A diferencia de Travis, mi esposo y copropietario de Mexico News Daily, tengo una profunda pasión por la comida.
Cuando era niña y vivía en la India, me encantaba cocinar en mi cocina de juguete. Era mi primera experiencia real de experimentación y exploración. Me fascinaban los colores, las texturas y las fragancias de todas las especias; sobre todo, me encantaba el desorden que generaba todo.
Al igual que en México, la comida es parte integral del tejido social en la India. Todo gira en torno a las comidas. No se puede entrar en la casa de alguien, ni siquiera por un momento, sin que te ofrezcan —o más bien, te obliguen— a comer algo.
Las frutas y verduras solo se cultivan en determinadas estaciones, después de la temporada anual de monzones, lo que garantiza la frescura de los ingredientes. No vi nada congelado ni enlatado cuando era niña. Existen «reglas de cocina» basadas en principios ayurvédicos que brindan orientación sobre cómo mezclar ingredientes para una mejor salud y digestión. Estas «reglas de cocina» son comunes en la cocina tradicional y, cada vez más, la ciencia demuestra que nuestro microbioma intestinal está estrechamente vinculado a nuestro bienestar mental y físico.
Sin embargo, también encontrarás indios acudiendo en masa a los vendedores ambulantes que preparan las comidas callejeras más grasosas y deliciosas todas las noches, porque la comida también es cuestión de familia y diversión.
La mayoría de las cocinas indias son sencillas y utilitarias. Es muy raro que veas una elegante encimera de mármol en una casa india o una disposición tipo «cocina de chef». Por lo general, encontrarás un juego de tres o cuatro cuchillos afilados y no especialmente elegantes, que se usan para casi todo.
Todo el proceso de cocinar en la India es extremadamente laborioso. El trabajo de preparación (que incluye lavar, cortar, pelar, rallar, moler, hervir y asar) lleva horas para cada comida. La preparación de cada plato sigue una secuencia de tiempo estricta de principio a fin. Una observación interesante al observar a los indios cocinar es que no utilizan herramientas de medición. En cambio, se basan en el conocimiento generacional transmitido a través de las mujeres de la casa. Este enfoque intuitivo y experimental los ha ayudado a convertirse en chefs expertos.
No fue hasta los veinte años que empecé a cocinar comida india siguiendo recetas de libros de cocina. Fue entonces cuando me di cuenta de que la comida en esa cultura siempre ha sido una metáfora de reunirse, compartir, conectar y crear nuevos recuerdos. Dicen que en la India uno nunca come solo. Siempre tienes compañía: familia, amigos, compañeros de trabajo, invitados al azar o cualquier persona que se te ocurra. Si comer es una actividad social en la India, entonces picar entre horas es un deporte que dura todo el día.
Vivir en México nos trae muchos de estos recuerdos, tanto en la cocina como en las calles, con puestos de comida en cada esquina. La buena comida no es simplemente una necesidad (y, por lo tanto, un inconveniente) o un lujo (y, por lo tanto, un símbolo de estatus); es más bien una parte fundamental de la cultura, una actividad social y comunitaria diaria.
Estoy seguro de que hay mucho que compartir, mucho que aprender de la cultura de la comida en México y de los sabores mexicanos.
A continuación, se presentan algunas de mis observaciones sobre México y su gastronomía, y parte de la inspiración detrás de nuestra sección ampliada de Alimentos y Bebidas en MND:
La vida nunca es demasiado ocupada para disfrutar de una buena comida.
Ya sean los vendedores ambulantes que preparan tacos o tamales, los mercados de pueblos pequeños con cestas llenas de frutas y verduras frescas de hermosos colores, los agricultores que venden productos frescos los fines de semana o las mujeres mexicanas que van de puerta en puerta vendiendo tortillas de maíz azul recién hechas o mezclas de frutas preparadas, la comida está en el centro de todas las actividades.
Una cocina con dos hornos no es muy útil en México
En México, gran parte de la comida se cocina en la estufa o en una parrilla. Personalmente, esto es algo con lo que me siento muy identificada, dada mi propia educación. Ya sea que hayas contratado ayuda o no, no necesitas llenar tu refrigerador con alimentos envasados, ya que es bastante fácil encontrar mercados y panaderías en el vecindario donde puedes comprar verduras frescas, carnes o pan.
La apariencia de tu cocina es menos importante que su función
Los presentadores de HGTV que se dedican a la remodelación de cocinas se horrorizarían al ver que en una cocina mexicana típica no hay una isla de mármol sellada de una sola pieza. Los electrodomésticos y aparatos sofisticados parecen importar mucho menos que las herramientas manuales tradicionales, como un mortero de piedra. Un cuchillo afilado, tal vez dos, es todo lo que necesitas en tu vida diaria si te gusta cocinar. Como la vida en interiores y exteriores es tan común en la mayor parte de México, las cocinas tampoco se usan para comer, excepto en los edificios altos.
Ingredientes simples pero sabores complejos, arraigados en la tradición y la historia.
En México existen más de 60 tipos de chiles y 59 tipos de maíces nativos, lo que demuestra cómo cosas simples pueden producir platos complejos.
El maíz en México es tan común como el trigo en Europa o el arroz en Asia. Los mexicas (o aztecas) utilizaban el maíz junto con otros alimentos básicos como frijoles, calabazas y cereales para elaborar platos sencillos, pero completos, llenos de vitaminas y minerales.
De hecho, para demostrar mi punto aquí, consulte el artículo de María de hoy en nuestro Sabor de México ¡Serie sobre el maíz!
Los mercados mexicanos son una visita obligada
No hay nada igual: una explosión de olor, color, ruido, humo y delicias locales, sin mencionar el alboroto y la actividad que presenciará durante su visita.
Con la categoría ampliada de Alimentos y Bebidas de MND, esperamos presentarte los mercados y sabores mexicanos, con frutas y verduras que quizás aún no hayas probado, junto con un poco de historia y tradiciones.
Orgullo por los sabores regionales
Si bien las tortillas son universales, los platos mexicanos varían considerablemente según la región. En algunos platos hay influencias notables de Medio Oriente, el Caribe y el Mediterráneo.
La Ciudad de México es un paraíso gastronómico internacional
La escena gastronómica de la Ciudad de México no tiene paralelo en términos de diversidad étnica, fusión, variedad, calidad, densidad de restaurantes, elasticidad de precios, amabilidad y personalidad. MND espera presentarle esta escena gastronómica culturalmente diversa visitando algunos de nuestros favoritos que creemos que pueden superar a Nueva York o Hong Kong en calidad de clase mundial.
Los postres tienen más sabor, pero menos mantequilla y azúcar.
Incluso una tarta de fresas sabe más fresca aquí que en casa, con un enfoque más en las fresas reales en lugar del azúcar, la crema y la mantequilla.
Por todas estas razones y más, el equipo de Mexico News Daily está emocionado de duplicar nuestro contenido de comidas y bebidas.
No faltan recetas y programas de cocina en la televisión o en las redes sociales. Pero, a veces, lo único que quieres es aprender a preparar una margarita de tamarindo de primera clase con tus tacos de maíz azul básicos, pero deliciosos, tal vez con un poco de entretenimiento sobre la historia de los antiguos pueblos precolombinos de México.
Nuestra esperanza es ofrecerles todo esto de una manera entretenida y que no resulte intimidante. Como dijo una vez Anthony Bourdain: “Su cuerpo no es un templo, es un parque de diversiones. Disfruten del viaje”.
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Tamanna Bembenek nació en la India, estudió y trabajó en los EE. UU. y vive en México con su esposo, Travis. Son copropietarios de Noticias diarias de México.
