El zoológico más antiguo de México, el Zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México, ha cumplido 100 años.
Fundado por Alfonso Luis Herrera, el “padre de la biología en México”, el Zoológico de Chapultepec comenzó a construirse el 6 de julio de 1923 y abrió sus puertas en octubre de 1924. El zoológico lleva su nombre en honor a Herrera: su nombre completo en español es Zoológico de Chapultepec Alfonso Herrera.
Para conmemorar su aniversario de 100 años, el zoológico realizó un desfile el jueves por la mañana con música en vivo y artistas disfrazados de los animales del zoológico.
En sus inicios, el Zoológico de Chapultepec era como cualquier otro: un lugar para exhibir animales en cautiverio a la vista de la gente. Era el único zoológico en la Ciudad de México donde la gente podía encontrar animales de todo el mundo, dijo el titular de la Dirección de Conservación de Vida Silvestre y Zoológicos de la ciudad, Fernando Gual Sill, en una entrevista con el diario El Universal.
Hoy, el Zoológico de Chapultepec es un centro de conservación, un centro de investigación científica y un espacio recreativo que educa al público sobre la protección animal.
“Hoy en día, los zoológicos de todo el mundo, incluidos los de la Ciudad de México, se están consolidando como centros para la conservación de la vida silvestre”, dijo Gual.
El zoológico exhibe y cuida diferentes especies, incluidos leones, jaguares, jirafas, canguros y cebras. También cuida especies en peligro de extinción como el panda gigante y animales endémicos como el Ajolote de Xochimilco o el conejo volcán.
También desarrolla programas de cría, conservación e investigación de especies prioritarias como el lobo mexicano y el Cóndor de California.
Parte de estos esfuerzos de conservación incluyen uno de los primeros “zoológicos congelados” de América Latina, un banco de material genético con 1.400 muestras de unas 29 especies de animales que se almacenan en tanques de nitrógeno líquido congelado. En las próximas décadas, estas muestras se utilizarán en programas de reproducción.
Entre las muestras de ADN conservadas en el zoológico congelado se encuentran las de pandas gigantes, lobos mexicanos, jaguares y borregos cimarrones.
Gual le dijo a la revista Wired que los zoológicos modernos han ayudado a rescatar algunas especies de la extinción, incluido el lobo mexicano. En 2014, el Zoológico de Chapultepec reportó el nacimiento de las primeras crías de lobo mexicano después de la inseminación artificial. El procedimiento se realizó utilizando material genético del banco.
Con informes de el Universal, cableado y Secreta CDMX
