Uno de los mejores chefs de Francia ahora enseña cocina en Zihuatanejo
El chef Christian Plumail tenía sólo 20 años cuando abrió su primer restaurante en Juan-les-Pins, Francia, tras una formación exhaustiva y completa en la escuela de cocina de Niza, con muy poco dinero y mucha determinación. Durante 10 años perseveró y obtuvo su primera estrella Michelin.
El éxito de su primera empresa inició una carrera que duraría toda su vida cuando Plumail abrió su segundo restaurante, que operó durante 3 años en Sait-Paul-de-Vence, Francia, y donde obtuvo su segunda estrella Michelin. Tras este éxito, Plumail abrió su tercer restaurante en Niza y lo dirigió durante 25 años, obteniendo otra estrella Michelin. Sin embargo, los elogios no terminaron cuando Plumail también obtuvo el prestigioso premio de Pastelería en 1978.
La estrella de Plumail ascendió rápidamente desde la apertura de su primera empresa, ganando una clientela exclusiva de primer nivel como Duran Duran, Sir Elton John y el rey Federico de Dinamarca, así como muchos clientes ricos en todo el mundo. Mientras estaba en su tercer restaurante, llamó la atención nada menos que del Príncipe de Mónaco. Impresionado por sus habilidades, el Príncipe Real lo convenció para que fuera el chef del prestigioso club náutico de Mónaco. Al principio, Plumail se mostró reacio; después de todo, tenía un negocio y una escuela que administrar. Sólo aceptó cuando le prometieron que sería sólo por 3 días, por lo que aceptó la oferta. Lo que no sabía era que esos 3 días se convertirían en una semana, que rápidamente se convertiría en 5 años.
Después de años de lucha y comienzos humildes, Plumail dice: “Trabajar allí era como otro mundo. Dinero ilimitado cuando antes el dinero siempre era limitado. Fue el trabajo de mis sueños”.
Plumail vendió su restaurante y comenzó a viajar y cocinar por todo el mundo, a menudo para personalidades VIP y celebridades. Pero nunca perdió su amor por la enseñanza. «Algunos de mis alumnos han tenido mucho éxito», dijo con orgullo, «eso me hace sentir bien».
Durante una de estas asignaciones en 1984, terminó en Oaxaca, México y fue la primera persona en impartir clases de cocina para la Alianza Francesa, una red global de escuelas que promueven el idioma francés a través de actividades culturales y educativas. A cambio, la escuela les dio a él y a su esposa, Betty, una semana de vacaciones gratis en Zihuatanejo.
Plumail y su esposa quedaron cautivados instantáneamente por el encanto de Zihuatanejo. Su amor por la zona era tan profundo que decidieron convertirla en su hogar permanente y se mudaron allí a tiempo completo hace tres años.
Pero, dice Plumail, “sabía que no podía simplemente sentarme aquí y no hacer nada: tenía que hacer algo”.
Ese algo fue la compra de un pequeño hotel boutique de 9 habitaciones en julio de este año, en lo alto del camino a la playa La Ropa, llamado Enseño de Fuga. Desde fuera parecía engañosamente pequeño, con una puerta baja de madera que daba al interior. Una vez que cruce el umbral, será recibido con una vista impresionante de la Bahía de Zihuatanejo y la enorme amplitud del interior.
Esto continuó en toda la propiedad, desde el vestíbulo hasta el comedor y la piscina de abajo. Cada una de las nueve habitaciones con las mismas vistas espectaculares fue decorada individualmente y nombrada con sus placas en las puertas, como La Sirena, La Ropa y Neptuno. Además, puede alquilar la villa completa, que incluye una sala de estar y cocina para que puedan cocinar ustedes mismos o disfrutar del lujo de Plumail como su chef privado.
Los planes para el hotel, que según Plumail debería estar operativo en aproximadamente un mes, incluyen organizar eventos especiales para hasta 20 personas a la vez, que Plumail y su esposa atenderán. “Estos serían especiales y con gran atención a cada detalle. Para mí, un cliente es un amigo y pasar un tiempo personal y especial con la gente es importante para crear una experiencia para nuestros huéspedes”.
Entre sus planes de futuro también figuran clases de cocina para cuatro a ocho personas en un ambiente íntimo. La clase consistirá en un viaje al mercado, durante el cual Plumail te guiará en la elección de los ingredientes más frescos. Luego, regresaréis a la villa y cocinaréis juntos. “Quiero que todos trabajen y sean activos en la clase y no solo me vean cocinar”, dice sobre el tamaño reducido de la clase.
A partir de diciembre de 2024, Plumail organiza y organiza brunch de alto nivel, incluido champán, solo con reserva.
Y si la vida de Plumail no fuera lo suficientemente ocupada, pronto descubrí su segunda pasión en la vida: correr. “Me encanta comer”, dijo. “Pero no quiero engordar. Y por eso debo hacer ejercicio”.
Ese “ejercicio” consiste en tres competiciones Ironman: dos en Francia, una en Alemania y más de veinte maratones en todo el mundo. El año pasado escaló el Pico de Orizaba, la montaña más alta de México, a 5.600 pies. El año que viene, Plumail planea escalar el Aconcagua en Argentina, que tiene 6.900 pies. Él está entrenando ahora.
A pesar de todo, Plumail confesó su amor por transmitir sus conocimientos a otros, a menudo de forma gratuita, como por ejemplo una clase en el cercano Universidad Tecnológica de la Costa Grande de Guerrero. “Me encanta enseñar y sé lo que es tener poco dinero para aprender y estudiar. Y todo el tiempo eres un aprendiz”. Aunque Plumail dudó en hablar sobre su filantropía y su trabajo caritativo al enseñar a chefs en ciernes, a menudo de forma gratuita, dice: «Hay que retribuir».
La escritora Elizabeth Ashe divide su tiempo entre Canadá y Zihuatanejo.
