La guerra está estallando en las redes sociales y podría cambiar radicalmente cómo funciona Internet y cómo lo experimentamos.
La semana pasada, Meta lanzó Threads, un producto de redes sociales similar a Twitter que rápidamente obtuvo más de 100 millones inscripciones Esto es más que un combate en jaula de fundadores tecnológicos: es el último incidente en un patrón de caos creciente. Gran parte del sitio de la comunidad de Internet Reddit oscureció recientemente en una protesta de los usuarios por su decisión de cobrar más a otras empresas por usar sus datos. Esto vino justo después de la plataforma de transmisión en vivo Twitch caminaba de regreso Restricciones a los creadores tras amenazas de boicot. Hay cambios en el aire en las redes sociales, y se están extendiendo rápidamente.
Yo gasté la mayor parte de la última década trabajando en grandes empresas de redes sociales. I ayudó brevemente Elon Musk tras su adquisición de Twitter, en la que mi firma es un inversor. Mi empresa también es inversora en subpila, Reddit y otras empresas de redes socialesy nuestro socio general Marc Andreessen es a bordo de Meta.
Creo que las escaramuzas de las últimas semanas están conectadas entre sí y vale la pena prestarles atención. Representan un rechazo fundamental a cómo han funcionado Internet y las grandes empresas tecnológicas durante varias décadas. En lugar de estar limitados a unas pocas grandes empresas, podemos estar al comienzo de una era de muchos espacios en línea, donde los consumidores podrían tener más poder y derechos que nunca.
Piense en las grandes redes sociales actuales como varias naciones europeas a principios del siglo XX. A menudo gobernados por monarcas y autócratas (CEO), existen en un equilibrio inestable con sus propios usuarios y entre ellos.
Los usuarios y las redes sociales tienen un acuerdo tácito: a cambio de entretenimiento, utilidad y audiencia, los usuarios entregan el control. Si la cadena decide echarte, estás fuera de combate. Elegir dejar una plataforma significa perder a tu audiencia para siempre. No puedes llevarlo contigo.
Las grandes redes sociales actúan como vecinos geopolíticos en una incómoda paz de Westfalia entre sí. A menudo se mueven al unísono, rápidamente introduciendo características similares. ¿Historias en Snap? Copiado por Instagram y YouTube. ¿Carretes de TikTok? Ver carretes y cortos de YouTube.
También están alineados ideológicamente sobre qué contenido censurar. Las principales empresas acordaron cómo manejar las teorías sobre el origen de Covid o las historias sobre la computadora portátil de Hunter Biden, lo que llevó a lo que Evelyn Douek, profesora de derecho de Stanford, llama “carteles de contenido”. En muchos sentidos, ha prevalecido una cultura monolítica sobre cómo se hacen las cosas.
En 1914, Europa parecía estar en relativa paz, pero surgían grietas y tensiones. Todo lo que se necesitó fue un asesinato, inicialmente visto como insignificante, para sumergir al mundo en un conflicto. Del mismo modo, en la primera mitad de 2023 ha habido una sucesión de fichas de dominó en línea que han hecho añicos el statu quo de las redes sociales, provocando levantamientos en varios lugares.
El primer dominó fue económico. A medida que las tasas de interés comenzaron a subir, las empresas de redes sociales descubrieron que no eran inmunes a las fuerzas macroeconómicas. Los directores ejecutivos reaccionaron con un mayor énfasis en los productos que generan dinero directamente del consumidor y reduciendo recuento de empleados.
El segundo dominó fue la introducción de asistentes de IA como ChatGPT. Si bien muchos quedaron impresionados por sus posibilidades, obligaron a los sitios web de redes sociales a reevaluar cómo se usan sus datos externamente. Históricamente, muchos sitios web como Reddit y Stack Overflow permitieron que parte de su contenido, especialmente las discusiones entre sus usuarios sobre varios temas, estuviera disponible de forma gratuita. Por lo general, esto se hacía para permitir que los motores de búsqueda encontraran este contenido y enviaran a los usuarios de regreso a estos sitios. ¿Quiere comparar dos restaurantes de San Francisco altamente reconocidos? Ingrese sus nombres y «Reddit» en Google, y es probable que aparezcan conversaciones recientes de Reddit. Haz clic en uno de los enlaces y ahora estás en Reddit (impulsando así su negocio). Los desarrolladores externos también aprovecharon estos datos para crear herramientas útiles además de este contenido.
