado contra ellos.
Con demasiada frecuencia, las entidades privadas han eludido la responsabilidad de alimentar conflictos en todo el mundo, y las víctimas han luchado por recibir compensación por la violencia que siguió, incluso la violencia genocida. Esto sólo puede cambiar si todos los cómplices de crímenes internacionales son llevados ante la justicia por su papel en las atrocidades, incluso a través de casos como este, presentados por sus víctimas.
El mundo ha aprendido sobre la difícil situación de los yazidíes gracias a la valiente defensa de nuestro principal demandante, el premio Nobel. Nadia Murad. Tenía 21 años cuando ISIS invadió su ciudad natal en agosto de 2014, asesinando a miles de hombres, violando a niñas y desplazando a su unida comunidad en el norte de Irak. Fue secuestrada, vendida como esclava sexual y abusada por 12 agresores de ISIS durante muchas semanas. Muchos de sus familiares, entre ellos su madre y seis hermanos, fueron asesinados. Su joven sobrina y su sobrino siguen desaparecidos.
Lamentablemente, muchos comparten la experiencia de la Sra. Murad, incluidos otros demandantes en nuestro caso. Casi diez años después, más de 200.000 yazidíes están todavía desplazados internos, muchos de ellos viviendo en campos miserables. Pero el grupo ha tenido pocas esperanzas de recibir una compensación significativa por las lesiones que sufrió a manos de ISIS… hasta ahora.
La Sra. Murad forma parte de un grupo de más de 400 estadounidenses yazidíes que demandaron a la empresa francesa Lafarge, una de las empresas cementeras más grandes del mundo. El año pasado Lafarge (ahora filial del grupo Holcim con sede en Suiza) declarado culpable en Estados Unidos hasta conspirar para proporcionar apoyo material a ISIS. Lafarge y su filial siria, que explotaba una fábrica de cemento en Siria, admitido en una conspiración ilegal pagar a ISIS y al Frente Nusrah, otra organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos, casi 6 millones de dólares a cambio de diversos beneficios, incluido lograr que ISIS elimine a su competencia bloqueando o gravando la importación de cemento competidor. Y Lafarge no sólo proporcionó dinero al grupo; También proporcionó cemento que, según se informa, ISIS utilizó para construir túneles subterráneos en los que retuvo y torturó a rehenes yazidíes y occidentales. Todo esto era un delito según la ley estadounidense, como sabía la empresa.
El trato de Lafarge con el diablo se hizo precisamente en el momento en que las tácticas del grupo eran más brutales y públicas. Lafarge aceptado pagar a ISIS ya en agosto de 2013, el mismo mes en que el grupo secuestró a una trabajadora humanitaria estadounidense, Kayla Mueller. Un año después, cuando ISIS invadió las aldeas yazidíes en Sinjar, Irak, Lafarge aumentó su apoyo al aceptar darle a ISIS una parte de los ingresos de su planta siria.
El 5 de agosto de 2014, apenas dos días después de que la invasión de Sinjar fuera noticia en todo el mundo, el hombre clave de Lafarge compartió un borrador escrito de este contrato de reparto de ingresos con un ejecutivo de la empresa. Más tarde esa semana, como El presidente Barack Obama anunció ataques selectivos contra ISIS Para evitar un genocidio de los yazidíes, Lafarge confirmó su acuerdo con los términos del acuerdo. El 15 de agosto, como La aldea de la Sra. Murad fue atacada por convoyes de ISIS y su madre y hermanos fueron ejecutados, la compañía aceptó la solicitud de ISIS de mejorar el trato, dándole al grupo el 25 por ciento del valor de sus materias primas, así como el 10 por ciento de su cemento.
Y mientras ISIS publicaba vídeos de las decapitaciones de los periodistas estadounidenses James Foley y Steven Sotloff y el El Consejo de Seguridad de la ONU advirtió ese comercio con el grupo “apoyaría sus futuras actividades terroristas”, finalizó Lafarge en el acuerdo. Desde entonces ha admitido que los pagos continuaron durante meses después de que comenzara el genocidio.
En 2022, cuando Lafarge se declaró culpable de conspirar para proporcionar apoyo material a una organización terrorista, era la primera vez que el gobierno estadounidense procesaba a una corporación por ese delito. La empresa admitió su comportamiento ilegal y fue sujeto a sanciones de más de 777 millones de dólares.
Pero las víctimas de ISIS nunca tuvieron la oportunidad de ser escuchadas, y ninguna parte de la sanción financiera que la empresa pagó al Departamento de Justicia se ha utilizado para compensarlas. Le pedimos al Fiscal General Merrick Garland que ejerza su discreción para remediar esta injusticia y garantizar que esos fondos se utilicen para compensar a las personas que sufrieron bajo la brutalidad de ISIS. Las víctimas también deberían tener acceso a la incautación por parte del Departamento de Justicia de las cuentas en criptomonedas de tres organizaciones terroristas: su más grande jamás.
Cuando Lafarge fue procesado en Estados Unidos, el subdirector del FBI a cargo fijado que esto “debería servir de ejemplo para los demás”. Y aunque la responsabilidad legal a menudo sigue siendo difícil de alcanzar, cada vez más entidades privadas deben rendir cuentas. En 2014 el banco francés BNP Paribas fue multado con casi 9 mil millones de dólares por violar las sanciones vigentes contra Sudán, Irán y Cuba y es siendo investigado en relación con acusaciones de complicidad en crímenes de guerra en Sudán. A Tribunal de Dinamarca condenó a la empresa de combustible Dan Bunkering de violar las sanciones internacionales al vender combustible para aviones por valor de 101 millones de dólares a dos empresas rusas activas en Siria. El Grupo Castel, un conglomerado francés de bebidas, está siendo investigado por posible complicidad en crímenes de guerra cometidos en la República Centroafricana.
Las corporaciones ya no pueden esperar lavarse las manos de la responsabilidad por abusos de derechos humanos cometidos por filiales en el extranjero. Pero el recurso legal sigue siendo difícil de lograr y el derecho de las víctimas a obtener reparación debe ser una prioridad.
Este mes, cuando cumplimos 75 años desde la adopción de la Convención sobre el Genocidio y la Declaración Universal de Derechos Humanos, las guerras y las atrocidades continúan en todo el mundo. Es más importante que nunca demostrar que los actores privados que alimentan las llamas de la violencia pueden rendir cuentas (y que las víctimas pueden obtener justicia) sin importar cuánto tiempo lleve.
Amal Clooney es abogada especializada en derecho internacional y derechos humanos en Gran Bretaña y Estados Unidos y fue asociada del bufete de abogados internacional Sullivan & Cromwell. Lee Wolosky ocupó altos cargos jurídicos y de seguridad nacional durante el mandato de cuatro presidentes de Estados Unidos, más recientemente como asesor especial del presidente Biden, y actualmente es socio del bufete de abogados internacional Jenner & Block.
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