Los asistentes de IA dependen de enormes cantidades de esos datos y aspirarían esa conversación sobre los restaurantes de San Francisco. Entonces, si le pide a un asistente de IA los nombres de los mejores restaurantes de San Francisco, bien podría usar esa discusión de Reddit para generar su respuesta. Pero no le dirá que Reddit fue una fuente para su respuesta. No te enviará a Reddit. Y a partir de ahora, Reddit no paga nada por la ayuda.
El tercer dominó fue la compra de Twitter por parte de Elon Musk. Ya sea que esté o no de acuerdo con los movimientos de Musk después de que compró Twitter, han provocado una reacción en cadena. CEO de Reddit Twitter citado como una plantilla de cómo reducir costos. Facebook e Instagram de Meta seguido Twitter en el cobro por la verificación de usuarios individuales. Meta presentó Threads, la alternativa de Twitter. Si bien es pronto para ver cómo se desarrolla esto, está claro que el panorama de las redes sociales ha cambiado rápida y profundamente.
Esto nos lleva al primer cambio clave que puede remodelar el funcionamiento de Internet: la descentralización. Durante más de una década, todas las principales plataformas de Internet han sido «centralizadas»: los servicios están a cargo de un equipo central, a menudo con sede en Silicon Valley.
Los servicios descentralizados intentan llevar ideas democráticas modernas a las plataformas de Internet. Si bien los gigantes de las redes sociales soportan un flujo constante de acusaciones de que seleccionan su contenido de una manera que promueve las agendas políticas, el objetivo de la descentralización es una red que sea creíblemente neutral en la forma en que funciona. La red debe ser capaz de resistir los intentos de cualquier parte de tomar el poder y centralizarse. Lo que es más importante, ningún guardián centralizado puede eliminar la cuenta o los datos de un usuario, y debería poder llevar a su audiencia a donde quiera que vaya.
Interés en los servicios descentralizados ha ido aumentando desde hace un tiempo, ya que varios grupos no están de acuerdo con la gestión de las plataformas que utilizan. Uno de esos servicios es Farcaster, una red social descentralizada en la que soy inversor directo. Otras son aplicaciones como Bluesky y Mastodon. Instagram ha dicho que Threads admitirá algo de sabor a esto en el futuro.
El segundo gran avance es que los grandes sitios de Internet están luchando contra los modelos de IA con el equivalente en Internet de levantar el puente levadizo de un castillo. El sitio de codificación Stack Overflow, Reddit y otros han aumentado los precios para el uso de sus datos. En el caso de Reddit, el cambio tuvo el efecto de bloquear algunas aplicaciones populares de terceros, lo que provocó continuas protestas y apagones.
Necesitaremos un mecanismo fundamentalmente diferente para que los sitios web intercambien valor con los asistentes de IA. De lo contrario, espere más puentes levadizos elevados y más protestas de los usuarios. Algunos expertos de la industria creen que las respuestas están en acciones legales y en la formación de sitios más antiguos. alianzas de contenido.
Como tecnólogo, mi esperanza es que las respuestas estén en el código en lugar de en los abogados y que veamos soluciones tecnológicas creativas para ayudar a mantener Internet abierto.
Durante demasiado tiempo, el mundo en línea ha estado en estasis limitado a unas pocas opciones dominadas por unas pocas grandes empresas. Se necesitaban avances tecnológicos y malestar para sacudir las cosas, y eso ha sucedido. Un pesimista podría decir que esto conducirá al caos y los desafíos. Como un optimista que invierte en empresarios tecnológicos para ganarse la vida, creo que estamos en una era de gran innovación, en la que todos tenemos más opciones y opinamos sobre cómo funcionan las cosas en línea.
De cualquier manera, va a ser un gran viaje.
Sriram Krishnan es socio general de Andreessen Horowitz, una firma de capital de riesgo, y coanfitrión del podcast «The Aarthi and Sriram Show».
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